其他客人都要下午再来，此时武清侯府内还算清静，只有下人们有条不紊地忙碌着。

    武清侯、戚瑾父子俩招待陈敬宗，侯夫人要管事，华阳与表嫂田氏陪着戚太夫人来逛花园。

    阳光明媚，戚太夫人看看田氏，夸华阳道：“还是你说话管用，看你表嫂，现在精神多好。”

    田氏有些难为情地垂下眼帘。

    华阳刚刚在侯府门外就打量过田氏了，田氏是京城常见的瘦美人，生病时过于憔悴，瞧着触目惊心的，现在她气色好多了，虽然还是纤细清瘦，却美得我见犹怜。

    前面有把长椅，三人坐下说话。

    隔着一片早已掉光叶子的花树，能够看见对面搭好的戏台与避风棚。

    戚太夫人摇头道：“我早跟你舅舅舅母说了，让他们不要太张扬，可他们就是不听我的，还请了两个戏班子。”

    田氏偏坐着，柔顺地帮老太太捶着腿。

    华阳哄老太太：“舅舅舅母孝顺您，您嘴上嫌弃，心里别提多高兴呢。”

    她的视线却一次次被田氏的动作吸引。

    华阳想，就算她不是公主，夫家的婆母或太夫人想要她这般体贴伺候，也绝无可能。

    这时，戚瑾、陈敬宗从来时的青石路上过来了，两人身高相当，又都是俊朗出众的好相貌，并肩而行，连华阳也多看了几眼。

    田氏拘谨地站了起来。

    华阳依然坐在外祖母身边。

    戚太夫人笑道：“你们怎么来了？”

    戚瑾解释道：“您总惦记驸马，难得今日空闲，我带驸马过来，多陪您说说话。”

    他说话的时候，华阳当然就看着他，好歹也是表哥，难得见次面。

    今日阳光好，她仰起来的脸白中透粉，明艳照人。

    戚瑾与她对视一眼，再自然而然地移开。

    戚太夫人拍拍田氏刚刚坐过的地方，叫陈敬宗也坐下来，再对戚瑾道：“今日府里忙，你与你媳妇就不用陪我了，去前面盯着吧。”

    她知道长孙的心思，也心疼这么多年他还是放不下，可娘娘说一不二，她就得压住长孙，不给他任何机会，更不能露出破绽让公主察觉。

    戚瑾笑笑，与田氏告退离去。

    第100章

    到了后半晌, 宾客们陆续抵达武清侯府。

    男宾留在前面，女眷们直接往花园里去了，等会儿要一边听戏一边吃席。

    宴席尚未开始前, 景顺帝派小马公公给戚太夫人送了寿礼。

    戚太夫人神色庄重地跪在众人面前，跪谢隆恩。

    那一刻, 除了华阳这个公主，在场的其他女眷都对戚太夫人投去了羡慕的目光，女婿是皇帝，女儿是皇后，还有个小小年纪就册封太子的外孙, 戚太夫人这辈子才是没白活呢, 什么都不用做荣华富贵便统统都来了, 论身份, 宫外的女人没有几个能越过她去。

    小马公公离去后，两处的宴席也正式开始。

    女眷们听戏, 男客们开怀畅饮。

    戚瑾、陈敬宗与几位年轻的武官坐了一桌, 年长些的贵客, 由武清侯亲自招待。

    能与戚瑾同桌的，也都是他交好的同僚好友, 有的陈敬宗认识, 有的见了面才被戚瑾引荐。

    “上次演武比试驸马大出风头，听说前几日皇上还赏赐了一杆湛金枪给您，不知哪日可否拿出来, 让我等也瞻仰瞻仰御赐的神兵利器？”

    “是啊, 上个得皇上赏赐宝枪的还是秦大将军, 可见皇上对驸马寄予了厚望啊！”

    秦大将军是本朝抗倭名将, 上至白发老者下至垂髫小儿几乎无人不知无人不晓, 如今正驻守蓟州北关。

    陈敬宗笑道：“万不敢与秦大将军相提并论，诸位若有兴致，下次我做东，请大家喝酒。”

    “驸马爽快，来，咱们再干一碗！”

    男人们，尤其是一群武官凑在一起，便不管说些什么都值得喝一碗，而且必须喝烈酒，如果戚瑾只备几坛寻常酒水，反倒要被同僚们嘲笑。

    对于别人的敬酒，陈敬宗来者不拒。

    戚瑾今天是东家，也被劝着喝了很多酒，他与陈敬宗的手差不多就没离开过酒碗，谁要是敢说一句“喝不下了”，其他人便拿另一个调侃对方。

    只是他们的酒量再厉害，肚子能装的也有限，席至一半，陈敬宗告声罪，离席要去净房。

    “我与驸马同行。”戚瑾笑着跟了上来。

    陈敬宗看他一眼，放慢脚步，让戚瑾带路。

    正月初六的夜晚，空气寒凉，天上一弯镰刀月，风一吹，走廊上垂挂的灯笼轻轻摇晃，纵使人语喧哗再热闹，也显出几分凄凉萧瑟来。

    净房到了。

    这是专为今日男客们预备的净房，由屏风隔出几个小间来，宾客们用完，下人们随时收拾干净。

    这时净房空着，陈敬宗随便挑了一个小间，戚瑾进了他隔壁的。

    两人都不说话，只有水声阵阵，竟然也有隐隐争锋之势。

    系好腰带，两人又几乎同时走出来，一起到洗漱架前洗手。

    戚瑾是待客的东家，主动提起水壶，往陈敬宗面前的铜盆里倒水。

    陈敬宗笑了下，也没有道谢。

    戚瑾亦默默地洗着自己的手。

    陈敬宗先洗完，甩甩手正要出去，眼前忽然飞过一方白色锦帕，雪花般摇曳生姿地落在了地上。

    白得有些发旧的手帕，上面绣着一朵大大的红牡丹，几乎占据了整方帕子中间，周围点缀着几片暗绿色的叶子。

    就算陈敬宗不懂女红，他也判断得出绣这条帕子的那人女红不怎么好。

    这时，戚瑾弯腰，很是珍惜地捡起这条帕子，轻轻拂去上面可能沾有的灰土，他再看看那朵牡丹，笑了笑，低声对陈敬宗道：“华阳八岁时学女红，可她不喜欢这个，好不容易绣出一朵完整的牡丹，便恨不得拿出来给所有人看，要大家都夸她绣得好，她才高兴。”

    言外之意，他手里这条帕子，是华阳绣的第一条成品牡丹帕子。

    陈敬宗看眼戚瑾，突然抢走了这条手帕！

    戚瑾脸色一沉，伸手就要抢回来！

    陈敬宗已经避开几步，笑着对他道：“我不懂赏鉴，只是我手也湿着，正好借你的用用。”

    说完，他十分粗鲁地拿帕子擦起手来。

    戚瑾想也不想地冲了过去，这手帕他小心翼翼珍藏了十余年，自己都不曾真的拿来用过擦手擦汗，陈敬宗哪里配？

    他想夺回手帕，陈敬宗似乎怕了他，笑着把手帕递过来，然而戚瑾抓住帕子要收回时，陈敬宗却没有松手。

    丝绸本就娇气，又是一条放了十来年的旧帕子，在两个年轻武官两虎相争般的力气下，只听撕拉一声，好好的帕子竟然被生生撕成了两半，断裂之处分别垂下一些丝来，随着穿进窗的冷风轻轻地飘着。

    戚瑾脸色铁青，却还是要把另一半抢过去。

    陈敬宗移开手，在戚瑾反应过来之前，快速又漫不经心似的，将手里的这半条帕子撕成了好几条，稀巴烂。

    戚瑾一拳挥了过来。

    陈敬宗侧身，抓住他的拳头：“一条帕子而已，华阳当初真愿意送你，现在你再去找她要一条，她肯定也愿意给。”

    戚瑾听出一些弦外之音，冷眼看他。

    陈敬宗继续攥着他的手腕：“我与她发生过什么，你不配知晓，但我可以告诉你一句，她说过，普天之下，她只送过我这个外男手帕。你这条，要么不是她绣的，要么就是你趁她不注意偷来的。若是前者，坏了就坏了，你何必计较，若是后者，你本就不配收着。”

    戚瑾嗤笑：“我不配，你就配了？如果不是陈阁老，你连她的面都见不到。”

    陈敬宗：“是啊，所以我非常感激我爹，发誓这辈子都会好好孝敬他老人家。”

    戚瑾从未见过如此厚颜无耻之人，想到矜贵无双的表妹竟然被迫嫁给这样一个乡野粗人，酒兴使然也好，再也压抑不住愤怒也好，戚瑾扔了那半截帕子，全力出手。

    相比他的愤怒，陈敬宗竟然还在笑，一边还手一边嘲讽道：“我还以为你这样的贵公子胸襟必然宽广，没想到还不如我一个粗人有雅量，今日好歹是你们侯府设宴，你真打伤我，如何跟侯爷太夫人交待？”

    戚瑾只管出手。

    陈敬宗：“要不咱们换个地方打，这里不干净，我怕不小心沾到什么，熏到她。”

    戚瑾心中无法抑制的愤怒，竟然在他一句接着一句的闲话中平复了下去，某一时刻突然退后，拉开了与陈敬宗的距离。

    他站在灯光照不到的角落，垂眸活动着手腕。

    陈敬宗捡起地上的半截手帕，继续撕成粉碎。

    戚瑾看着他的动作，忽然笑了：“她送过我那么多生辰礼物，你撕了这条帕子又能如何？”

    陈敬宗：“她把你当表哥，你比谁都清楚。”

    戚瑾：“我更清楚，她不会喜欢你。”

    陈敬宗：“这是我与她的事，与你无关，倒是你，自己媳妇快瘦成竹竿了，真是男人就对她好一点。”

    戚瑾：“你倒是会怜香惜玉。”

    陈敬宗走到一盏铜灯前，提起灯罩，把手里的手帕碎条放进去，看着火焰迅速将丝帕烧成灰，一根丝也不剩，陈敬宗重新盖好灯罩，转过来，直视戚瑾道：“因为她心软，看不得别人受苦，若她知道田氏先前的病都是因你而起，她会很恶心，你这个表哥，也只会让她恶心。”

    戚瑾冷笑：“你当然说得轻松，真让你娶一个你不喜欢的女人，你会对她好？”

    陈敬宗：“我不喜欢的，我便不会娶。”

    戚瑾嗤之以鼻。

    陈敬宗头上压着的，最多只是一位阁老，他却要面对一位皇后。

    戚瑾想与表妹在一起，他可以得罪所有人，唯独不能跟皇后姑母对着干。

    姑母要他娶妻，他不得不娶，姑母询问祖母为何他成亲这么久还没有子嗣，他便只能让田氏怀上。

    是田氏自己没用，没有保住那个孩子，还郁郁寡欢日渐虚弱，连累表妹也跟着担心。

    陈敬宗又洗了一次手，准备走了，出门之前，他侧身，看着戚瑾道：“有句话要还你。”

    戚瑾面无表情。

    陈敬宗上下打量他一眼，淡淡道：“你这种人，根本配不上她。”

    话音未落，他挑开帘子，扬长而去。