夏日炎炎,蝉鸣声声。
“竖子!天子大丧不过三月,他焉敢冒天下之大不韪,妄兴刀兵,焉敢如此!焉敢如此!”
州牧府中,刘表面容铁青,嘶声怒吼,伴随着身躯止不住的颤抖。
此时天子刘协驾崩已两月有余,在这两个多月里,刘表仍是举棋不定,明里忙着操办天子大丧之事,暗中则派使者前往江左与益州。
刘表深知张辽的强大,并无必战之心,他做了两手打算,一个是和谈,若孙权与刘璋同意与他结盟,他便凭借三方联盟与张辽谈判,仍然保持目前天下格局,荆州自治,便是向张辽纳贡也无不可。另一个就是归顺,若孙权与刘璋不应他,他便归顺张辽,但他仍自恃名望荆州十万兵马,即便归顺,也要等张辽主动派使者来谈,以争取主动。
因与江左和益州暗中联络需要时间,刘表便借着天子大丧之机,得拖且拖,本以为得计,却没想到张辽大军一朝压境,陈兵南阳,让他看风使舵的美梦破碎。
刘表心中惊怒,恨张辽不念旧日情谊,竟不给谈判机会直接开战。殊不知这两个月就是张辽给他的最后机会。
当初张辽在刘表孤身入荆州之时派赵武领兵相助,就是想在诸侯征战中争取一个盟友,却没想到其后无论是在与李郭争关中,还是与袁术、袁绍、曹操作战时,刘表这个盟友都没有任何行动,始终隔岸观火,只这一点就让张辽心冷。何况张辽打败曹操之后,天下大势基本已定,如果刘表这个时候还看不清形势,心存侥幸,那他也不必客气了。他已经给了刘表两个月时间,等待刘表归顺,算是仁至义尽了。既然刘表无动于衷,他自然毫不犹豫发兵荆州。
此时刘表在座上发怒,低下僚属皆沉默不言,只因他们早已表明态度,而这两个月刘表又接连七八次议事,对他们的建议置若罔闻,如今连蒯越、蔡瑁等人都称病不来了。
刘表怒斥了一番张辽,看到低下僚属一副无动于衷的姿态,心中愤怒又无力,哼了一声,突然道:“派往江左的使者已经归来,孙仲谋愿与荆楚结盟,共御张辽。”
下面众僚属无不色变,别驾刘先惊声问道:“今日上午刘玄德来访,莫非……”
刘表点头道:“不错,吾已与刘玄德商议抵御之策。”
事实上他只是试探了刘备的态度,此时之所以这么说,也是再次试探这些僚属的态度。没想到众僚属听了他这话,仍是沉默,却不知这些僚属对他的举棋不定早已麻木了。
刘表有些不耐,转头询问治中邓义:“派往益州的使者尚未归来乎?”
邓义回道:“尚未。”
“派人打问,莫要出了意外……”刘表话刚说了一半,外面有人疾步进来,气喘吁吁的道:“将军,不好了……”
刘表一下子站起来,慌忙问道:“莫非张辽攻破南阳了?”
那人一怔:“这……属下不知。”
刘表松了口气,不悦的道:“那又是何事?莫非长沙张羡又作乱了?”
“这个……属下不知。”来人喘着气,吃吃道:“将军,不是长沙,是益州。”
刘表一听益州,忍不住向前两步,神情振奋:“益州使者归来乎?快快传来!”
“将……将军。”来人忙道:“不是使者,是晋军,晋军从益州沿陆江而来,距江陵不过百里!”
啊!
座中众人问询皆是大惊,刘表更是冲前两步,一下子拎住来人衣襟,厉声道:“无稽之言!晋军在南阳,安能从益州而来!”
来人慌忙道:“将军,晋军大张旗鼓而来,消息当不会错!”
一旁主簿蒯良急声问道:“多少兵马?”
来人回道:“回主簿,晋军兵分两路,一路是征西将军徐荣,率两万骑兵自陆路东来,一路是镇东将军典韦,领两万猛虎步卒沿江而来。”
“徐荣!典韦!”刘表失色:“皆张辽麾下猛将也,又怎么来自益州!”
座中伊籍肃声道:“必是刘益州降了张辽,自关中散关引晋军入蜀,如今晋军已至,如此算来,徐荣、典韦当在张辽兵伐曹操时便已入蜀。”
“三个月前!”刘表面色铁青,立即吩咐道:“速令文聘整顿防务,阻截晋军!”
刘表命令刚下,又有从事来报:“将军,荆南叛乱,江陵危急!长沙太守张羡被中郎将赵武说服,归降晋王,联合长沙、桂阳、零陵、武陵四郡之兵,攻打江陵!”
刘表心中骇然,一时竟不知如何应对。他初入荆州时很倚重赵武,这两年荆州安定后开始防范赵武,派赵武去荆南平乱,没想到赵武竟然说服了张羡。
张辽不动则以,一动竟是雷霆之势,转眼就是三面来攻,令荆州危在旦夕!
刘表此时真正感受到了张辽用兵的可怕,难怪天下诸侯皆被其扫平!
正所谓祸不单行,刘表正彷徨无计,又一人慌忙冲进来:“将军,将军!”
刘表竟是身子一抖,颤声道:“又是何事?”
来人慌张的道:“有传言张绣投降晋军,刘司徒赶回新野,被蔡军师带三百弓箭手伏杀途中,刘司徒身中数箭,生死不明!”
“德珪误我!”刘表一下子坐倒在地,长叹:“荆州乱矣!大势去矣!”
来人所说蔡军师指的是刘表的舅兄蔡瑁,当初刘表被朝廷册封为镇南将军,蔡瑁就被刘表委任为镇南将军军师。刘备与他长子刘琦亲近,素为蔡瑁所厌,刘表也没在意,却没想到蔡瑁竟然敢带兵伏杀刘备,一下子搞得荆州内忧外患。
“快传蒯异度与韩德高,出使晋国!”好一会儿才回过神来的刘表急声下令。
建安五年七月,正当刘表向张辽递交降表之时,荆州形势急转直下,先是江陵,徐荣、典韦一日之间大破江陵,典韦北上攻略南郡其他诸县,而徐荣的骑兵向东转攻江夏。
紧跟着是荆南,刘表的侄子刘磐和于毒皆被一个名叫魏延的小将斩杀,赵武、张羡与徐荣合兵,水陆两道猛攻江夏。
襄阳形势更加严峻,刘备重伤被陈到救回新野后,关羽、张飞大怒,提兵来攻襄阳。而屯兵宛城的张绣,却是早在多年前就被贾诩说服,此番直接献出宛城,成为晋军攻打荆州的前驱。
七月中,徐荣、赵武、张羡攻破江夏,斩杀黄祖。典韦攻占南郡全境,直逼襄阳。几乎同时,张绣、关羽、张飞攻破襄阳城,关羽斩蔡瑁,张飞杀刘表。
荆楚震恐,众世家上书请晋王张辽入荆平乱。