庐江郡西部,有桐柏、大别群山,分江淮而隔荆扬,在群山以东,有皖县,依傍景色优美的皖山,环绕清澈流淌的皖水。
皖县北部,沿着皖水有一条道路从北向南,自朝廷讨伐袁术以来,就有不少人向南迁徙,这条路上多有人行走。
此时的道路上,一行十余人向南面皖县方向行进,前面一个二十多岁的锦袍青年骑着马,显然是队伍的领头者。
马车后面跟着几个家丁,护着两辆拉着东西的牛车。
队伍中间是一辆马车,马车上坐着两个女子,从衣着上看,一白一青,显然是一主一婢。
两个女子年龄大约都在十五六,青衣婢女容貌颇是秀丽,远胜一般女子,而她身旁的白衣女子更是宛若天人,肌肤如雪,小嘴樱红,明眸皓齿,眉目如画,百般难描,兼有一种大家闺秀的气质。
艳阳高照,八月的天气还有几分炎热,马上锦袍青年看到前面不远处岔道口有几棵大树,茂密的树冠遮出树荫一片,而岔道不远就是皖水,正适合休息,便回头吩咐道:“到前面树荫下休息片刻,饮水进食,要赶在天黑前赶回皖县。”
“唯。”
一路困顿劳累,几个家丁听到能休息,皆是面露喜色。
锦袍青年又来到马车前,笑道:“兰芝,累了吧?前面岔道离河边不远,河水清澈,正好洗洗尘土。”
白衣女子兰芝点点头:“兄长自安排就是。”
到了树荫底下,安顿好了车辆和行礼,留下两个家丁看守,其他几个家丁牵着牛马去河边饮水,锦袍青年也领着妹妹和小婢去河边洗尘。
不想一行人刚到河边,突然从下游草丛里冲出一匹马来,吓了众人一跳。
但见这马通体栗黑色,高大雄骏,肩高将近八尺,体长足有一丈,四肢肌腱暴起,膝骨圆张,蹄大如海碗,特别是打量众人的目光很是有神。
锦袍青年忍不住赞了声:“好一匹骏马!却不知从哪里来?”
再细看不由一惊,但见骏马栗黑色的身上有数道伤口,颇显狰狞可怕。
青衣小婢忍不住道:“它怎么受伤了,好可怜。”
锦袍青年却是神色突变,一挥手,沉声道:“这应该是一匹战马,此地或非久留之地,速速饮饱了牛马离开!”
众人一听,不由面色发白的后退几步,如同躲避瘟疫一样急忙就要远离这骏马,他们从舒县赶来皖县,本就是为了躲避战乱,眼见这匹战马就是从战场上刚下来,他们哪能不怕,哪敢沾上一二。
兰芝和小婢看着受伤的骏马,眼里闪过怜惜之色,锦袍青年却是急忙带着妹妹就走:“兰芝,且去那边,洗了手脸就走。”
兰芝看了一眼正盯着她看的骏马,犹豫了下,道:“兄长,要不把它带回去吧,受伤了怕是会死在这里。”
锦袍青年摆摆手:“这是战马,附近很可能会有乱兵,仁慈不得,休要招来大祸。”
说罢不待妹妹分辨,就拉着她离开。
不想刚走出十余步,马蹄声噔噔,那受伤的骏马竟追了过来,高大的躯体给人一种震慑的感觉。
一个家丁吓得大叫一声,转身就跑:“咬人啦,跑啊!”
其他几个家丁吓了一个抖索,也跟着他一起逃跑。
锦袍青年急了,急忙拉着妹妹就走,小婢女紧紧跟上。
没想到那骏马几个迈蹄就拦在了他们面前,微侧着马头,硕大的马眼盯着他们,锦袍青年心中发寒,头皮发麻。
小婢女急忙挡在兰芝身前,护住了主子。
“小宁。”兰芝也紧紧攥住了婢女小宁的小手,不知道是不是错觉,这马似乎一直在盯着她看。
锦袍青年手下发汗,盯着骏马,小心翼翼的拉着妹妹向一旁躲了躲,没想到那骏马又紧跟了过来。
这马究竟怎么回事?就盯上了他们!为什么不拦家丁,偏偏就拦住了他们三个?
锦袍青年从来没遇到过这种事,心中几乎要崩溃了,眼看那几个家丁跑出了数十步,越来越远,不由怒气冲天:“刘三!朱贵!好胆,竟敢弃主逃跑,还不快回来赶走这马!”
“这是马,不是虎狼!”锦袍青年几乎是吼出来的。
那些家丁这才反应过来,是啊,不过是一匹马,他们跑什么?五六人急忙又赶回来,有两个精明的家丁从自家牛马上取了赶牛赶马的鞭子冲了过来,还有一个见状从旁边草丛里抄了一根木棍。
“抓住它!”
“赶走它!”
五六人七嘴八舌呼喊着,向骏马围了过来,感到刚才逃跑有些丢人,拿木棍的家丁冲到了最前面,朝着马腿就打了过去。
锦袍青年拉着妹妹和小婢急忙后退了几步,怕殃及池鱼。
面对一群拿棒持鞭冲过来的家丁,受伤的骏马一扭身,躲过了打过来的木棍,抬踢一踹,那个拿着木棍的家丁惨叫一声,就被踢得飞出数丈,落在了草丛里。
其他几个家丁似乎吓住了,骏马又一个猛冲,对着两个持鞭的家丁踹过去,通!通!两个家丁惨叫着飞出。
余下两人吓得呆住了,动也不敢动,大叫着“饶命”!
骏马却不理会他们,又转过来,踏踏踏朝锦袍青年和两个女子走了过来。
锦袍青年吞了口唾液,挡在了妹妹身前,几乎忘了马是不能说话的,颤声道:“汝要做什么?”
骏马的马头一摆,巨大的力气将锦袍青年身子甩在一旁。
“妹妹小心!”
锦袍青年大叫一声,急忙爬起来就要护着妹妹,不想竟看到了出乎意料的一幕,让他呆在那里。
只见那骏马并没有伤害兰芝,而是低嘶了一声,用马头轻轻的蹭了蹭兰芝惊得有些发颤的身体。
这是怎么回事?锦袍青年呆在那里,一脸懵然。
“主子休要慌张,这马蹭人是善意。”一个平时养马的家丁看到这一幕,急忙呼喊。
兰芝闻言,咬着嘴唇,小心翼翼的伸出洁白如玉的素手去尝试着抚摸马头,骏马并未反抗,让众人不由松了口气。
兰芝脸上也露出了笑容,看向锦袍青年:“兄长,带它回去吧。”
不想耳边只听到众人一声惊呼,身子一紧,却是骏马咬住了她的衣袖,向前两步,要带着她走。
“妹妹!”
锦袍青年急忙上来就要阻止,却见骏马转过头来狠狠的打了个响鼻,吓得锦袍青年后退了两步。
骏马又转过头去,再次咬住了兰芝的衣袖,要拉着她向前走。
“放开阿姊!”
婢女小宁急忙上前伸出袖子要代替白衣女子,骏马却理也不理她,似乎只是认准了兰芝。
兰芝挣扎了下,看着骏马,柔声道:“马儿,是要带着我去看什么麽?”
骏马又低声嘶叫了下,充斥着低落和哀伤,突然四腿一屈,侧卧在了兰芝身前,转头看着兰芝,硕大的眼睛里竟然透露出焦虑和哀求的神情。
这是怎么样的神情!
兰芝一下子震惊了,下意识的俯身想要抚摸骏马的眼睛:“马儿,怎么了?”
“主子。”那个养马的家丁颤声道:“战马很少卧下的,它是让主子骑上它,一定是的。”
“妹妹,休要理会。”
锦袍青年大呼,心中更是大骂,这马是劫匪吗?硬的不行居然来软的,难道摸准了妹妹的性子?
兰芝却是一咬牙,翻身上了马背,低声道:“带我去,我相信你不会害我。”
骏马欢快的嘶叫了一声,抬蹄起身,从来时的草丛里走了过去。
“阿姊!”
“妹妹!”
锦袍青年和婢女小宁赶紧跟上去,好在骏马的速度并不快,只是稳稳的走着,从来没骑过马的兰芝竟然也坐的很稳。
其他几个家丁见状,也急忙跟了上来。
骏马只走出数十步,就在一处丰茂的草丛前停了下来。
“啊!有人!他受伤了……”
兰芝高坐在马背上,最先看到草丛里躺着一人,不知死活,但衣裳却几乎被血水全部浸染了。
锦袍青年和几个家丁听到兰芝的惊呼声,急忙要上前几步查看,却被骏马拦住,而后骏马在草丛前卧了下来,让兰芝下马。
兰芝看了一眼骏马,强忍着心中的畏惧,小心翼翼的走进草丛,来到那人面前,那人仰面躺着,头发散乱,遮住了大半个脸庞,隐隐看到紧闭着眼睛,还有惨白的脸色,最可怖的就是破烂的衣服,似乎都是刀剑留下的,那一身血水,连周围的草丛也染红了。
锦袍青年和小宁也跟了过来,却被骏马虎视眈眈的看着他们。
“啊!”小宁也看清了草丛里躺着的人,吓得捂住了眼睛:“这人死了麽?”
锦袍青年一颗心砰砰跳着,弯下腰身手放在那人的鼻子前,送了口气:“还好,没死,只是昏过去了。”
兰芝舒了口气,看着兄长:“救他回去吧。”
锦袍青年犹豫道:“这……也不知道他是好是坏,怕是会惹来麻烦。”
白衣女子咬唇:“救他!能有这么一匹义马,想必也不会是坏人。”
她有一句话没说出来,透过散乱的头发隐隐看到这人的面孔,英武非凡,应该不是坏人。
锦袍青年看了看旁边的骏马,苦笑一声:“这凶马认准了你,我们怕是不救也不行了。”
兰芝脸上露出笑容。