后面三位阁老互相瞅瞅，继续装哑巴。

    元祐帝看向何清贤：“何阁老可是觉得先生的税改有何不妥？”

    何清贤：“不是有何不妥，是完全不妥！”

    元祐帝早就习惯了，笑道：“还请阁老赐教。”

    何清贤转向陈廷鉴，问他：“今年的清丈，查出四百多万顷瞒报的田地，但这部分田地的大头仍然在藩王宗亲、官绅手中，宗亲的地一律免征赋税，官绅也各有大量免征额，也就地主豪强那点瞒报的田地能够给朝廷加税，却无异于杯水车薪。”

    “也就是说，你这改革，仍然只盯着百姓手里那些地，那些注定会被宗亲、官绅继续兼并的田地。地越来越少，你就是一条鞭子打走了官员们贪污克扣的部分，朝廷征收上来的赋税仍然是百姓们的血汗钱，改变不了百姓越来越穷的事实，百姓苦，朝廷靠近年盘剥的银子能稳十年二十年，一旦百姓活不下去了，还是要出大乱子！”

    陈廷鉴：“百姓的地确实数量不变，可税改减少了他们的赋税，他们只会过得比现在好，哪里就活不下去了？”

    何清贤：“哪里减少了？以前他们种地可以缴粮，现在你让他们统统折算成银子，百姓赚一个铜钱都难，手里哪来的银子？有钱人用银子换铜钱，一两银可以兑换一千二三百铜钱，反过来，百姓得拿一千二三百铜钱去换一两白银！朝廷收了银子是美了，百姓多掏的两三百铜钱算谁的？”

    陈廷鉴：“百姓可以直接拿粮食去换银子。”

    何清贤极尽讽刺地笑了几声：“无奸不商，我今日就能告诉你，你这新法一出，待到秋收百姓贩粮，粮商的收购价一定会比平时低至少两三成！陈阁老啊陈阁老，你的确为充盈国库费尽了心思，可你太懒太奸，你不敢得罪那些有田有银的，便只敢吸百姓的心血！”

    陈廷鉴脸色铁青。

    华阳紧张得都快无法呼吸了，何清贤怎么敢如此中伤公爹，一点情面都不留！

    元祐帝同样找不到话。

    戚太后提醒道：“何阁老不可无礼，有不同政见可以商量讨论，怎可言语伤人？”

    何清贤看向戚太后，再看看元祐帝，腰杆挺得笔直：“臣绝非故意伤他，只是看不惯他明明有其他更有益于朝廷百姓的办法，却因惧怕得罪天下官绅而不敢用！”

    戚太后：“何阁老有何高见？”

    何清贤拿出一封奏疏。

    曹礼躬着腰将奏疏呈递给元祐帝。

    元祐帝还没翻开，何清贤突然一手指天：“天下田地，尽半数都在藩王宗亲手中，剩下五成，官绅占地两成，数千万百姓只占三成！宗亲越来越多，会从百姓那边抢夺更多田地，官绅越来越贪，他们欺软怕硬，也会挖空心思盘剥百姓，若朝廷再不想办法解决这两颗巨瘤毒瘤，百姓活不下去时，便是水涌覆舟之日！”

    此话如雷鸣炸裂，轰得大殿之内鸦雀无声，连呼吸声都要没了。

    华阳不得不倚靠在门柱上，全身竟然隐隐发抖。

    最后，还是陈廷鉴心平气和地问：“何阁老又有什么护国良策？”

    何清贤：“第一，藩王宗亲，除了朝廷赏赐的禄田、自己开垦的荒田，凡是从百姓手中掠夺的田地，一概归还百姓，也不可再以任何方式从百姓手中置办田地，杜绝兼并源头。第二，全国彻查贪官恶霸，按照律法严惩，只要天下无一官员敢贪，自能民安国泰。”

    陈廷鉴：“宗亲也是人，是人便可真金白银交易，朝廷凭什么禁止他们置办田地？你这法子根本不能服众。”

    何清贤：“那就严查，太祖册封藩王可不是为了让他们鱼肉百姓，各地藩王皆有为恶之举，朝廷总是轻拿轻放，受苦的还是百姓。”

    陈廷鉴：“查查查，你就知道查！派谁去查？朝廷又有多少你这样的大清官可用？”

    元祐帝抿紧了唇。

    他也知道何清贤的想法很好，可是藩王宗亲哪里是轻易能动的？逼急了一起跳起来造反，二十多个藩王，万一里面有个厉害角色真成事了呢？

    包括天下官绅，百姓活不下去会反，官绅照样也会被逼急。

    朝廷需要银子，但不能采用太过激进的办法，以免危及朝局稳定。

    他刚要开口，何清贤似是早料到自己的话不会被皇帝、太后认可，笑了笑，气势略收：“既然不能查，那就重新给宗亲、官绅定个免税的份额，超过份额的，与百姓一起缴税吧！那么多田地都握在他们手里，朝廷都穷得揭不开锅了，凭什么他们还富得流油？”

    “皇上您好好想想，与其换个花样搜刮民脂激起民怨，直接多出几百万顷的税田，岂不是更好？”

    第169章

    何清贤的第一主张, 是杀尽鱼肉百姓的藩王、贪官。

    但这事说起来容易，办起来难于登天，元祐帝根本不需要考虑就在心里否了。

    何清贤的第二主张, 便是让以前完全免税的宗亲定个免征额，其余的缴税, 再让以前有大量免征额的官绅减少额度，多缴税。

    第二条听起来比第一条容易了些，但单独拎出来，依然会激起各地藩王、官绅的强烈反对。

    陈廷鉴摇头：“夺人钱财如同杀人父母，你何青天两袖清风家里也没有多少地, 说此话当然大义凛然, 远的不提, 你只问问吕阁老他们, 他们可愿意放弃曾经的免征额，听你的多缴税？”

    何清贤猛地看向身后的三位阁老。

    被点名的吕阁老立即额头冒汗, 一边抬起衣袖擦脸一边惭愧道：“臣家中并无多少田地, 倒是不介意按照何阁老的法子缴税, 只是官绅免田赋已经延续了千余年，广大学子奋起读书, 除了想要为朝廷效力, 也是为了光宗耀祖惠及亲族，尤其是世宗朝才将官绅免税额定入律法，突然要改, 如何能服众？”

    世宗就是华阳、元祐帝的皇爷爷, 那位驾崩前被何清贤大骂了一顿的老祖宗。

    一提世宗, 何清贤的话可就多了, 如果不是他自己收着, 连说三天三夜都不会累：“你也提世宗，世宗朝时奸臣当道，他老人家除了修仙问道还管过什么？朝政都交给严家父子两个巨贪，那样的内阁能帮世宗定出什么好国策？律法，你还知道律法，那要按照太祖朝的律法，严家父子、天下贪官早都该砍头了，还能让他们鱼肉百姓到今日的地步？”

    吕阁老：……

    戚太后：“何阁老，不可对世宗不敬。”

    元祐帝的额头也悄悄滑落一滴汗珠。

    侧间的门帘后，华阳看着何清贤如松如柏始终昂然屹立的清瘦身影，仿佛也瞧见了昔日此人大骂皇爷爷的画面。

    吕阁老败下阵来，陆阁老、沈阁老将头垂得更低了。

    何清贤依次扫过这两人，再冷飕飕地盯了陈廷鉴一会儿，重新转向戚太后、元祐帝：“娘娘，皇上，臣知道，要想推行臣所说的税制改革，必定要排除千难万难。可本朝延续了两百余年，藩王、官员是从太祖、成祖时的盛世一点点腐朽至今，眼看就要烂至根骨。皇上若只想维持自己一朝的繁荣，那么陈阁老的一条鞭法确实可行，可皇上想要祖宗基业再传承两百余年甚至更久，那就必须按照臣的法子，大改特改。”

    元祐帝沉默许久，看向陈廷鉴：“先生怎么看？”

    陈廷鉴眉头紧锁、心情沉重：“何阁老所言在理，只是推行起来太难，臣还是坚持一条鞭法。”

    何清贤直接朝他这边唾了一口：“老奸巨猾、尸位素餐！”

    陈廷鉴避开两步，冷冷看他一眼，却没有说什么，只请戚太后、元祐帝做主。

    兹事体大，非一时能决断，元祐帝让五位阁老先退下，他要与太后慎重考虑。

    阁老们走了，留下两封奏疏，一封是陈廷鉴的“一条鞭法”，一条是何清贤的“宗亲官绅一体纳粮”。

    华阳脚步虚软地走了出来。

    何清贤并不可怕，但他陈词时的激昂气势，让华阳觉得自己就是他口中的宗亲贪官，亦或是皇爷爷之流，总之都是他唾骂的对象。

    娘仨互视一眼，竟是相似的感受。

    静默片刻，元祐帝问：“母后怎么看？”

    戚太后看都没看何清贤的奏疏，道：“我赞同陈阁老的，稳妥为上。”

    先帝都不敢太冒险，他们母子更担不起这个险，听何清贤的，万一天下生乱王朝覆灭，她与儿子便会成为亡国太后、亡国之君，这等千古骂名，他们背负不起。

    元祐帝垂下眼帘，再看向姐姐。

    戚太后的目光瞬间变得凌厉起来，她也愿意骄纵女儿，但如果女儿越了界限，她只能继续做一个严母。

    华阳似乎没察觉母后的视线，拿帕子擦擦额头，有气无力地道：“这种大事，你跟母后做主就好，我什么也不懂，也再也不想掺和。”

    说完，华阳先告退了。

    戚太后看着女儿出门，才告诫儿子：“我知道你们姐弟亲近，但以后不可再拿国事询问你姐姐。”

    元祐帝面上恭敬，眼底藏着淡淡的讽刺。

    如果后宫不可干政，母后现在做的又是什么？

    白日娘仨各忙各的，傍晚再聚到一起用饭。

    华阳：“明日休沐，驸马大概会进宫来请安，到时我就跟他一起回去了。”

    元祐帝：“这才住几日？”

    华阳：“我自己出宫还能捞句懂事，再不走，母后该烦我了。”

    戚太后：……

    元祐帝抿了抿唇。

    既然姐姐明日就要出宫，饭后元祐帝又请姐姐去御书房谈心、下棋。

    戚太后没有道理阻拦，只隐晦地递给女儿一个眼色。

    华阳明白，母后不想她议论早上的税改。

    元祐帝偏要听听姐姐的意思，把两封奏疏都递给姐姐。

    华阳笑道：“你这样，分明是对何阁老的话动心了，不然直接跟母后一样，选陈阁老的一条鞭法就是。”

    元祐帝正色道：“难道姐姐不觉得，何阁老的话更有道理？”

    他是皇帝啊，凭什么他过得这么穷，非得从百姓那边搜刮银子去加强国防、赈灾防灾，那些藩王、官绅却个个穿金戴银？

    华阳拿起何清贤的奏疏。

    整篇奏疏里没有一句废话，先列举大厦将倾重重危机，再提出两条新政，一是宗亲官绅一体纳粮，二是趁着这次全国清丈，实行摊丁入亩，废除以前的人头税，完全按照名下田地征税。其中又有些细则，总结而言，中等偏下的百姓以及穷苦百姓几乎不用再缴税，中等偏上的百姓赋税几乎没有变化，较为富裕的地主、大地主的赋税则大大增加。

    而天下的地主，多是豪强、官绅以及藩王宗亲。

    也就是说，何清贤祭出了两把大刀，刀刀都要从宗亲、官绅、豪强手里抢银子。

    公爹的一条鞭法同样是要从这些人手中抢银子，但与何清贤的大刀比，公爹用的更像农民的耙子，从边边角角耙一点出来，会让这些大地主不舒服，最多有点皮外伤，总不至于伤筋动骨。

    损宗亲官绅，百姓轻松，国库充盈。

    不损宗亲官绅，朝廷想要国库充盈，只能对百姓下手。

    两条路优劣明确，就看为君者敢不敢走。

    华阳想到了上辈子。

    公爹只是拿出一把耙子，死后都要被天下官绅诬陷唾骂，落得个全家流放的凄惨下场。

    这次何清贤举出两把大刀，无论他自己还是弟弟，都要承担更大的风险。

    华阳看向弟弟，直言道：“这是你的江山，究竟要走哪条路，只能由你决定，姐姐只知道，那条最难的路，放眼天下只有何阁老敢提出来，而何阁老这样的人，或许还会有，但能够站在内阁能够当面谏言的，一定只有他一人。一旦何阁老走了，弟弟以后就是想用这样的人，也无处可寻，至于你的子孙，能有何阁老或陈阁老其中的一个，都是祖宗保佑。”

    元祐帝心跳急促，眼神亮如星辰：“姐姐的意思是……”

    华阳摇摇头，不让弟弟说出来，问：“何阁老的法子，你敢用吗？想清楚了再回答。”

    元祐帝：“我敢！”

    初生牛犊不怕虎，华阳又问：“倘若将来有一日，你退缩了，那些反对的臣子逼着你降罪内阁，你可会义无反顾地为他们撑腰？”

    元祐帝：“我会！”