可惜她与母亲能安排戚瑾娶田氏，却无法强迫戚瑾对田氏用情，成亲四五年了，田氏只怀了一次，还没保住。

    戚皇后垂眸，端起茶碗浅浅地抿了一口。

    戚太夫人等人在凤仪宫坐了半个时辰，这就告退了。

    她们一走，没等戚皇后跟女儿说说贴己话，林贵妃携女儿南康公主又来了。

    南康公主只比华阳大了一岁，就如林贵妃多少年来持之以恒地与戚皇后争着宠，南康公主出嫁前，也一直都想把华阳压下去，她好做宫里最受宠的公主。

    可惜，林贵妃母女的算盘都打空了，谁也没能如意，连林贵妃最大的倚仗豫王都争夺太子失败，去洛阳就了藩。

    林贵妃没什么好看的，华阳看向南康时，先注意到了南康的腹部，瞧着像怀了六七个月。

    南康察觉她的视线，笑着摸摸自己的肚子，再看向华阳，意外道：“妹妹与驸马成婚两载，去年也早早除了服，我还以为会听到妹妹的好消息呢。”

    华阳淡笑：“炎炎夏日，我巴不得一身轻松，倒是姐姐，这么热的天还来进宫看我，着实叫我感动。”

    姑母急着见她，是出于想念，外祖母一家，既是想念，也有尊卑礼法的顾虑，需要展现侯府对她的看重。

    至于南康，两人间没什么姐妹情分，但为了在父皇面前表现姐姐对妹妹的关心，南康就算心里不愿意，也必须冒着酷暑过来。

    倘若南康比华阳更受宠，公主的面子更大，南康完全可以不累这一趟的。

    南康比谁都明白这个道理，所以华阳简简单单一句话，恰好戳中了她的不甘之处！

    她暗暗咬牙，脸上还得扯出笑来：“感动什么呀，姐姐是太心疼你了，从小在宫里娇生惯养的，居然要跟着陈阁老一家去陵州那偏远之地服丧，还在那边受了莫大的委屈，竟差点被湘王掳了去。”

    说到后面，南康又幸灾乐祸起来。

    华阳还是笑：“服丧是我自愿的，至于湘王让我受的委屈，父皇赏了我打王鞭，我便算因祸得福，早已把那点委屈抛到脑后，姐姐也不必再白白记挂。”

    南康：……

    第69章

    华阳回宫的第三天清晨, 她还在栖凤殿睡觉，景顺帝已经去上朝了。

    文武大臣分站在大殿左右两侧，各有两列。

    陈廷鉴一袭阁老红袍, 站在文官里侧，他旁边的, 是现任内阁首辅高阁老。

    高阁老六十四岁了，头发胡子花白，腰杆却挺得笔直，看这气势再做十年首辅应该也还行呢。

    陈廷鉴与高阁老都是景顺帝器重倚赖的心腹大臣，两人曾经与前首辅联手搬倒了一位巨贪, 又在巨贪倒下之后, 两人又一起使劲儿, 把政见不合的前首辅给“请”回家里养老了。

    有共同的“政敌”时, 他们是一条船上的，当挡在他们前面的“政敌”不见了, 陈廷鉴与高阁老在处理政事上的分歧也越来越明显。都想替朝廷、百姓做实事, 都想实现国泰民安的抱负, 可一个想走东边的路，一个认为西边的路才是对的, 自然都想做内阁的头, 让其他人听自己的指挥。

    早些年景顺帝更倚仗高阁老，后来陈廷鉴凭借他的才干渐渐赢取了更多的帝心，早在华阳嫁给陈敬宗的时候, 景顺帝便已有让高阁老致仕养老、升陈廷鉴为首辅的念头。

    可惜陈家老太太去了, 陈廷鉴不得不回乡服丧, 让高阁老又继续做了两年半的首辅。

    如今陈廷鉴回来了, 满朝的大臣们都等着看景顺帝会怎么选呢。

    景顺帝通常是不参与政事的, 把一切事务都交给他信任的内阁，如果不是内阁非要他过来听政，景顺帝更想抱着宠妃们一起睡懒觉。

    但今日，他有件事要宣布。

    坐在龙椅上，景顺帝看了看站在最前面的两位阁老。

    高阁老对皇上的念头心知肚明，此时见皇上瞅自己，高阁老的脾气就上来了，眉眼一垂老脸一绷嘴角一抿腰杆再一挺，将他对景顺帝的不满淋漓尽致地表现了出来。

    别人不敢朝皇上发脾气，他敢，他给皇上当过先生，皇上还做王爷时，他也没少帮皇上出谋划策，那时候的景顺帝遇到什么事也都指望着他。

    这糊涂皇上，现在皇位坐久了，这两年朝堂内外也没有那么多棘手的烂摊子了，竟被陈廷鉴蒙蔽，不但将华阳公主下嫁陈廷鉴那个没有一点功名的四儿子，竟然还要赶他回家，让陈廷鉴做首辅！

    高阁老很生气，只是那到底是皇上，他不能破口大骂。

    他只希望景顺帝睁大眼睛想想这两年他立下的功绩，别再被戚皇后、陈廷鉴给蒙蔽了！

    景顺帝的视线很快就移到了高阁老旁边的陈廷鉴身上。

    陈廷鉴同样腰杆挺直，一袭红袍衬得他面如冠玉，儒雅又谦和，垂至胸腹的长髯顺滑飘逸，画里的道家神仙也不过如此。

    这两年多景顺帝虽然没瞧见陈廷鉴，可陵州那边的消息却一点都没断过。

    女儿写信夸赞陈廷鉴不顾危险亲自率领当地百姓避洪，陈廷鉴还大义灭亲惩治了贪污受贿的弟妹与迫害百姓的亲侄。

    陈敬宗有魄力让陵州卫焕然一新，除了倚仗他这个皇帝岳丈，又何尝不是陈廷鉴教子有方？

    甚至正是因为女儿跟着陈廷鉴去陵州服丧了，才有了女儿阴差阳错替朝廷铲除了湘王这个大蠹虫，国库一下子多了千万两的银子进账。

    这说明什么？说明陈廷鉴不但自己有治国大才，他这个人的气运还特别旺！

    再说了，早在陈廷鉴离京前，景顺帝就暗示过他会把首辅之位留给陈廷鉴，现在人回来了，他做皇帝的总不能食言吧？

    一方面看不惯高阁老在他面前的颐指气使，一方面又欣赏着陈廷鉴，景顺帝很快就做了决定。

    景顺帝说高阁老年纪老迈、老眼昏花已经没有精力处理政事，高阁老还能说什么？

    景顺帝铁了心要他走，现在至少给了他一个体面的理由，如果他梗着脖子不同意，景顺帝就该给他罗织罪名了！

    “老臣叩谢隆恩！”

    高阁老跪在地上，回想过去种种，眼角还是流下泪来。

    陈廷鉴俯身来扶他。

    高阁老冷哼一声，拂袖而去，经过站在中间一带的陈敬宗时，高阁老又重重哼了一声。

    其实同为四品文官的陈伯宗，就站在弟弟陈敬宗的对面。

    高阁老当然也瞧见他了，只是他知道陈伯宗是凭本事考上的状元郎，有真才实学，才没有对陈伯宗嗤之以鼻。

    陈伯宗并不领这份情，他不着痕迹地看向四弟。

    陈敬宗神色肃穆地站在那边，身形挺拔如松，因为无事要议，眼观鼻鼻观心，很是正经。

    高阁老一走，景顺帝宣布的第二件事，就是升陈廷鉴为内阁首辅。

    然后景顺帝再把政事往陈廷鉴手里一塞，他就只管坐着了。

    等早朝结束，景顺帝把陈廷鉴、陈伯宗、陈敬宗都叫到了御书房。

    对陈廷鉴，景顺帝是非常信任且放心的，让他只管放手去做。

    对已经到了而立之年的陈伯宗，景顺帝觉得可以让陈伯宗换换位置了，总是在大理寺处理案子，将来不好再往其他地方升。

    陈敬宗总说华阳因为钦佩陈廷鉴而对陈家其他人爱屋及乌，景顺帝又何尝不是？

    当初十八岁的陈敬宗一从陵州回来，陈廷鉴还没想好怎么安排儿子呢，景顺帝听说消息，直接就把陈敬宗放进了锦衣卫，给了一个四品指挥佥事的职位，还不都是给陈廷鉴面子？

    那时候景顺帝都不清楚陈敬宗的本事便如此偏爱了，对陈伯宗，景顺帝更是想好好栽培，往内阁栽培，探花郎陈孝宗还年轻，可以再历练几年。

    景顺帝的抬举之意十分明显，升官理由也是现成的，过去的一年半，陈伯宗在陵州任知府的政绩斐然。

    陈伯宗却跪下去，恭声道：“臣叩谢皇上隆恩，只是臣志在刑狱断案，力争让天下无一冤案错判，无一刑狱不清，还望皇上成全臣之私心。”

    景顺帝笑了，看看陈廷鉴，稀奇道：“从来只有官员想方设法往上升的，你竟然只想待在大理寺，难道一辈子都不想换地方了？”

    陈伯宗抬头，正视景顺帝道：“若能在大理寺任职到老，臣之幸也。”

    这时，陈廷鉴方道：“禀皇上，臣此子性情耿直，不擅与官员同僚打交道，去六部当差反而容易得罪同僚，倒不如就让他在大理寺施展抱负。”

    景顺帝对陈伯宗的性情当然也有所了解，知道父子俩所言不虚，便同意了，再想起以前也有过父子都在内阁揽权的例子，越发觉得陈廷鉴父子难能可贵。

    最后，景顺帝看向女婿陈敬宗，笑道：“驸马在陵州卫立了功，朕肯定要赏你的，你自己可有什么想法？”

    陈廷鉴、陈伯宗的心都微微提了起来。

    一个是老父亲，一个是半父的长兄，两人都担心“初入官场”的陈敬宗不小心回错话。

    陈敬宗看看景顺帝，恭声道：“臣一介武夫，对朝堂政事一窍不通，只想为皇上练兵。”

    景顺帝还在琢磨这话的意思，陈廷鉴转过来，厉声斥责儿子道：“朝廷武官人才济济，哪里轮得到你为皇上练兵，竟敢在皇上面前口出狂言，还不跪下请罪！”

    陈敬宗跪是跪下了，脸上却没有一点要请罪的意思，目光坚定地望着御案后的景顺帝。

    景顺帝朝陈廷鉴摆摆手，让陈敬宗起来，和颜悦色地问：“你想练什么兵？”

    陈敬宗道：“锦衣卫由您亲自掌管，卫所里个个都是精锐，臣在锦衣卫毫无用武之处，所以臣想求皇上换个卫所让我任职，最好是京城二十六卫里最差的卫所，这样臣去了，才能有所施展。”

    景顺帝笑了，看向陈廷鉴。

    陈廷鉴依然面带怒色，当然怒气都是对着儿子去的：“胡言乱语，京城二十六卫里的士兵乃是从各地选来的健壮男儿，个个武艺不俗，随便挑一个出来都未必比你差，你凭什么去号令他们？莫要仗着自己驸马的身份便自视不凡、目中无人。”

    陈敬宗看都不看他，左耳进右耳出。

    景顺帝被陈廷鉴逗笑了，这可是泰山崩于前都能面不改色的陈阁老啊，景顺帝与陈廷鉴也认识快三十年了，还从未见过陈廷鉴被哪个大臣气得直言斥骂过。

    陈阁老素来儒雅，与人争执也有理有据，大概只有管教亲儿子，才出言不逊、毫不客气。

    看完热闹，景顺帝摸摸胡子，对陈廷鉴道：“京城二十六卫，朕亲自掌管的也就锦衣卫，其他卫所都归兵部打理，具体情况朕也不是太清楚，阁老给朕讲讲，哪个卫所兵力最差？”

    陈廷鉴心中一震。

    当年太祖、成祖定下京城二十六卫，这二十六卫其实都是皇帝亲军，完全由皇帝掌管、调动，只是后面某位皇帝子孙率军亲征，不但自己被抓，还把京城二十六卫的大半精锐都折进去了，自此臣子们哪里还敢让皇帝掌握亲军，慢慢就把除锦衣卫外的二十五卫都收拢到了兵部手里。

    景顺帝轻飘飘一句，是否有想收回亲军兵权的意思呢？

    都怪老四，没事扯这些做什么！

    心里波涛起伏，陈廷鉴面上还是从容平静的，思忖片刻，他回答景顺帝道：“回皇上，人有十指尚分长短，那二十五卫的兵力确实也略有偏差，其中大兴左卫的指挥使李正元已经年过六旬，可能精力不济，几次卫所演武比试，大兴左卫的战绩都是垫底。”

    京城的这些卫所，每年冬月都会举行一次演武比试，各个卫所选出十人来，参加一系列的比赛，按照最终成绩排名次。

    可怜的大兴左卫，几乎次次都是最后一名。

    被陈廷鉴一提醒，景顺帝就想起来了，凡事沾个第一，无论正数倒数都能让人印象深刻，譬如景顺帝就记不住倒数第二的卫所是哪家。

    “既然李正元老了，就让驸马接替他的位子，去大兴左卫任指挥使吧。”

    景顺帝不假思索道。

    陈廷鉴忙道：“皇上，使不得啊，大兴左卫再不济也是京卫，指挥使又是正三品的官职，他何德何能居之？”

    景顺帝：“李正元倒是有资历，看他把大兴左卫带成什么样了？老将不行就别怪朕愿意给年轻人机会，让驸马去试试吧，若今年冬月的比试大兴左卫依然垫底，朕再给驸马换个职位。”

    陈敬宗闻言，朗声道：“谢皇上信任，请皇上放心，臣一定不会辜负您的厚望！”

    景顺帝笑了笑。

    陈敬宗是陈廷鉴的儿子，却也是他的女婿。