月宜觉得外头冷，连连打了好几个喷嚏，这才决定赶紧回到屋内。赵南连待她走后，躲到角落里脱下裤子，把药膏抹上，凉飕飕得，但是很快就觉得伤口上开始冒热，还挺舒服。

    师傅不让他回去睡觉，他就只能蜷缩在长凳上，裹着身上的那件不知道穿了几年的旧棉袄，仰着脸望向满天星子。

    赵南连是个孤儿，很小的时候就被人贩子卖了，起初是被一厨子买来传宗接代，奈何赵南连不安分，每天都调皮捣蛋，厨子又转手将他卖到了师傅的麒麟社，跟着师傅走南闯北，想着有朝一日自己能够养家糊口。可惜南字科里头兄弟不少，赵南连是最调皮的一个，功课也是七零八落没有好好学，前两天比他年纪小的都去摆摊儿说相声了，他还在屋里瞎玩瞎闹，所以师傅恨铁不成钢狠狠揍了他一顿。

    毕竟赵南连记性好、嗓子亮、脑子活泛，是个说相声的好苗子。

    他也不在乎，被打了还嬉皮笑脸得，没把师傅气得厥过去。

    看着看着，赵南连也觉得困了，揉了一把脸哼着小曲儿困意袭来。迷迷糊糊得，赵南连似乎是站在大宅院外头，门口有一棵老槐树，应该是夏天，郁郁葱葱，隐隐透着槐花香气，一个亭亭玉立的少女站在老槐树下，穿着湖蓝色的衣衫，一手折了一支槐树枝拨弄着，半低着头，桃花眼依依望着眼前的少年。那是一张出水芙蓉般的面颊，人比花娇，脸蛋白的仿佛上好的甜白釉，甜的想让人亲一口。

    赵南连就像是透明人，却又一句话都说不出，仿佛师傅提起的西洋画片，静默在原地，只能怔怔望着前边。

    那个少年身形挺拔，虽然还有些少年人的青涩，可是面上轮廓分明，眼睛圆圆得，微微张了张口，明显看到小虎牙。

    赵南连心里咯噔一下：这……难道是自己？

    只是还来不及深究，画面就又变了，女孩儿坐在一艘小船上，双手被绑着，一个年轻的男人咒骂、虐打，女孩儿满身都是伤痕，赵南连想要出手相救，但是就像是一道风穿过船舱，没有任何人察觉到他的存在，他的手也触碰不到任何东西。

    他眼睁睁看着那个女孩儿咬舌自尽，被人丢弃在了湖心中央。

    赵南连从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，里面的衣服像是湿透了一般，黏在身上，很不舒服。他抹了一把额头，回忆着梦里的画面，少年似乎是长成的他，而那个女孩儿则似乎是隔壁酸秀才的闺女……

    “呼，我脑子有病吧。”赵南连在脑门上重重拍了一掌，刚刚见了一面就做了这种奇奇怪怪的梦，不得不佩服自己想象力丰富。

    第二天早上，师傅瞧赵南连还是一副嬉皮笑脸、没心没肺的样子，心里的气也最后化作一声叹息，只得在功课上严格要求。

    赵南连在功课上是从来不觉得费劲的，唱小曲儿、模仿学、绕口令……别人费一天劲，他都能张口就来，唯一遗憾的就是不上进，得过且过，学完了也不求甚解。

    他练完了，觑着老师傅还要教训那些新来的小徒弟，于是偷偷溜出去，等在秀才家门口。白秀才每天早晨都要去学堂教书，这个点儿肯定不在家里。于是他大着胆子敲敲门，不一会儿就听到里头甜甜的声音：“是谁啊？”

    “是我，赵南连。”

    月宜咬着唇犹豫了一番，最后还是违背了白敬山的叮嘱，悄悄打开一个小缝，果然是赵南连站在门外。她打开门请他进来，赵南连还是第一次去别人家，有些不好意思，踟蹰着站在原地，总觉得自己寒酸气太重，和这个屋里的书香气息格格不入。

    “你找我有什么事吗？”月宜从院落里给赵南连拿了一个小板凳，示意他坐下。

    赵南连摇摇头，从口袋里掏出那个珐琅彩小罐子递给月宜：“诺，还给你。谢谢你的药膏，好得很快，现在我又可以爬树下海了。”

    月宜没有接，婉声说：“我送你了啊，你不用还给我。”

    赵南连挠了挠不长寸草的脑袋：“还是还给你吧，这个小罐子我看着很贵重，不适合我。”

    月宜说：“我也不知道贵重不贵重，但是送人了就不好再要回来了。”

    赵南连见此不再强求，攥着小罐子，掌心漫出腻腻的汗水：“那……谢谢你。”

    月宜说了句“稍等”，匆匆回到屋里，旋而拿了一个油纸包出来塞到赵南连手中：“我爹托人给我捎的，金丝糕，你快尝尝，要热乎乎的好吃。”

    “金丝糕？”赵南连惊喜地说，“我小时候去过一趟北京，瞧见过这玩意，当时我们都称呼它是萨其马。可惜……没吃过。”他打开油纸包，看到油亮亮、金灿灿的金丝糕，香气扑鼻，顿时肚子里咕噜噜得叫，早上就吃了点贴饼子咸菜，当时觉得吃饱了，现在才知道还能再塞进去一头猪。

    可惜，好久没吃着猪肉了……

    “萨其马？”月宜眨眨眼，不明所以。

    “满人的话。”

    月宜惊异地望着赵南连：“你还会说满语？你是满人吗？”

    “我是汉人，我小时候被卖给一老王爷家里的厨子做儿子，那老头子天天念叨他们八旗子弟如何如何，耳濡目染，跟着学了几句。”赵南连轻描淡写地说。

    月宜心里却有些同情他，没想到他小时候身世这么可怜：“那你快吃点吧。”

    “太贵重了……”赵南连闻了闻，依依不舍，还是不好意思吃掉。

    月宜却掩上门说：“那我们一人一半，你不是说邀请我听你说相声吗？你说给我听，然后我请你吃金丝糕，扯平了啊。”

    赵南连脸上一红：“我现在还说不好呢。”

    “没关系。”月宜也坐在小凳子上，双手托腮，依依望着赵南连，一脸期待的小表情。

    赵南连寻思了半天，好不容易想起来一段，叽里咕噜讲了一通，奈何当时没仔细学，说得颠三倒四，月宜也不懂，还听得津津有味，有趣之处笑得花枝乱颤。

    “我以后好好学，再说给你听。”赵南连结束了，坐到她身旁，含着歉意说。

    “嗯，好的。”月宜又将金丝糕递给他，“现在可以吃了。”

    赵南连是第一吃这样精致的点心，打量了好一会儿才小口小口吃，他想多记住一些味道，人这一辈子处于乱世之中，还不知道自己能不能在闭眼前再吃到一次金丝糕。

    今朝有酒今朝醉，赵南连年岁小，却明白这道理。

    月宜见他一开始还仔仔细细，不一会儿就狼吞虎咽，于是便将剩下几块儿也递过去，小男孩儿连忙摆摆手说：“不吃了。真的不吃了。”

    “没事儿的。”

    赵南连却道：“我师傅说过，吃东西绝对不能一次吃干净，否则这一辈子都是穷苦命。”

    月宜莞尔一笑，便收起金丝糕，笑盈盈地说：“那你下次来我再请你吃。”

    赵南连擦了擦嘴上的残渣，意犹未尽地说：“你人真好。我还以为你会和你爹一样，凶巴巴得呢。”

    月宜闻言，故意板起脸庞，可惜那张还带着婴儿肥的小脸儿怎么看都是洋娃娃的姿态，一点都不吓人。赵南连哈哈笑起来，抬手想要掐一把，可惜手指举到空中最后还是收了回来：“傻妞。”

    “你才是。”

    赵南连做了个鬼脸儿，刚要继续聊天，却听到院子里声音消停了些，只得说：“我得回去了，被师傅发现我又偷懒，说不准又是一顿打。”

    月宜也跟着紧张起来：“那你快去用功。我也要去做功课，我爹布置的书我还没读完呢。”

    “女夫子再见。”赵南连轻快地吹了一声口哨跑远了。

    老师傅已经教训完了几个最小的弟子，冷不丁一回头，瞧见赵南连咧着嘴儿笑得慧黠，不由沉下声怒道：“又去哪儿了？”

    赵南连嘿嘿笑道：“去外面溜达了一圈。”说着从身后拿出一根粗大的木棍道：“师傅，我看您烧火棍不太好了，就给您去外头找了根好的替换。”他恭恭敬敬将木棍递过去，可是眼底那些古灵精怪的光，师傅哪里看不出来，气不打一处来，抬手就在光溜溜的脑袋上呼了一巴掌：“我看你最近是活腻歪了，一点正事儿不干！兔崽子，我今天还得教训教训你。”

    赵南连警觉地直起身子，双手护住屁股，心虚地笑道：“师傅，这是谁在背后嚼舌根，我可是很听话得，除了我，您找不到第二个比我还听话的徒弟。要不您考我的功课？不过我这屁股师傅您还是饶它一马吧，再打下去，真的要开花了。”

    师傅冷眼瞪着他，听了他一番“厚脸皮”的自卖自夸，就连旁边其他南字科的弟子们都不屑地发出嘘声。

    “赵南连，连你要是都说自己乖巧听话，那洋鬼子还用火烧圆明园吗？招呼一声全都跪下听话便是了。”有一个嗓音最大。

    “洋鬼子的话当然不听，不光不听，我见了他们就让他们知道咱们拳头的厉害，打的他们满地找牙。”赵南连又扭过脸儿，笑嘻嘻地舔着脸望向师傅，“但是师傅的话我肯定听。”

    师傅哼了一声，从屋里拿出二胡坐定，对赵南连吩咐说：“不是说听话吗？给我把《苏武牧羊》第十八场来一遍。”

    众人哈哈大笑，大家都是曲艺班子，就算会唱两句京剧那也是“学”，不是本行，更何况这么难的戏，他们听都不爱听，更不用说唱了。

    赵南连面有难色：“师傅，我这……我这还没学完呢……”

    “这段学了，就唱这段。”师傅存心要让他难堪，毕竟“打”基本已经失效了。

    赵南连只好硬着头皮，清请喉咙，胸口如汹涌一重热流，嗓子也跟着如同开了口的热酒，声音喷涌而出：“叹光阴去不归梦幻泡影/老苏武和番邦不能回程/我几番登高山家乡望定/沙漠宽路途远阻隔长城/想当初围白登单于犯境/陈平计作傀儡救了主君/到如今困北海谁人怜悯/只有这形共影珠泪淋淋……俺，姓苏名武字子卿。官居汉室中郎将。只因十五年前奉旨出使匈奴国，不料被番王留住，劝我归降。是我大骂番奴，只求一死。因此打在北海牧羊。随来三十余人，至今未知下落。思想起来，好不伤感人也……大丈夫立朝廷当报皇恩/苏子卿困北番身伴羊群……额……伴羊群……额……师傅，后面的我忘了……”

    他眼光乱飘，挠挠脑袋，有些惶然无措，担心师傅真的要因为自己忘词再把他打一顿。抬望眼间，正看到墙头的月宜，黑白分明的眼睛好奇地观望着大宅院里发生的一幕幕。

    赵南连不会唱下面的了，粉霞艳光已然下场，可是台上的胡琴声未停。老师傅兀自沉浸在胡琴的声音中，皱着眉，眼底晦暗难以分辨。众人也都不敢再吭声，只等着师傅将剩下的二黄原板拉完，怔怔坐在凳子上，隔了许久，赵南连听到师傅幽幽唱道：“大丈夫立朝廷当报皇恩/苏子卿困北番身伴羊群/这也是命运低遭逢不幸。”

    孩子们不知道发生了什么，撺掇赵南连上去询问。赵南连也心里担忧，走到师傅身边，小声地试探着，心里惴惴不安：“师傅，您还在生气吗？我以后一定好好学。这一出我明儿再学给您听。”

    师傅收了胡琴，叹了口气，轻飘飘地说：“罢了，不用学了，再学这些东西又有什么用呢？”师傅站起身，身子因为年岁大走路的时候也颤巍巍得，佝偻的背影蒙上一层模糊的哀戚，转身往屋内走去，赵南连隐隐约约听到师傅念叨着：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花……”

    “师傅怎么了？”弟子们围拢过来，关切地询问着赵南连。

    “我也不知道，可能是累了吧。”赵南连摊摊手，也是一头雾水。弟子们这才舒了口气，各自去忙自己的事情了，偌大的大宅院只剩下赵南连和伏在墙头的小女孩儿对视着。