但是这显然激起了他们的好斗心，谁都想再赢过来，趁着还有时间开始下一场攻防游戏。

    大家都对这个游戏上了瘾，也越来越投入，开始慢慢的完善各项规则，在游戏中斗智斗勇，找到了无穷的趣味。

    在韩缜他们忙碌并快乐的时候，被各方惦记的太子太师甄伦大人，却在路上晃晃悠悠了近两个月才进京。

    等到抵达京城雄伟的城门前时，天气已经进入了寒冷，黄叶飘零，秋寒萧瑟。

    他站在城楼下，仰望着巍峨城墙，面容沧桑的脸孔有着怀念和叹息，不想他有生之年还能再踏进京城。

    他已经不年轻了，刚过花甲之年，脸色没有养尊处优的滋润，反而皱纹深刻皮肤黝黑，就像是田间普通的老农。只有从他睿智聪敏的眼神，人们才能窥见这位曾经朝廷重臣的一丝风采，这是个有阅历的老人。

    身后跟随甄太师多年的老仆提醒道：“老爷，我们该进城了！”

    甄伦回过神，点了点头，提脚正要迈步，就见前方一个男子环顾四周后，随即惊喜地迎了上来。

    “爹，你可来了！”来人正是甄伦的长子，甄嘉明。

    甄嘉明虽然是个进士，可是他本人性子木讷忠厚，实在不善官场周旋。后来干脆辞官侍奉父亲左右，这次永平帝召人进京，他就提前一步来京城收拾落脚点，希望先打理好一切让父亲无忧。

    不想甄太师在路上随着性子走，比原先预定的时间晚到了半个月，急着他整天在城门口等，恨不得亲自出城寻人。好在，今天总算接到人了。

    甄伦对这个长子还是满意的，长子学问是有的，就是不会做官，在他看来没有什么不好的，有时平平淡淡也是福分！

    “急什么，你爹又丢不了！”甄伦理了理胡须，玩笑道。

    “爹啊！”甄嘉明无奈摇头，老爷子年纪愈大愈随性，老小孩一个。

    他亲自扶着父亲，引着向一旁停着的马车走去。

    这时马车掀开了一条缝，露出一个小女孩的身影，她探头一笑。然后从马车上下来恭敬地朝甄伦行礼，清甜明脆的声音响起：“明珠见过爷爷，爷爷路上辛苦了！”

    女孩子的眼睛又大又亮，嘴角抿起来一笑就会露出两个甜甜的小酒窝，粉白的脸颊上还有着婴儿肥。她此刻身形未足，形容稚气，抬起头的小脸望着自家祖父有着亲近孺慕。

    她就是甄嘉明的唯一的女儿，甄太师的孙女，唤甄明珠的就是。

    甄嘉明夫妇只生了她一个，就是如此，甄嘉明也没有纳妾，直言无子乃是命中注定，有一女就足够。

    甄伦大人倒是有三子一女，长子既不愿纳妾生子也随了他，大不了以后过继兄弟的子嗣传递香火。

    甄嘉明自来是将妻女带在身边照顾，这次也是一样。

    甄伦抚须哈哈一笑：“是明珠啊，你也来了，快起来！走，我们回家吧！”

    “是！”甄明珠抿嘴一笑，忙扶着爷爷上了马车。

    甄家在京中的宅子并不大，还是怕以后子孙万一进京没有住处才没有卖掉，空置了十几年了。这次甄嘉明重新收拾整理过后，好歹也能住人了。

    甄伦在宅院里修整了一夜，第二天就进宫面圣。

    永平帝在‘雄安’殿召见了他。

    再见面时，这对君臣才发现彼此都老了，不由感叹岁月无情。

    甄伦恭恭敬敬地朝帝皇下拜行礼：“老臣见过陛下！”

    永平帝挥手叫起，叹息道：“起来吧，看座！”

    太监搬过椅子，上了热茶，甄伦也不客气地掀摆就坐下。

    永平帝轻笑，眼色里透着怀念道：“你还是这般狷介率直的脾气，一点也没变！”

    甄伦虽然不会装模作样地推辞，皇帝给了他就坦然接受，从来不会矫情拒绝。同时他也会直言犯上，有时会让人下不来台。他是个忠心的臣子，可是却不是得皇帝喜欢的臣子，所以当皇帝流露出挑剔不满之意，他也很干脆自己溜了，绝不在帝皇眼前碍眼。

    说他圆滑吧，却偏偏行事出人意料，坚持自己的政见；你说他一根筋吧，他又很能审时度势，急流勇退。或者应该说他是一个实际的人，在其位谋其政，从心做事！

    甄伦垂头听了，直接道：“那陛下召我回京是为何事，老臣腐朽，已然无用了！”

    永平帝收敛了情绪，恢复了帝皇的威严，面无表情地看着他：“你当真不知，那朕的太子太师岂不是白封了！”

    甄伦动了动身子，只好道：“老臣愧不敢当！”

    永平帝叹息道：“朕现在还记着你当初上折论事，言强兵于国，呈破敌之良策，不听你之言置之不用，这是朕之过也。如今朕已经老了，再想改已经有心无力，惟望后继者能谨记教训，在卿的辅佐教导下能成就大事，弥补你我的憾事！”

    这是认同了甄伦的政治理念，甚至希望他能以此来教导下一任帝皇。

    甄伦忙起身站到一边，就要跪下：“陛下言重了，这是臣子的本份也！只要陛下有命，臣敢不效劳！”堂堂帝皇坦承己过，陛下这样怀柔待下，甄伦又哪敢坦然受之。

    永平帝示意他起来不用跪，照旧坐下，温声道：“朕还指望着你好好教导太子，你也当保养身体才是！”

    甄伦慢吞吞地坐下，沉声道：“陛下这样说，莫非太子的人选已定？”

    永平帝对着甄伦爷没有隐瞒之意，沉吟半晌，点头道：“朕属意七皇子，还希望太师能多加监督教导！”

    甄伦的脸色一瞬变得有点古怪，一副想说话又隐忍的模样。

    永平帝指着他道：“你有什么话就直说，朕不怪罪就是了！”

    甄伦吸了口气，还是直言道：“恕老臣不明，三皇子殿下即嫡且长，名份上最是正统，被立为太子是名正言顺的事。就不知七皇子有何才能，其德行若何，能让陛下垂青择为储君？”

    换言之，就是七皇子何德何能，压着上面的几位兄长脱颖而出，能让人心服口服吗？除非永平帝能狠下心收拾掉几个儿子，彻底给七皇子铺平路。要不然，那不就将是一场祸起萧墙，刀光血影吗？上面的几个皇子可会甘心呢？

    永平帝变色：“朕观之，诸皇子中惟七皇子最是适合，太师不必多言！