韩郡马和安王，又大肆加赏于他，对他来说，已经有了“足够”的补偿，他就“不该”再随意地大皇子出手。

    而对天元帝来说，他已然杀鸡儆猴，想来大皇子也会安分一段日子。

    谁知大皇子根本不曾领会到天元帝的好意，在看到棠落瑾联姻后的好处后，更是迫不及待地想要找一门好亲。

    可是，虽然他是皇子凤孙，又在皇子皇女中居长，是天元帝的第一个活下来的孩子。但是不少官宦人家，低位有了，身份有了，却也未必肯在这个时候出头，和明显不甚安分的大皇子联姻，参与到夺嫡之中。

    ——大皇子若是好了，将来真能问鼎那个位子，他们自是鸡犬升天；可是，如果大皇子失败了呢？他们搭进去的，可不只是一个女儿，还有下一任皇帝的信任和看重。

    君不见，就连大皇子的外祖家李家，尚且都不肯将自家女儿嫁给大皇子么？

    因此种种，湘贵妃为大皇子找得最好的大皇子妃人选，就是上将军嫡女。

    可是大皇子自家并不愿意。

    他甚至不明白，为甚外祖一家不肯将表妹嫁给他？太子能娶表妹，身后有宁家和蒋家支持，还有四个伴读身后的家族；可是他呢？他的伴读家世身份明显比不得太子伴读，外祖一家甚至几年前就说了不会帮他夺嫡，现下又不肯将表妹嫁给他，大皇子本就是年轻气盛的年纪，被人稍稍一撺掇，就想了个“绝妙”的主意。

    ……

    “到底，是怎么回事？”太后听得小太监的话，见并非要紧的不能提的事情，便顺嘴问了一句。

    太皇太后微微颔首，小太监就开口道：“回太后，今个儿是李家嫡出姑娘的及笄之日，大皇子是李家姑娘的表兄，今日也去了。只是不知中间出了甚么岔子，李家姑娘落水，大皇子跳水将其救出。这本是好事，可是、可是如此一来，大皇子和李家姑娘就有了肌肤之亲，大皇子顺势向李首相求娶李家姑娘，不意李首相有所犹豫，似有不肯之意，大皇子这才怒急，道李家姑娘在那么多人面前落水湿身，德行有亏，根本不配大皇子妃的位置，就算李首相改了主意要嫁，看在湘贵妃面上，他也只会给李家姑娘一个侧妃位置！旁的，想都莫要想。”

    在座的太皇太后、太后和宁阳大长公主自不必说，经历颇多，刚刚听到小太监开口，就大约猜到了后面的故事。

    棠落瑾和蒋寒漪也不傻，闻得此事，就立刻明白了是大皇子急功近利，为了得到李家支持，才会特特对李家姑娘出手。结果李首相言语间稍有不肯从，大皇子就直接说出让李家嫡女做妾的话来。

    蒋寒漪和李家姑娘虽无甚交情，却觉兔死狐悲，道：“敏姐姐何等人才？虽不爱笑，容貌也非佼佼，然琴棋书画，样样出色。尤其是敏姐姐的字，疏狂之中自有傲骨，更是一绝。以敏姐姐骄傲自尊的心性，又如何肯屈居妾室？”

    况且，还是那等故意陷害她的那人的妾室。

    太后也叹：“那姑娘哀家也是见过的，的确很好。大皇子这步棋……走岔了。女孩儿家名声最重，大皇子若是真心相求，李家未必不同意。今日却用了这等法子……”

    饶是太后护短，也不得不说他皇子此举，着实卑劣。

    太皇太后面色微冷：“去把湘贵妃叫来，瞧瞧她的儿子做的好事！”

    小太监自去不提。

    棠落瑾面无表情的站起身，为太皇太后、太后和宁阳大长公主布了一次菜，道：“曾祖母、祖母莫要为此事烦忧了。既已经出了这件事，想法子补救便好。大皇兄一时情急，说错了话，湘母妃想来会为他补救。李家姑娘，大约过不了多久，就会做了小七的大皇嫂了。”

    如今事情已经出了，大皇子和李家嫡女有肌肤之亲也是事实。除非大皇子和李家真的互相有决裂之意，两者结亲便是必然。

    而且，李家必不会让自家嫡女真的做妾。

    太皇太后和太后听到棠落瑾如此说，再细观棠落瑾形容，明知李家和大皇子结亲在即，面上无一丝怨怼，心中感慨之余，也只能庆幸，大皇子虽卑劣，可是，小七身为皇储，却有君子之风，容人之量，的的确确不愧为皇储。

    接下来的事情，如同棠落瑾猜测的那般，湘贵妃不知对李家承诺了甚么，又令大皇子往李家去负荆请罪，再次求娶李家女。

    而李家虽不愿掺和到夺嫡一事之中，可是大皇子先前的举动，显然是下定了决心要把李家拖下水，就算这一次对李家嫡女下手不成，大皇子也会再次出手。等到下次，就不知道大皇子会用什么更加卑劣的手段。

    李首相虽恨大皇子手段卑劣，可是，拥立之功，谁能当真舍得拒绝？

    大皇子虽愚钝，可是却的的确确是圣上长子，更是比太子年长八岁的长子。

    李首相先前还能淡定，然而现在，大皇子使出这等手段，李首相犹豫几日，却也应了——窃钩者诛，窃国者侯。或许，大皇子将来真能成事？

    棠落瑾听到天元帝的赐婚旨意的时候，心中一点都不奇怪。

    他正在和宁君迟学拳法。

    只是棠落瑾也好，大皇子和李家也好，都没想到的是，赐婚旨意之后，又过了两三个月，李家的敏姑娘，就没了。

    李家对外说是病没的，可是棠落瑾看着天元帝这样和气的皇帝，都冷着脸上了半个月的朝，就知晓此事有异。

    “李家那个姑娘，”宁君迟顿了顿，道，“是投的河。”

    “她临死前留的遗书里，说，她自小所学，都是君子之道。她虽身为女子，却也一点一滴，皆向君子看齐，惟愿一生坦坦荡荡，习得君子之风。将来所嫁良人，不需高门大户，不需掷果盈车之貌，甚至不需爱她如珍如宝，只需是个真正的君子。如此，便不负她一生所托。

    然而大皇子虽贵为皇子，行径卑劣，这等人品之人，她宁死也不会嫁。可是世俗容不得她不嫁，李家容不得她不嫁，皇室容不得她不嫁。她无法可想，无路可走，却也不愿苟活，如此，只有死路可寻。

    她还在信中说，既然是那条河毁了她，那她就不若从其所愿，让那条河淹死她。想来也是没有辜负大皇子那一番算计之情。”

    宁君迟也没想到李家姑娘如此烈性，说这些话时，神色间带着几分敬重之意。

    棠落瑾讶然：“真的没了？我亦见过那位李家姑娘，的确是孤傲之人。让她嫁给一个算计了她，还要反过来要她做妾的人……”他的话顿住，“的确是为难她了。”

    只是蝼蚁尚且苟活。

    李家姑娘死了，就甚么都没有了。

    棠落瑾一时之间，竟不知该遗憾李家姑娘如花年纪，早早去世的好，还是该敬佩，李家姑娘小小年纪，竟有如