蓝田县。

    吕氏大院。

    吕大防独自坐在庭院之中，已经快入秋，西北这段时间晴空万里，天高云清，置身于天地之间，仿佛让人心灵得到了涤荡般清爽。

    但前执政大臣吕大防却并没有这种感觉。自从年后护送宣仁太后的灵柩出殡之后，他就离开了朝堂，回到老家。仿佛所有人都忘记了这位曾经的左相。任期在蓝田老家自身自灭，但吕大防知道有些事情是躲不过去的，贬谪的圣旨一天不来，他的心就要悬着一天。

    吕大防虽说是前宰相，还是宣仁太后的护灵大臣，观文殿大学士，在变法派进入朝堂的第一天，他就知道他们这些老臣子就要给章惇他们腾地方了。可人总有侥幸的心里，吕大防也希望皇帝能够照顾一下他们这些老臣的脸面，给予优待。

    在西北，保守派的大旗范纯粹被贬谪之后，他就不报希望了。

    范纯粹的兄弟范纯仁还在京城，都保不住自家人，而且吕大防的人缘可比不上范纯仁，贬谪是迟早的事。

    随着一个个老臣子被发配，他也知道下一个或许就是他了。

    之前用借口拖延了一段时间，但如今皇帝身边的亲信郝随来到了陕西，吕大防笃定，郝随一定带着皇帝给他的圣旨。

    可他堂堂大学士，坐在老家庭院里发呆做咸鱼，也不是个事。

    真要是被所有人都忘了，对吕大防来说，比贬谪更加可怕。因为贬谪就算是短时间内倒霉，总有回到朝堂的机会。可要是被忘了，说明自己几十年仕途一无是处。

    正在东想西想的时候，儿子吕景山匆匆走来，即便是行色匆匆，吕景山还是走出了一种韵律感，看似行云流水不拖沓的爽利。

    蓝田吕家，虽然比不上莱州吕氏，但在西北，那是一等一的豪门。

    家族子弟经过几代官宦门庭的熏陶，举手投足之间都是贵公子的气度和干练。吕景山是他器重的儿子，同时也是跟随在身边的儿子。大宋的官僚，特别是高官，都喜欢将儿子带在身边听用，而不是信任的奴仆。或许这和大宋的奴契有关，但说起来，世上还有谁能比儿子更值得信任

    “父亲，天使来了”

    吕景山躬身站在吕大防身侧的位置，才开口，语气平缓不带有一丝的慌乱。不知道的还以为吕大防如今还是宰相呢

    吕大防抬头看看天空，似乎被庭院给限制住了，天是方的，只能看到一小部分，心情顿时低落起来“人之秋，伤其神”

    “开中门，迎接天使。”

    “父亲，难道您真的不想去京城找苏叔父商量一下吗或许到时候您的事还有转机。”

    吕景山的话不无道理，苏辙很神奇的竟然还在副相的官位上，虽说情况很不妙，但恐怕更不妙的是章惇、蔡卞、李清臣等人，苏辙可是他们的眼中钉，整天在跟前晃荡，这种心情可想而知，也不会顺畅。只要吕大防运气好一点，说不定也能留下来，到时候朝堂上就不是一个苏辙了，而是元祐两大顾命大臣和变法派这些乱臣贼子较量。

    加上一个老态龙钟的苏颂，还有一个到处做好人的范纯仁，或许局面还能挽回。

    可吕大防却摇头道“老夫不做徒劳之功，你苏叔父也是自身难保。从官家招李清臣等人进京，我们这些老臣子就要靠边站了。这时候冲上去，只能会让官家更加的为难，甚至认为故意针对他，从而惹怒官家。老夫能力低微，但不做那碍眼之人。”

    不得不说，西北人的豪爽在吕大防身上展露无遗，他不做附庸之人，不做违背心愿之事，这两件事他都不愿妥协，只能和章惇等人针锋相对。

    廷议不可怕，再说了，章惇真要想廷议的话，会输的很惨的。

    嘴炮，变法派不是个。王安石、蔡确，还有章惇的战绩都是一败涂地。可问题是，皇帝根本就不开廷议，他们就没有任何机会。

    如今皇帝的态度，已经明目张胆的要鼎力支持变法派，除非吕大防转而投向变法派，但真要是这么做了，他连自己都会看不起。

    蓝田吕氏，迎接天使。

    这样的事在以前，吕氏每年都会遇到一两次。不外乎是赐封吕氏先人，圣主的恩赐之类的荣耀。但这一次却完全不一样了，整个吕氏都笼罩在一片愁云惨淡之中。

    吕大防的身份，自然要端着一些，他没有特别热情，但也不会让人挑出错来。

    “郝随，如今你该高升了吧”

    郝随堆砌起来的笑容凝固了起来，哪壶不开提哪壶，他是高升了，然后被官家一脚踢到了西北。这样的经历，对于宦官来说，等于是被灰溜溜的赶出宫一样。宦官也分内廷和外廷，内廷自然是跟着皇帝和主子们住在皇宫京城，虽然捞油水的机会不多，但享受恩宠的机会多，地位也要比外廷的尊贵许多。

    外廷就倒霉了，大宋各地都有，什么矿监，税监，监军之类的很多。

    即便是同样级别的宦官，外廷的宦官总要逢年过节拿出一笔孝敬来给内廷宦官，以求拉拢关系。就能知道内外廷的区别了。

    郝随从原先拿孝敬的恶霸，变成给孝敬的百姓，说多了，眼泪都能让他掉出来。尤其是出京之后，还遇到个不靠谱的李逵，这厮还愣是要夺权。

    要是换个监军，根本就不可能。

    可李逵不一样，这货是文官，在皇帝面前的牌面比他大。要说劳苦功高，自然是郝随占优，但问题是李逵是皇帝的便宜连襟，贤妃的枕头风了解一下。硬怼李逵不仅怼不过，还可能在皇帝面前失分，得不偿失，气地郝随要吐血，却对李逵一点办法都没有。

    想起自己的种种不顺，原本还神气活现的天使郝随，突然间背也驼了，膝盖也酸了，整个人都丧气的不行。

    郝随苦笑道“吕大人，你老就别笑话我了。我被陛下安排来了西北，以后还需要吕大人照应一二。”

    “老夫已经被发配安陆的人了，怎么还敢说照应郝公公只是，郝公公在宫里好好的，为何回来西北，难道又要开战了”

    吕大防并不反对战争，在这方面他不比司马光坚定。主要是司马光对战争一窍不通，而他当时已经是宰相了，真要是爆发了战争，他这个宰相必然统筹全局，打败仗的概率极大，且还可能丢失国土。还不如议和，至少也能给大宋一个缓和期。

    加上吕大防是西北京兆人，蓝田也是京兆辖县，战争对吕大防来说并不遥远。

    虽说任何一个异族都没有威胁过京兆这个西北腹地的中心，但从小就耳濡目染，对战争并不会惧怕。

    郝随愁苦道“即便大宋不想打，恐怕也难了。如今西夏南下的态度非常坚决。显然是不满足于岁币和边界的划定。相公们决议开战也不是一天两天了。”

    吕大防愣了愣，却摇头道“不仅仅是这个原因吧”

    打西夏将范纯粹和章楶都调走了，还怎么打吕惠卿虽说执政经验丰富，插刀果断，但也只能是政治手腕高超而已，真要是让他指挥整个西北北三路的作战，恐怕后果难料。可吕大防毕竟是做过宰相的人，很快就想到了一个原因，长叹道“章子厚好大的心思啊”

    “吕大人想到了什么”

    “河湟，除了这个地方，谁还关心西夏。相比西夏，河湟更加适合大宋作为养马地，之前失去河湟，对于大宋来说确实损失很大。君实也没有想到，青塘人就变在大宋表现出善意之后，去根本就不理会，也是扼腕叹息不已。打河湟不容易，西夏要是没有被打趴下，大宋就无力平定河湟，甚至会腹背受敌。打河湟，必先打西夏，这是无法避免的局面。”吕大防的执政并非没有遗憾，而是有遗憾做不到。

    保守派的执政错误肯定有很多，主要是在国家战略上的失策，至于说执政，其实保守派的作为要比变法派更好一些。

    大宋的冗官主要是恩荫太容易。四品文官，三品武官，都能每年恩荫一个子弟；六品文官，五品武官，可以每三年恩荫一个子弟。朝堂上四品以上的文官数百人，武将也不少于这个数字，加上低品级的官员每三年一次的恩荫，这绝对是个庞大的数字。

    但实际上，大部分文官并不喜欢恩荫子弟。进士出身的，豪门大族，都盯紧了子弟的读书，进士出身才是王道。恩荫是做不了大官的，只能是小官，这对于官宦子弟的吸引力并不大。子孙恩荫有可能，但是恩荫的官，只能越来越小，最后三代之后彻底失去。

    所以，冗官只是底层官员多而已，对于大宋来说，这些官员并不会动摇根基。

    军队变革，更是个巨坑，章惇即便性格执拗，也比不上当年的王安石，连王安石都办不到，章惇有可能做到吗

    所以说，大宋这艘大船只能修补，不能重造，变法派想简单了。

    从吕大防这里得到了一个坏消息，这让郝随的心情很不妙。打完了西夏还要打青塘吐蕃，他的命怎么那么苦啊

    郝随来见吕大防还有一个目的，找吕大防要补给。

    听完郝随的诉苦之后，吕大防目瞪口呆，堂堂西北军的监军，竟然被一个九品芝麻官给夺权了，这也能信

    “李人杰，这个人似乎老夫有点印象。”

    吕大防还真对李逵有点记忆，苏轼喜欢写信，经常给有的没有的朋友写信，写多了，别人对苏轼平日里的生活了如指掌，即便好几年没遇到的朋友，也能说出苏轼的近况。当然苏轼还喜欢送礼，买他喜欢的大枣送人，还有他一直代言没有成功过的人参。

    反正，朋友隔三差五就能收到来自苏轼的问候，还有补品。

    郝随心底肯定是怨李逵的，这时候也没有好脸色，双手撑着食案气愤道“他是苏学士的徒孙，贤妃的妹夫，当朝太师的佳婿”

    还有一个没说，就是皇帝的连襟。

    吕大防这才恍然，原来郝随不是被夺权，而是来巴结李逵的。至于李逵倒霉，吕大防倒是知道一些，他也和苏辙通信，自然知道向太后今后的日子不好过。不过，吕大防并不在意李逵的关系是否过硬，而是对李逵的才能非常感兴趣。苏轼写信喜欢吹嘘，大部分的时候牛皮都吹爆了，李逵也曾经是苏轼吹嘘的一个乐子，不过很久没见苏轼在心中吹嘘李逵的才华。

    这让吕大防很是好奇。

    这个问题对于郝随不难回答，他想了想“人杰人如其名，这个字还是章相给起的，这次甲戌年大比，他是进士及第殿试第三名，读书人的事咱家不懂，想必吕大人是知道的。而且李逵此人勇猛非常人能比，寻常武将在他手里恐怕难以招架。”

    “会不会是陛下也看中了李人杰的文武，想要让他在西北主政”吕大防突然问。

    郝随吃惊的愣住了，他还这没有朝这地方想过，可让吕大防一提醒，还真有可能。李逵虽然能立功，但这家伙立功和惹祸是放在一起的，官家这次得偿所愿是李逵的功劳，但是向太后被气病，也是不争的事实。

    郝随摸着光滑且松软的下巴，颔首道“有可能。但他如今不过是县尉，主政西北，不太可能吧”

    “收服河湟也不是一两年能做到的，谁料得到呢不过补给老夫可以办，只要郝公公指名要几个府库的库藏，京兆尹就是不想给，也由不得他了”

    想到以后好和李逵共事，郝随的心情无疑很糟糕。

    “咱家谢过吕大人”

    “分内事，还请不要客气。”

    郝随还真在京兆找到了不少好东西，比如说火药就有很多，还有各种仅在西北才有的特殊武器。比如说突火枪。就等着李逵带着人马回来，好给李逵邀功。

    左等右等，半个多月之后，还是不见李逵的消息。这让郝随每日都在焦虑之中度过。

    这日，蓝田县令陈艾慌里慌张的来到吕家大宅，拜见了吕大防之后，惊慌失措道“不好了，吕大人，有溃兵进入蓝田境内，直逼我蓝田县城。”

    “怎么可能”

    蓝田可是在西北腹地，甭管是羌人、党项人、还是吐蕃人，都没有打过来过。可是溃兵出现，说明什么，这些异族已经进入了大宋腹地。

    大宋的边塞堡垒林立，而且还有坚壁清野的政策之下，这些年百姓被异族掳掠已经不多了。

    可西北腹地的蓝田就不一样了，百姓不少都住在城外，更本挡不住异族的铁蹄。

    吕大防也不在乎他是否是蓝田的官员了，直接下令道“关城门，准备迎敌景山，聚集我吕氏子弟，听候陈县令调用。”