她紧张局促地往堂屋走来，手中牵着三岁的儿子虎哥儿。

    儿子虽然年幼，这时候也能给她一些勇气，不然她怕自己走路都要出错。

    陈伯宗看向虎哥儿。

    虎哥儿长了一对儿肥肥大大的耳垂，整个陈家都没有人长这种耳垂，倒是齐氏的表哥杨管事，耳垂如此。

    陈伯宗再看向父亲。

    陈廷鉴坐在主位，低垂着眼帘，不知在想什么。

    “伯父、伯母，恭喜你们又添了个孙女。”郭氏努力挤出个笑脸，又朝陈孝宗道喜。

    孙氏对这个侄媳妇很是怜惜，慈爱地与她寒暄。

    “你们坐，我先回去了。”陈廷鉴突然站了起来。

    陈伯宗跟着道：“我送父亲。”

    陈孝宗也想送送，陈伯宗摆摆手，让他招待宾客。

    出了浮翠堂，陈廷鉴的面容彻底沉了下来，吩咐长子：“中秋之前，尽快办好。”

    陈伯宗：“是。”

    .

    陈孝宗、罗玉燕为刚出生的女儿起名婉清。

    婉清洗三这日，陈家在主宅安排了一场简单的家宴，除了罗玉燕要坐月子，婉清又太小，其他人都到了。

    华阳与陈敬宗还是并肩坐在一张席案前。

    她不着痕迹地打量陈廷实父子俩。

    陈廷实瘦了一圈，瞧着失魂落魄的，又必须强颜欢笑，不敢在大哥一家有喜事的时候摆出丧脸。

    陈继宗比他硬气，他才失去母亲，心情不好，冷着一张脸，就差直接跟大房一家扯破脸皮。

    家宴结束，华阳与陈敬宗回了四宜堂。

    没什么事，华阳准备歇个晌。

    陈敬宗坐到床边，看着她道：“齐氏的账本是我翻出来的，我那堂弟可能会心怀怨愤，以后你不要单独去后面的花园，带上丫鬟也不行，真想去散心，我会陪你。”

    四宜堂很安全，华阳也不会轻易出陈宅，就怕陈继宗犯起混来，躲到花园里伺机报复。

    华阳闻言，冷笑道：“他还敢谋害我不成？”

    陈敬宗：“不怕一万，就怕万一，咱们只需再在这边住几个月，犯不着冒险。”

    光脚的不怕穿鞋的，陈继宗之前就敢窥视她的美貌，现在身负丧母之仇，不定会做出什么事。

    华阳垂眸，陈继宗不来谋害她，等除了丧有机会出门，她也会收拾陈继宗。

    当年公爹死后背负的第二条罪名，便是纵亲犯科。

    卷宗上写，陈继宗是个纨绔，仗着朝中有长辈做官，在石桥镇一代横行霸道作威作福。他想欺凌谁就欺凌谁，闹得不大百姓默默忍气吞声，闹得大了，陈继宗拿出一笔银子，也就成功堵住了受欺百姓的口。百姓们顾忌他是陈阁老唯一的侄子，料定陈阁老会袒护侄子，有冤也不敢上报，怕承受陈家的报复。

    公爹死后，弟弟下旨查抄陈家，石桥镇附近的百姓见锦衣卫都来了，猜到陈家要倒，便纷纷将陈年冤情上告。

    一切都是陈继宗所为，可陈继宗算什么东西，微不足道，罪名自然落到了公爹头上。

    然而陈继宗频繁作奸犯科的那几年，正是公爹升任首辅在朝堂大刀阔斧改革的关键时候，全国上下大大小小多少事要等着公爹处理，祖宅的陈廷实懦弱齐氏专横，他们将儿子所为隐瞒下来，公爹如何知情？

    现在公爹就在石桥镇，华阳也知道陈继宗去年已经犯下了一桩案子，只要受害的那户人家敢来告状，公爹能坐视不理？

    若非丧期不好出门，华阳早就动手了。

    不过，陈敬宗的担心也有道理，陈继宗长得高高壮壮，真藏在花园硬扑上来，她与朝云朝月加起来都不是他的对手。

    “这几个月你都别进山了。”

    华阳望着陈敬宗道，陈家的院墙不高，他能翻来翻去，别人也能。

    陈敬宗颔首：“我跟老头子说过了，让护卫加强巡岗，保证咱们这一边随时随刻都有人盯着。”

    华阳想，不管外面有没有护卫，只要陈敬宗不离开四宜堂，她就什么都不怕。

    念头落下，华阳满意地捏了捏他结实有力的胳膊。

    武夫好啊，换成状元郎或探花郎，真有歹人来了，那兄弟俩也未必打得过。

    陈敬宗：……

    是不是因为发现他能帮她挡虫子、背上山、防歹人等实际上的用处，最近她才对他稍微和颜悦色？

    .

    次日，陈敬宗在四宜堂前后的院墙下巡视一番，琢磨着挖排陷阱，以防外面有人翻进来。

    这时，陈宅大门外忽然传来一道女人的哭声，口中喊着冤情，求老头子为她做主。

    陈敬宗立即回了四宜堂。

    华阳也听到了，夫妻俩在四宜堂的院门口碰上。

    陈敬宗：“你也想去看看？”

    华阳点头。

    夫妻俩并排走在走廊上，就见陈伯宗、陈孝宗也分别出来了，罗玉燕要坐月子，想看热闹却有心无力，俞秀则是被陈伯宗要求留在了家里。

    陈伯宗敢管自己的妻子，不敢干涉公主弟妹的自由，点头见礼后，四人一起去了主宅。

    陈廷鉴、孙氏已经到了。

    “老爷，外面有人闹事，围了一圈的百姓。”管事守在门内，很是头疼地道。

    陈廷鉴：“开门。”

    家主有令，管事忙叫小厮把门打开。

    华阳借着陈敬宗的肩膀挡住半边脸，朝门外望去，就见最前面跪着一对儿年轻的布衣夫妻，男子脸色沧桑，女子面容清瘦却肤色白皙，秀丽的脸上满是泪痕。

    见到陈廷鉴，女子哭着磕头：“阁老，民妇有冤，求阁老替民妇做主！”

    陈廷鉴走出门，因女子哭得太令人动容，他威严的神情缓和了几分，低头问道：“既有冤情，为何不去官府陈诉？老夫丁忧在家，不宜越俎代庖。”

    女子跪伏在地，泪流不止：“禀阁老，民女要告之人，便是您的侄子陈继宗。先前不敢告，是怕阁老袒护亲侄，前几日听闻阁老大义灭亲将齐氏送进了大牢，民妇才生出希望，特来请阁老为我们夫妻主持公道。”

    陈廷鉴皱起眉头，看向院内。

    陈廷实、陈继宗父子俩恰好在此时赶了过来，陈廷实不认得跪在地上之人，陈继宗却在看到男人的脸时，惊得停下脚步，脸色几番变化，显然心中有鬼。

    陈廷鉴收回视线，继续问那女子：“你有何冤？”

    这话让女子的哭声越发悲痛起来，抽泣良久，她才勉强能说出清楚完整的句子，埋着头道：“民妇是赵家镇人，五年前嫁到本镇，去年六月初九的晌午，民妇在溪边洗衣，陈继宗忽然，忽然出现，强行将民妇拖至偏僻处……民妇不敢声张，没想到他变本加厉，竟屡次寻至民妇家中，一次被我丈夫撞上，陈继宗身强体壮，我丈夫不是他的对手，被他打断了一条腿，还扬言如果我们敢将事情闹大，他便要我丈夫的命！”

    “满口胡言，我根本不认得你！”

    陈继宗跑出来，扑通跪在陈廷鉴面前，红着眼睛表清白：“伯父不要信她！这人分明是看我娘出了事，她便来冤枉我，想从咱们家拿好处！”

    “我没有胡说！”

    那女人见到陈继宗便如疯子似的，扑到陈继宗身上要扯他的衣裳：“你个畜生欺我多次，我抓过你的背咬过你的肉，你敢不敢露出疤痕让阁老验证！”

    陈继宗猛地推开她：“我身上疤痕多了，都是我妻子所留，与你何干！”

    内院，郭氏本就因为女子的指认花容失色摇摇欲坠，忽听陈继宗竟然当着这么多人的面将她扯进来，还是那种不堪入耳之事，郭氏只觉得一阵热血直冲上脑，极度的羞耻过后是彻骨的恨意，失控地哭吼道：“我没有！陈继宗你自己不是人，休想再毁我的清誉！”

    她这辈子最大的错，就是不该听从父母的劝说，嫁进陈家！

    百姓们最爱看热闹，尤其是这种带着点男女私密的丑闻，人群中顿时响起嗡嗡的议论。

    陈廷鉴闭了闭眼睛，指着陈继宗对管事道：“将他绑住，带到祠堂审问。”

    第26章

    陈伯宗是状元郎出身, 在翰林院待了三年，后来一直在大理寺做事，平时专与各种刑狱案件打交道。

    这次, 陈廷鉴依然让长子主审此案。

    考虑到此案涉及到女子的难言之隐，孙氏、华阳、陈敬宗等人都没有跟过来, 选择在前院等消息，而陈继宗的妻子郭氏早就不堪清誉受损，跑回东院哭了。孙氏急急派了大儿媳俞秀过去安抚，免得郭氏想不开做傻事。

    祠堂。

    陈廷鉴让长子坐主位，他与弟弟陈廷实坐在一旁。

    赵氏夫妻与陈继宗都在地上跪着。

    赵氏字字带泪。自打她被陈继宗侮辱, 夜夜都承受着噩梦的煎熬, 后来丈夫又因此断腿, 夫妻俩的日子雪上加霜, 再无往日的恩爱甜蜜。

    他们惧怕陈家的权势，本来都准备认了, 好在老天爷有眼, 陈阁老回来了！

    昨日赵氏去买菜, 听见有人说陈阁老正在暗中调查齐氏有没有行其他为非作歹之事，准备趁此机会一次肃清, 赵氏压抑了一年的怨恨之火顿时死灰复燃, 与丈夫商量过后，她宁可坏了自己的名声，宁可承受街坊们的背后指点, 也要来陈家伸冤！

    她说一句, 陈继宗就反驳一句, 坚决不认。

    因为事情发生在去年, 所谓身上的抓痕咬痕, 也不可能被当成证据。

    当陈伯宗询问赵氏是否还有其他证据，陈继宗眼底掠过一丝得意，这种事，除非被人抓个现场，怎么可能留下痕迹？

    赵氏哭着拿出一个包袱，里面是摔断的两块儿玉佩：“这是他第一次寻到我家，我反抗时他落下来的！”

    陈继宗冷笑：“这玉佩我早丢了，原来是被你拾得，黑心贪下。”

    赵氏：“你后腰有一片铜钱大小的灰色胎记！”

    陈继宗：“我小时候常在河中洗澡，被你丈夫看见了，现在拿来污蔑我。”

    赵氏气得浑身哆嗦！

    陈廷实看看儿子，再看看赵氏，放在膝盖上的手也不停在抖。他不愿意相信儿子做了那等禽兽不如伤天害理之事，可赵氏的眼泪与愤怒，实在也不像是装出来的。

    就在陈继宗咬定赵氏污蔑的时候，赵氏看眼丈夫，忽然低下头，眼泪无声滚落，声音悲戚而绝望：“阁老，陈继宗身边有个叫刘胜的小厮，他第一次在溪边欺我时，刘胜是他的帮凶。”

    她的丈夫猛地抬起头，目眦欲裂地朝陈继宗扑去！

    陈继宗正要还手，陈廷鉴猛地一拍桌子！

    陈继宗受惊，脸上被赵氏的丈夫一拳击中，这时，陈伯宗赶了过来，将赵氏的丈夫拉到一旁，朝外道：“速带刘胜来此！”