多半只会小心翼翼地打听，悄声地商量着要去拦人，怎么会大张旗鼓地做起送行用的万民伞来？

    这岂不是明摆着催人走？

    不管怎么样，杜先贽怕是骑虎难下了！

    顾瑟抿了抿嘴角，到底微微一翘。

    她又问道：“我方才听你说，杨通判下了狱？”

    闻藤道：“是太子殿下亲自下的旨意！听说单是从阳曲的杨家祖宅里，就查抄出私钱十余万贯，甲胄近百具，还有伪造的盐引、茶引，诸多违禁僭越之物……不单是杨通判，还有许多平日里耀武扬威的豪吏，还有刘家、李家的当家人……牵瓜扯蔓一般带了一长串出来，只怕开原的大牢十年也没有这样热闹过！”

    私钱、私兵、假盐茶引。

    真是胆大包天。

    顾瑟都不由有些后怕。

    说的难听一些，杨家不过是荥阳大长公主豢养的一条狗。

    家犬吠得响不响亮，全要看主子给的底气。

    荥阳大长公主怎么会有这样的胆子！

    顾瑟竭力地回想那时的朝局。

    荥阳是英宗、世宗皇帝的姊妹，在当时诸公主中排行最末，是穆宗皇帝的老来幺女，因此备受宠爱。

    她与当时还是太子的英宗感情极睦，相较之下，同其他皇子、公主们都有些淡薄，也包括当时不显山不露水的英宗同母弟、后来的世宗皇帝。

    英宗短折，世宗即位之后，荥阳圣眷大不如前，公主府行事也一改旧日张扬，变得低调起来。

    当时的白皇后对这位小姑并不十分客气。

    后来世宗驾崩，当今继位，也许是因为皇室同辈多半都已经故去，剩下的寥寥无几，也许是白太后年齿渐高，行事比从前多了几分温和，总之，荥阳大长公主似乎重新获得了在皇室的尊重地位，至少在外命妇朝见的时候，可以站在所有贵妇人的最前面，率众向太后行礼了。

    但总体而言，这位大长公主在朝局中并没有显出什么身手。

    顾瑟会对她印象这样清晰，是因为两件事。

    一是她的嫡孙秦利贞，身为恩荫子弟，罕有地考中了天授三十六年的二甲进士，名次还不十分靠后，一时在勋贵圈子里传为异谈。

    二是这位秦利贞的夫人叶氏，当年曾向云弗提亲，为嫡长子求娶顾笙。

    一位圣眷平平的大长公主，有爵无官的驸马、公主子，一位入朝二十余年还在从五品打转的太常丞。

    撑得起这样的野心吗？

    冥冥中好像有团雾挡在顾瑟眼前，让她看不清后面影影绰绰的东西。

    她这样思索着，却一直没有理清那一缕灵光。

    到开原府城的内患都被扫平了，顾九识派人接了顾瑟和越惊吾回家去。

    ※

    李炎奉夙延川的命来向顾瑟辞行。

    “……申正就出发！”李炎低着头站在院子当中，隔着珠帘同顾瑟回话：“如今殿下肩负监国之责，帝都事务繁重，出来这一回也非易事。眼下开原万事清明，殿下也放心了，要尽早地回京去。”

    从她病愈至今，太子每天早、中、晚都要派人来问顾瑟情形，事无巨细，但夙延川本人却再也没有出现在她面前了。

    顾瑟微微垂下了睫。

    她轻声道：“夜路辛苦，万望将军小心护驾。”

    这时节昼短夜长，申正才刚出发，显然不会太早休息，但太阳很快就要落山，想必是要趁夜而行了。

    李炎应诺。

    顾瑟微微犹豫了片刻，才道：“殿下国事辛劳，是天下人之福，但也请将军转告殿下，请他多多保重自身，才能长长久久地为天下人谋福祉。”

    这意思就是不去送了！

    李炎心中苦笑。

    太子拔了两回脚，最后却轻描淡写地让他来禀报顾娘子。

    他若是带了这样一个结果回去。

    虽然太子一向不因私坏公。

    但是这位顾娘子，破了太子殿下多少原则和惯例，他都数不清。

    可是难道他就敢强求这位小娘子？

    他恭敬地应了喏，退了出去。

    顾瑟坐在桌边出了一回神。

    少女蝶翅一般的睫垂着，柳枝一般的腰却挺着，揉出一股又脆弱、又坚韧的矛盾气质来。

    不知过了多久，她看了看屋角的自鸣钟，忽然道：“为我更衣。——拿了柜子里那条灰的大氅来。”

    驾车的顾满春被闻音一个劲地

    催着，四匹马在石板路上扬蹄狂奔，好容易在规定的时辰里到了城楼下。

    顾瑟没有等人来搀扶，自己径直下了车，提着裙角，三步并作两步地走上了高高的城门楼。

    她平复着急促的喘息，向城门外远远地望去。

    ※

    ——她真的没有来。

    她那样灵慧的女孩儿，想必早就从他的闪躲中看到了他的狼狈吧。

    所以她选择顺从他的决定——即使是在这种情形下，她还是这样的信赖他、顺从他……

    长亭之畔，夙延川的目光在顾九识身后带着的人马里扫过一遍又一遍。

    “殿下？”顾九识温声提醒。

    夙延川回过神来，道：“顾大人安民抚灾，功在社稷，深慰皇父之心。国朝与国士，惟两不相负，顾大人请。”

    两人相视一眼，各自以茶代酒饮下一盏。

    夙延川最后向人群中看过一遍，微微敛目，从李炎手中接过缰绳，翻身上马

    三百归骑如一片黑色的洪流，向帝都的方向踏上归程。

    ※

    斗篷上的兜帽遮挡了顾瑟的视线，她摘下帽子，扶着冰冷的铅灰色墙砖，目光在黑色的铁骑间逡巡。

    她从来不曾在人群中错认他。

    他和父亲对饮，与父亲作别，在众人拥簇中肩脊挺直，像一柄刚发硎的名剑。

    她有片刻的失神。

    醒回神不过一错眼的工夫，她就看不到他了。

    顾瑟紧紧抿起了嘴。

    她垂下了眼。

    蓝天四垂，麦浪无垠，初春料峭的风在高高的城楼上盘旋。

    她拢紧了肩上的斗篷，忽然感受到难以自抑的冷意。

    身后忽然传来急促的脚步声。

    金属的腥冷和龙涎的温香一起涌了过来。

    顾瑟回过头去。

    那个刚刚还在和顾九识话别、率一众归骑出发的男子在她身后不远的地方停下了脚步。

    他望着她，狭长的眼眸里一片深不见底的情绪，一只手握住了她的手，便单膝跪在地上，手中微微用力——她身不由己地俯身，被他紧紧地拥进了怀中。

    ——卷二.凭阑人·完——

    *，元曲小令调名。唐崔涂诗：“游人过尽衡门掩，独自凭栏到日斜。”调名本意即咏楼上身倚栏杆的人。

    第三卷 凤栖梧

    第37章

    ※

    景明门