张雪霁笑眯眯：“道长不敢当。我还年轻呢，您就叫我小张吧，这位姑娘姓谢。”

    妇人：“小张公子，谢姑娘……我姓王，你们叫我王大娘就行了，请进来吧，关于那个符咒，我详细和你们说说。”

    “进门的时候务必小心，千万不要蹭花了门上的符咒。”

    谢乔乔和张雪霁依言从半开的窄门进去，极其小心的没有蹭花那张已经被雨水泡得破破烂烂的符咒。

    王大娘的二进院子打扫得清爽又干净。

    因为下雨，所以鸡鸭都已经赶回了笼子中，家养的大黄狗则趴在大门入口。

    平日里大狗看见陌生人都要狂吠不止。但这次谢乔乔和张雪霁进来——大黄狗先是警觉，随即‘嗷呜’了一声，夹着尾巴垂下耳朵，惊恐又警惕的盯着谢乔乔，两条后腿不断打颤。

    王大娘忧心忡忡想着自己的事情，倒也没有闲心去关注大黄狗的反应了。

    引着谢乔乔和张雪霁到了客厅里，王大娘勉强挤出笑脸给二人倒了茶水。

    “我们这穷乡僻壤的，也没有什么好东西，一点粗茶淡饭，二位道……二位大人，先就将着用吧。”

    “无妨，我只是想打听一下那位画符的前辈……”

    张雪霁的话还没有说完，王大娘忽然就要在他面前跪下来。她动作太快，张雪霁根本来不及拦；但谢乔乔反应很快，几乎在王大娘两腿一弯跪下来的瞬间，她伸手扶住王大娘膝盖一耸。

    王大娘下盘不稳，直接摔了个屁股墩，懵逼的抬起头看着谢乔乔和张雪霁。

    谢乔乔也明显愣了一下。

    张雪霁干咳，掩饰性的开口：“那个，王大娘，你有话好好说，不要乱跪。我们宗门很讲究这个的，随便乱跪反而容易为自己招来祸事。”

    王大娘：“真、真的吗？”

    张雪霁满脸正义凛然，说得有鼻子有眼的：“那是自然。您若是有什么难处，直接和我们提出来，如果是降妖除魔，那我们自然义不容辞。”

    “可您若是这一跪跪下去了，整件事情的性质和因果关系就完全改变，到时候我们还能不能帮上忙，就不好说了。”

    王大娘被他忽悠得一愣一愣的，听完后连连点头，爬起来尴尬的搓着手。她本来还想揉一揉自己摔痛的屁股，但是一想眼下这个场景或许有些不太适合做这个动作，遂悻悻的放弃了。

    “小张公子，你既然是专门降妖除魔的人，那你们一定要帮帮我们鹿城啊！我、我们现在是逃也逃不掉，都不知道该怎么办才好了……都怪那千刀杀的死城主，一把年纪了非要娶什么续弦，要不是他，哪里能闹出这么多事情来。”

    越说越觉得气，又气又怕的王大娘眼眶微红。

    张雪霁熟练的拍着她后背安慰她：“事情都已经发生了，现在再骂他也无济于事，我们还是要积极想着怎么把事情解决了嘛！既然我们能在千万张一模一样的驱邪符中相遇，那也是你和我的缘分——你只需要把事情经过原原本本的告诉我，我一定会帮你的。”

    王大娘叹气：“你说的对，这种时候再骂城主也无济于事了。城主说不定比我们还要死得早呢。这一切都要从半年前说起……”

    “半年前，城主的侄子卫彦去上京赶考，他一个人兴许是觉得孤独，就想要再纳一房小妾。本来大老爷这种事情，我们也没什么可说的——谁知道他看上了别人家的未婚妻，非要将人家夫妻两拆散。”

    “那家娘子也是个贞洁烈女，被大老爷带回去的当晚就跳鹿鸣湖自尽了。她死后没多久，她丈夫也跟着跳湖而亡；怪事就从这夫妻两死后第三天开始，先是城主府的佣人主子全都得了怪病，紧接着这怪病就以城主府为中心蔓延开来，连城中的普通百姓也没有逃过。”

    “幸好有位魏先生路过，给每家每户画了两种驱邪符，一种烧灰和水服下，一种贴在房门上，又在鹿鸣湖中央镇了一块大石头，大家的怪病这才纷纷好转。大家都说是大老爷强娶害死了人家夫妻两，被冤魂索命，才连累大家都害上怪病。”

    张雪霁：“那照你这么说，这冤魂作祟之事，不是已经了了吗？”

    “要真这么容易了了那就好了。”王大娘复又愁眉苦脸起来，道，“那位魏先生离开不过十日，城内就开始连绵下起大雨。这雨时大时小，给时常进山的猎户带来了不少困扰。就有几户打猎的人家想要搬去其他地方谋生——但怪事也由此开始，所有试图离开鹿城的人，都走不出鹿鸣山！他们只要有出山的念头，就会被大雨困在鹿鸣山，兜兜转转，最终还是回到鹿城门口。”

    “没过几日，城主旧病复发，大家都说是那位魏先生的法术不起作用，那怨鬼又要出来作祟了。”

    张雪霁耐心听完了王大娘的话，思索了一会，道：“这事儿听起来颇为严重，我要立刻去一趟那姑娘投湖的地方查看究竟——王大娘，您能告诉我，那位自尽的姑娘叫什么名字，家在何处，自尽的鹿鸣湖又在什么地方吗？”

    虽然不清楚眼前这个面生脸嫩的小公子到底有没有降妖除魔的实力，但这桩事只要有人接手，王大娘都会觉得感激不尽，所以完全是知无不言言无不尽。

    那位被城主大人强娶的女子是当地牧鹿世家朱家的女儿，朱萱。

    朱家一脉单传，到了朱萱这一代，只剩下个独生女儿；因为牧鹿之术传男不传女，故而朱老爹早早为朱萱定下了一门亲事，将她许配给自己的侄子。

    只待朱萱及笄，二人成婚——到时候这牧鹿的技术仍旧姓朱，也不算断了香火。

    朱萱投湖自尽的鹿鸣湖连接着鹿城和鹿鸣山，一部分被引入城主府后花园，是城主府中颇为出名的一道景色。

    张雪霁打听完了这些，又安抚了王大娘几句，便带着谢乔乔离开。

    外面小雨已经停了，今日居然是个难得无雨的阴天，空中只有灰白湿润的云朵低垂。

    张雪霁把伞收起来，抖了抖，伞面滚下一连串水珠。

    谢乔乔便垂眼盯着那串水珠，兀自想着事情。

    张雪霁：“你怎么想？”

    谢乔乔：“想什么？”

    张雪霁：“就是王大娘说的事情。”

    谢乔乔抬眼，黑沉沉的眼瞳中倒映出清冷街道。

    她语气仍旧冷淡，毫无起伏：“一人之言，不可轻信。如果是想要调查清楚事情始末的话，朱家和城主府都要走一趟。”

    张雪霁轻笑：“我还以为你会说直接把朱萱的鬼魂抓出打一顿，逼她说实话呢。”

    谢乔乔摇头：“若是这样就是得到真话，我倒是不介意这么做。只是恶鬼骗人的本事，半点不输给人骗人的本事。”

    “也不知道为什么总有人说鬼神不及人心可怖——在我看来，三者皆会招摇撞骗，也善欺瞒伪装。”

    她幼时在山里，不知道被多少孤魂野鬼，山精野怪，骗着割肉放血，供它们吃喝。要不是因为那些妖精还想留她性命长久享用，这会儿恐怕尸骨都已经烂透了。

    所以谢乔乔绝不信一面之言，才不管说话的是人是鬼。

    油纸伞的伞尖戳着地面，发出清脆的，‘笃笃笃’的声音。

    张雪霁转着油纸伞，左顾右盼，又声音不大的补了一句：“我对你说的实话最多了。”

    他倒是不敢说自己没有对谢乔乔撒谎这种妄言，原本在巫云山魔窟中，张雪霁就骗过谢乔乔了。

    谢乔乔走在他旁边，目不斜视，面色如常：“嗯，我信你。”

    张雪霁笑了笑：“我刚刚那句，应该也算一人之言？”

    谢乔乔：“……算。”

    作者有话说：

    嗯……怎么不算呢？【狗头】

    第57章 、月亮糖

    最后二人还是决定先去朱家看看。

    鹿城的牧鹿之术不传外人, 城内善于此道的只有三户人家，都是鹿城有名的富绅。之前谢乔乔他们在山上遇见的班锐，也是这三户人家之一。

    朱家老爷好善乐施, 时常布粥接济城内的乞丐，还出资置办了一家学堂，收的束脩比其他学堂要便宜许多, 不少普通百姓家的孩子也可以进去读书。

    置办的学堂占用的是朱府西厢房三间小院。

    如果是去拜访朱老爷, 就需要走正门，等门房通报；但如果是去学堂里，则可以直接走偏门进去。

    据说那位朱萱小姐，也曾经在这座学堂里启蒙念书。

    谢乔乔和张雪霁到的时候, 正好是上课时间；学堂里的学生们正在念书，在念‘子曰学而时习之’——读书声参差不齐，透过悬挂的潮湿竹帘传出来。

    讲台上的夫子眼角余光扫到二人，他把手背到身后，叮嘱学生们继续学习，自己则顺着台阶往他们这边走过来。

    夫子一离开学堂，那乱糟糟的念书声, 立刻就变成了乱糟糟的议论声。

    夫子头也不回, 大声喊了句：“子曰！”

    学生们顿时鸦雀无声，安静片刻后，稀稀疏疏的念书声又响起来。

    夫子向张雪霁和蔼的笑，颔首：“二位看着面生，不像是鹿城本地人, 来朱家学堂, 是为了找人？”

    张雪霁目光从那群学生身上收回, 看向夫子。

    他弯弯眼眸, 轻笑：“路过，听见读书声，感觉稀奇，所以就进来看看。我和朋友自从进城之后，见城内家家户户大门紧闭，连个卖早饭的摊子都没有，而学堂却照常上课，因此感到好奇。”

    夫子闻言，脸上笑容略微凝固。

    良久，他才勉强挤出一个微笑：“读圣贤书是一等一的大事，自然不能轻易耽搁。更何况对屋子里那群学生而言，读书就是他们最好的出路。”

    鹿城已经许久不来外人了，这次学堂里一口气来了两个生面孔。学堂里的学生早就坐不住了，虽然嘴上还装模作样念着书，但脑袋已经顶开悬挂的竹帘，好奇的朝外看过去。

    谢乔乔对他人目光格外敏锐，尤其是当这么多小孩同时看过来时——她挪了一步，站在张雪霁旁边，侧头和那群小萝卜头对上视线。

    小孩子眨了眨乌溜溜的眼睛，缩着脖子立刻又怂回去了。竹帘没有了支撑，自然落下时拉扯出‘啪嚓’一声，溅起一连串的水珠。

    张雪霁不愧是社交达人，几句话就已经和夫子聊上了。

    他们聊的东西谢乔乔不感兴趣，那群小孩子的反应也在谢乔乔意料之中。她目光从学堂垂下的竹帘上挪开，下巴微抬，往更远的地方看过去。

    鹿城的天空是阴沉的灰白色，云朵交接的地方重叠出更深的灰黑色，湿润冰冷的色彩。

    夫子请二人进课堂旁听，张雪霁笑眯眯跟着夫子往前走。走了不过两步，他侧头，扯了扯谢乔乔胳膊：“发什么呆呢？去里面旁听。”

    谢乔乔：“在看云。”

    张雪霁：“今天晚上是个晴天。”

    谢乔乔：“阴天。”

    张雪霁笑：“鹿城不下雨就算晴天了。”

    谢乔乔顿了两秒，颔首：“嗯，是晴天。”

    因为暴雨，从院子到学堂的石阶全都湿漉漉的。两边的花草也承满水露，嫩绿枝干被压弯，散发出一股子湿润厚重的水汽。

    谢乔乔走在张雪霁身侧，张雪霁抬手一掀竹帘，示意谢乔乔先过。

    她从张雪霁抬起的胳膊下走过去，张雪霁垂眼时便看见她眉骨耸下的一小片阴影，窝在她眼眶里。

    学堂紧邻着朱家的院子，从粉白高墙后边传来两三声鸟叫，但没有人声。

    书院里的小孩儿见他们进来了，于是互相交头接耳。

    “是新来的先生吗？太好了，终于不用听这老管家讲课了，他只知道自己看书，根本就讲不明白。”

    “你这个笨蛋，这世界上哪里有女人来当先生的？那个男的这么年轻，一定是在外地没能考上秀才，所以又跑来我们这里求学的。”

    “可是秦先生又不在，他们来求学也学不到什么……”

    “嘘！你想被朱老爷赶出去吗？都说了不能提秦先生的事情！”

    ……

    最后排有很多空位，谢乔乔随便找了个位置坐下，张雪霁就顺势坐在她旁边。