或许，那个弃她不顾的男人就是长安的本地人，她此番带着孩子也是为了寻找他的生身父亲。

    思及此，黎意方清俊的眉眼闪过一瞬不豫，心中亦涌起了淡淡的酸涩，甚而是对阮安母子的疼惜。

    阮安要寻的那个男人，身份应当不低，黎意方对阮羲亲生父亲的身份很是好奇，亦觉得他应当不是个值得托付的人。

    身为为民做主的京兆尹，黎意方当然想为阮安主持公道，那人渣碰了这温柔良善的姑娘，还让她怀了他的孩子，却又对她们母子不管不顾这么多年，这负心汉实属败类！

    阮安温软的话音将黎意方从纷杂的思绪拉回——

    “夫人这病还需将养数日，大人会向官署请假，照拂病母吗？”

    骊国奉行百事孝为先，这假自然是可以请的，黎意方对着阮安颔了颔首。

    却不太明白，她到底想做些什么。

    ***

    一日后，太傅府。

    李淑颖曾派人打听过剑南铃医阮姑的下落，下人为她探得，她好似和她孙儿暂住在光德坊的一间民宅里，这民宅也是京兆少尹黎意方的置业。

    可她今晨派人去请那老医姑时，却发现小宅空空如也，那医姑的下落亦不知所踪。

    下人通禀这事时，李淑颖正对着镜台，往自己的面颊上细细地匀抹脂粉，手中鎏金镶宝玉盒中的香膏制价极其昂贵。

    听罢这话，李淑颖的心中冉起了挫败和烦躁。

    实则她的五官虽然生得精致艳丽，可皮肤底子却不怎么好，无甚光泽不说，还总是色沉暗黄。

    可她自恃身份，向来要示外光鲜，每日都要花至少半个时辰，将露外的肌肤匀抹能变得白皙的脂粉。

    可脂粉的滑石粉虽能使得她的肌肤看上去极有光泽，可里面含的铅量，却也让她本身的皮肤底子越来越差。

    李淑颖的语气还算平静，淡声对那下人命道：“再去寻她踪迹，一定要将那老医姑寻到。”

    “是。”

    前日在缎料铺子帮李淑颖打探阮安的婢子名唤朱菊，她拿来贺家长女贺馨若提前赠予李淑颖的生辰贺礼，恭敬道：“姑娘，贺家那位又勤赶着巴结您呢，这回她送了套琉璃制的茶具，您看看可喜欢？”

    李淑颖淡淡地瞥了那套茶具一眼：“拿到库房里去吧。”

    “是。”

    朱菊一早就猜出，李淑颖定是瞧不上贺馨若赠她的这盏茶具，她们家姑娘什么好玩意没见过？也就是贺家那位眼皮子浅，没见过什么世面。

    少顷，李淑颖为自己敛好了妆容，她微微抿唇，双唇很快染上了石榴色的口脂。

    阮姓医姑既已失踪，她也很好奇贺馨芫脸上的痘疮到底怎么样了。

    李淑颖在一众世家贵女中的地位若说第二，没人敢说第一，她生得艳绝无双，祖父又是当朝皇帝的帝师，放眼整个长安，谁都没她风头更盛。

    是以很多贵女，乃至命妇都紧巴结讨好着她。

    她原本不用与贺馨若假意交好，可每次宴事，她都因为贺馨若对贺馨芫的羞辱而感到快意。

    毕竟她能从贺馨芫那张满是痘疮的脸上，找到许多快意和平衡。

    朱菊这时不屑道：“那贺家大姑娘也忒得意了些，不就是攀了个霍家吗？有什么好得意的。谁不知道，自打定北侯霍平枭在边疆战死后，他们霍家的权势和气焰都低了不少。”

    李淑颖没言语，只对着铜镜描了描眉。

    是啊，霍平枭都战死了，这三大柱国家族之首的霍家还能支撑多久？

    权倾朝野的丞相霍阆是个身有残疾的病秧子，熬不了多久，霍阆一倒下，霍家可谓是后继无人。他的另两个儿子，与霍平枭那种天之骄子一比，都显得平庸至极。

    李淑颖适才焦躁的心情渐被平复，朱唇亦露出一丝讽笑。

    她即将嫁进东宫，日后也会母仪天下，成为大骊国的国母，她们李家只会越来越好。

    等霍阆死后，这骊国三大柱国家族之首，也该换成李家了。

    ***

    时近黄昏，骊国与北宛的交界之地是广袤无垠的漠土。

    忽有狂风骤起，霎时间，黄沙漫卷。

    哨台上的千夫长正神情严肃地往远方眺望，侦查着敌情，风沙灌入他口鼻，亦迷住他眼睫，待边疆暴烈的飓风止息，他终于看清远方景象——

    乌泱泱的大军正往他们方向行来，他看见了数以万计的蛮兵。

    可在这些蛮人前面的骑兵，却是定北侯霍平枭的狼骑团。

    积日的风餐露宿虽让这些死而后生的将士显露了些许疲态，可他们的风骨却丝毫未褪。

    一行人离哨台愈近，千夫长亦看清了为首将领的面容，他不禁瞪大了眼眸。

    是定北侯！

    是他们的大将军！

    是他们大骊国的战神霍平枭！

    霍平枭他竟然活着回来了！！！

    千夫长以最快速度下了哨台，往霍平枭马前急跑而去。

    高悬于天际的圆浑轮日色泽深红，那染血的将帅旌旆，和赤红色的破败战袍都在迎风猎猎。

    霍平枭发上戴的的厉兽兜鍪微有歪斜，却丝毫不显落魄，反倒衬得他那气质愈发桀骜不驯。

    他缄默地挽缰勒马，身后那抹极致的红，与烈马通身的墨黑反差强烈，既明昳夺目，又带着诸神皆退的王霸之气。

    千夫长觉出，霍平枭似是比出征前瘦了许多。

    男人的面容轮廓亦比出征前更显硬朗冷情，皮肤依旧是恰到好处的淡麦色。

    遥遥观之，他那双墨黑的眼正微觑着，颇带狼顾之相，浸着淡淡傲睨，凌厉摄人，直惹人背脊发悚。

    霍平枭漫不经心地垂下黑睫，甲胄之上痕迹斑驳，依稀可见那场浴血戮战中的刀光剑影。

    “嗖——”一声，他倏然挑起陌刀上悬着的那颗人头，已被风沙皲裂的单于脑袋便沿着抛物线轨迹，直往千夫长身前飞去。

    千夫长顺势跪在沙地，语带激动地唤道：“末将见过定北侯！恭贺定北侯凯旋归来！”

    人头“咚”一声落地后，顽劣的金乌战马仰颈微嘶了数声，透着不耐。

    霍平枭复又蹙眉挽疆，他掌骨的力量强劲，挟控着这匹难驯烈马，不让它乱动。

    “尽快去长安告诉陛下。”

    男人侧颈上的疤痕为其平添了几分刚阳的野性，他低沉的嗓音透着沙哑，淡声又命：“本侯没死。”

    第15章 大司马

    禁廷，两仪殿。

    被召觐见的几名大臣刚刚离殿，鎏金涡纹熏炉里焚着气味沉厚的龙脑，浥浥烟雾正往华贵的藻井升腾而去。

    皇帝端坐于龙案前，神情微有不耐，大太监颇擅察言观色，立即看出了皇帝心思，赶忙命宫女将那熏炉里的香料撤了下去。

    大太监恭敬道：“陛下，已经戊时了，您要到哪个贵主的宫里用晚膳？”

    皇帝蹙眉摆了摆手，脑海中全是大臣们适才说的话——

    “陛下，此番北宛一战，定北侯的狼骑团死伤近两千，骊国边军死伤近两万。”

    “陛下，定北侯和京畿道的军队刚刚大战归来，士气必然有失，南境黔中道的节度使趁乱，越格招募了大量的壮丁兵员，其余那几个监察道的州郡兵，怕是不能相敌啊。”

    思及此，皇帝叹了口气。

    大太监劝慰道：“陛下，定北侯这不是从边疆回来了吗，您还担心什么呢？”

    皇帝眸色微深，摩挲了下拇指上套的玉扳指。

    霍平枭未死，反是平安归来之事，令皇帝的心绪格外复杂，既有喜悦和释然，亦有忌惮和忧虑。

    待缄默半晌，皇帝冷声道：“朕白养了南衙的那十六卫禁军，也不知他们在做什么，太子在东宫仆寺竟还能遇刺！”

    大太监回道：“陛下，今晨您的旨意已经宣下去了，金吾卫和监门卫那两个卫长的官职都被削了。”

    皇帝越想，越觉心中憋闷，他原以为骊国能太平个几年，便在四年前，将霍平枭从剑南道调到了长安，想借此削了男人的兵权。

    皇帝不想让外人认为他苛待功臣，也曾赐霍平枭大宅，想用金银和美女将男人软化，最后再封他个无实权的加官，将他的权势架空。

    甚而，皇帝还想过干脆让霍平枭尚公主，男人一旦当了驸马，就意外着要远离权利中心。

    哪儿曾想，而今时局不易，骊国境内风云诡谲，境外依旧群国环伺。

    若是没了霍平枭，非但疆土不保，他这把龙椅或许都坐不稳当。

    霍阆卧虎潜龙，一直待在相府称病不出，在霍平枭出征的这几年，他竟不动声色地拿捏住了南北衙禁军的部分权柄。

    皇帝甚至有些怀疑，太子遇刺一事，会不会是霍阆对他的敲打？

    从皇帝还是皇子时，他就看不破这个幕僚的深沉心思，皇帝清楚，当年夺嫡，皇兄个个比他出众，霍阆之所以选他，也是觉得他更好控制。

    皇帝心中虽然憋闷，却也深知，大骊最厉害的骑兵军队，当属霍平枭的狼骑团。

    狼骑团的三万兵员，便足可抵其余大军三十万，可这些将士却不会听从他这个天子的调配，他们只会忠于他们的上将霍平枭。

    现如今皇帝依旧离不了霍平枭，眼见着南境又要生乱，皇帝再度叹了口气。

    若是再不给霍平枭一些实际的好处，让他生出叛心来，那就不好了。

    ***

    次日。

    紫宸大殿的形制巍峨宏大，气势沉雄森严。

    散朝后，文武群臣穿过阁门，依次离开外朝。

    说来皇帝已许久未在外廷举办过大型的朝会，今晨金吾监的卫兵挨个搜了大臣的身，还查验了他们的勘契。

    皇帝象征性地让群臣禀奏了些事，可殿内却没几人仔细听政，诸人惟震撼于——定北侯霍平枭在今日被封为大司马之事。

    大司马一职禄比丞相，赐金印紫绶，位列上公，却不仅仅是个名号好听的虚衔，而是正儿八经管着举国军政的实职，于内亦可掌控朝务枢机。

    当然皇帝并不傻，长安也不是只有霍家这一个军功世家，可其余府兵分得的那些兵权，却无法对霍平枭拥有的权势造成什么影响。

    已有儿孙的大臣纷纷感慨，霍阆到底是怎么养的儿子？怎么他就这么会生？