二十二

    姜永泉同她掀开被子，七子的大腿根底下，有个碗口大小的疙瘩，肿的象饽饽一样。在包着的白布边上，还流着黄水。姜永泉用手轻轻按了按，皱起眉头说：

    “肿的真不轻。区上也找不到药。我和交通①说了，叫他务必到军队上要点来。”

    ①交通——负责联络传递信件的人，类似通讯员。

    盖上被子后，七子不过意地说：

    “就算了吧，还叫人家操心。”他又烦恼起来：“唉，起不来炕真急死人，鬼子又要来了，什么也干不成！”

    “你安心养着吧，别犯愁，”姜永泉说，“敌人来了，用担架抬着你跑。”

    “这倒不用啦，她给我挖好一个洞。”

    “洞，洞怕不保险吧？被坏人看到……”姜永泉疑虑地望着七嫂子。

    “没关系，”她笑着说，“谁也不会知道。是德强兄弟和秀子妹夜里帮我挖的……”她凑在姜永泉耳朵旁，告诉他洞的地点，然后又大声说：

    “到时我背他到洞里去。这大冷天，出去也不行。”

    姜永泉看着他两口子，心里很感动。

    他两人在外表看来很不一样。七子是个又粗又高的汉子，方圆的大脸上长满麻子，一对土黄色的眼睛，两边镶着深密的皱纹。女人恰恰相反，又细又矮，干黄的脸，样子象有病，其实是从小营养不足的缘故。她比丈夫小七八岁，是前年跟父亲从莱阳逃难来到山区的。已经三十多岁的七子，还没找到媳妇，大家说合着，她就跟了他。第二年，她父亲就回莱阳老家去了。

    从他们结合的那天到现在，两个人从没吵过一次嘴，红过一次脸。七子虽力大如牛，性子刚直，可是对待好人，却软绵绵的象个老妈妈。他俩都是在苦难里长大的人，互相体贴；都是一样的心肠，互相疼爱。可就是她不生育，因为她有病，是从小饿坏的。为此她哭过，觉得对不起他。但七子从不怨她，总是叹口气，安慰她说：“唉，要孩子做什么？家里盛不开，也养活不起，这样倒松快些……”其实他何尝不想有个孩子呢！

    七子的父亲是烧炭窑的，他自小就跟着喝炭灰。有年春天大地震，窑塌了，父亲和一些工友都砸死在里面。窑东家是王唯一，人死了一个钱不赔。七子娘俩把破柜腿砍去当棺材，把父亲埋了。后来王唯一做出一副慈善相，说是可怜孤儿寡妇，把七子母亲弄来当做饭的佣人，住了半年，王唯一就把她卖给了东海的人贩子。七子十二岁给王唯一放羊，大一点又回到窑里做工。他是姜永泉来王官庄最先发展的一个共产党员。

    姜永泉这时看着他，想起他入党时的情景。

    一个夏天的中午，太阳炙烈地晒着。姜永泉把牛赶进深草洼里，同七子坐在背荫的岩石上。

    “你不怕刀抹脖子吗？”姜永泉问道。

    七子瞪大血丝的眼睛，坚决地说：

    “咱不怕！过刀山走火海跟着党。松包不是穷人的骨头！”

    七子把手中一只野鸡的头，格吱一声扭下来，鲜红的血，喷在他那赤着膀子的黑疙瘩肉上。他把鸡向深山沟用力一摔：

    “我七麻子要有三心两意，就和这野鸡一样！……”

    姜永泉从回忆中醒转来，又安慰七子一番，才站起身说：

    “七子哥，我走啦！有什么事，叫嫂子找我们吧。”

    七子拉着他的手，忽然说：

    “老姜，你留几个手榴弹给我吧。”

    “你要它做什么？”

    “不做什么。急着要用的时候，用用。”

    “那好，回去我叫人送几个来。……好好躺着，别起来啦。

    ……嫂子，再见啦！”姜永泉告辞着向外走。

    “老姜，再来啊！”七嫂子留恋不舍地亲切地说着，直等他走出胡同拐了弯，才轻轻关上门。

    吃过早饭，母亲抱着孩子，手里提着一包鸡蛋，走出家门。嫚子被凛冽的西北风吹得直往妈怀里钻。母亲走进四大爷家里。

    屋里象没有人在里面似的那样沉寂。儿媳妇和出嫁后回到娘家的女儿花子，一见母亲来了，都忙下炕亲热地招呼，让母亲上炕坐。

    花子接过母亲递给她的鸡蛋，说：

    “哎，大嫂！你怎么又送这个来啦！留给俺侄和嫚子吃吧。”

    “噢，这是什么稀罕的东西？送给他四大爷，看看老人家的病。”母亲微笑着答道。

    花子瘪着嘴向西房间一噘，鼻子一哼，意思说：他有个什么病呀？