“你在做啥吃的？”

    从楼下跑上来个小男孩，矮小瘦弱，穿这件大孩子的破棉袄，长到脚面，袖子挽着，露出黑乎乎的小手。一根手指头放在嘴里吸吮，口水顺着指缝淌下来，看着叶青怯生生的问。

    “玉米饼啊，你是二臭吧？今天粮站买粮我看见你妈也买了，回家让她给你做。”叶青笑着说。

    二臭吸溜着口水奶声奶气说：“我哥把馍都吃光了，妈说我们以后都饿着。”

    叶青好笑：“你妈逗你呢，哪会饿着自己孩子？快回家吧，你妈肯定在给你做饭了。”

    二臭没走，在墙角蹲下来，就一直盯着铁锅。

    时间够了，叶青端下来大锅，叫田婆婆把她煮粥的小锅放到炉子上。

    等了一小会儿，揭开锅盖，整个楼道里都是油煎的香气。玉米饼一面蓬松绵软，一面焦黄油亮。田婆婆尝了一小块赞不绝口，端着小筐盛出叶青分给她的一半，细白麻布盖上。

    “我拿给小贾尝尝。”田婆婆喜滋滋的去三楼，没看见墙角的二臭。

    叶青在等铁锅放凉，捎带着替田婆婆看着小锅里的米汤。

    “姨姨，我饿。”二臭可怜巴巴看着叶青。

    叶青笑笑：“饿了就赶紧回家吧，该吃晚饭了。”

    小孩子的眼睛最纯真，无论脸上做出什么讨好卖乖或者委屈的表情，眼睛总是能出卖他们，他们还不懂遮掩。

    叶青喜欢狗娃子和小囡囡馋嘴时候的可怜巴巴小眼神。和大人的矛盾没关系，她总觉得二臭的眼神不一样，就像小土狗和藏獒的区别。

    一窝亲生兄弟抢食厮杀喂养出来的崽子，眼神能让成年人颤栗。

    等到田婆婆回来，叶青整锅玉米饼端进房间。

    还没关上门，就听见外面“哐当”一声，紧接着一声惊呼，叶青赶紧放下锅跑出来。

    炉子上的锅倒扣在地上，米汤洒了一地，田婆婆一旁皱眉捂着手。

    二臭冲叶青挤眉弄眼，坏笑了下飞快地跑了。

    邻居听到声音探头张望了眼，“嘭”的把门关上。

    “跟我进来。”叶青拉着田婆婆进屋，关好门让她坐下。自己去里间床底下折腾一会儿，拿出药箱过来在地上坐好。

    “我不碍事。”田婆婆摆摆手。

    叶青固执拉开她捂着的手，见手背上烫红了一片，一个大水泡在烫伤的皮肤上。

    “必须包扎，要不然碰到脏东西会感染。”

    叶青打开急救箱，拿棉签挤破水泡，药棉按压脓水。没破伤的地方酒精消了毒，这才涂上烫伤药膏给田婆婆包扎好。

    把田婆婆送回屋，叶青打扫走廊。米汤稀稀的，散在地上没几粒米，混着脏脚印弄得楼道湿哒哒泥泞不堪。

    铝锅被踩了几脚凹陷下去，折痕一条长缝，漏了底，看样子是没办法修补了。

    叶青看着锅上的小脏脚印皱眉，这是打算踩烂谁的锅？

    第二天，叶青又借了田婆婆的炉子搬到走廊，架上大铁锅。

    “小叶，今天做什么？你都折腾半天了。”田婆婆手上缠着新换的纱布，笑眯眯的问。

    “待会儿你就知道了。”叶青高声说。

    田婆婆的手不能沾水，锅也要下月凑足工业券才能买新的，于是就来叶青家搭伙。

    田婆婆拿上自己的玉米饼子让叶青一块给热上，锅里做了稀的就盛碗喝，不费什么事情。

    贾工昨天探望过田婆婆，心急火燎的。不过他一个老光棍也不方便总待在田婆婆屋里，特意拜托叶青多照顾些，叶青自然是一口答应。

    早上贾工送过来一颗白萝卜，半小颗白菜，虽然放的有些蔫了，但好歹是蔬菜。

    叶青泡发了薯干蒸透，和大萝卜一起切碎，拌上白面淀粉少量肉馅，调好料准备炸丸子。

    铁锅里的油温正好，叶青抄起小调羹在盆子里打一转，往锅里一放，圆滚滚的小丸子在油里滋滋的变成焦黄。

    满楼的油煎香气混合着肉香。楼里一间间房门开了又猛地关上，里面传来大人打骂孩子的声音。

    叶青只当没听见，一小盆丸子炸好开始过二遍油。

    “你……你在做啥吃的？”还是昨天单纯无辜的表情，紧紧盯着叶青脸色观察她有没有生气。

    “是二臭啊，你怎么又来了？”叶青语气还是轻轻的。

    “哥哥抢了我的馍。”

    二臭眼睛里含着委屈，他妈要把这两天的粮省出来，每顿做的更少。他的早饭被大臭抢了，中午他偷喝三臭的米糊，被发现又挨了他妈一顿骂。

    叶青夹起一个丸子吹凉，放进嘴里尝了尝，香酥可口咸淡正好。

    看的二臭直流口水，眼巴巴的盯着叶青。

    “你想吃么？”叶青又夹起一个问。

    二臭伸手就要抓。

    叶青高高举着：“想吃可以，不过你可不能哭，哭一声就不给吃了。”

    二臭忙不迭点头。

    “把手伸开，张嘴。”叶青吩咐。

    二臭乖乖的照办，摊开黑乎乎的小手掌，张嘴瞪大眼睛盯着叶青，他觉得这个姨姨今天笑的格外好看。

    筷子上夹着丸子，慢慢伸了过来，就在快到嘴边时候，二臭手心突然传来一阵滚烫的刺痛：“啊——”还没叫出声，肉丸子已经塞进他嘴里。

    二臭狼吞虎咽吃下丸子，真香啊！眼泪在眼眶里打转，被叶青盯着他不敢哭出来，丸子太好吃了！

    “还想吃吗？”叶青笑眯眯地问。

    “……想！”二臭含着泪大声道。

    叶青冷笑：“把袖子撸开，左手握着右手手腕，右手握住左手的，对，抓紧！就这样，张嘴……”

    “啊——”又是一声没喊出来的惨叫，二臭想不明白刚才为什么没能躲开，两只手像是黏在一起般。此时手背已经红了一片，大水泡起了一层黄皮，油亮亮的，像是锅里的丸子。

    “还吃么？”叶青笑问。

    二臭眼泪鼻涕流了一脸，望着筷子上的炸丸子，一面吞咽口水一边使劲摇头。

    “真乖，下次有好吃的阿姨还叫你，好不好？”叶青语气温柔，把筷子上的丸子远远扔出去，咕噜噜滚到楼梯口。

    松开手，二臭疯了似地跑了，下楼时还不忘捡起地上的丸子。

    叶青把用过的筷子丢进火塘，看着地上滴落的几滴热油直叹可惜，糟践了。

    让田婆婆看着火，叶青摘下围裙下楼。

    正是做晚饭时候，楼下水管子跟前挤满人，铁锅铝锅搪瓷盆排着队打水，宋招娣也在。

    叶青上前客气道：“招娣同志，我来跟你说一声，小孩子被热油烫了得赶快处理，否则容易感染。”

    招娣站起身疑惑地瞪着叶青：“谁让热油给烫了？”

    周围打水的邻居都一怔，二楼炸丸子的香气整栋楼都闻的到，她这么说是啥意思？谁烫到了？

    叶青笑笑：“几个丸子算不上什么，我就是来提醒你一声，那油可是滚烫的，别把你家二臭烫坏了。”

    宋招娣的脸腾地红了，把铁锅往地上一放，气急败坏地指着叶青：“你啥意思？你不能诬赖人！谁看见我家二臭偷嘴啦？谁看见啦啊？”

    叶青无奈摇头：“几个丸子罢了，我又没说什么！”

    虽然叶青什么都没说，但是周围人都听出来话头的意思。昨天大臭才刚把自家的口粮一顿吃光，今儿二臭又去别人家偷嘴被热油烫着，这几个孩子让他们妈养的忒没出息！

    “欺负死人啦！”宋招娣坐地上就撒泼。

    这年头都吃不饱，街上流浪儿偷一口吃的不稀罕，爹妈没死光就跑邻居家偷嘴可是丢脸的事儿。

    “算啦，大臭妈，小孩子挡不住的事。”

    “就是，小孩子哪有不馋嘴的？”

    “不就是几个丸子吗？谁家还没吃过咋地？”

    尽管心里明镜似得，大家伙还是七嘴八舌的劝宋招娣，谁也没搭理叶青。刚才自家孩子都吵闹半天了，要不是狠心打了几巴掌，估计都得跟二臭一样去丢人。

    叶青对自己拉仇恨的行为一点都不在意，小孩子馋嘴不是大毛病，但是讨要不到就砸人家的锅可是大问题。

    不是要吃么？那就给你吃，热油淋手上的滋味也好好记住。别人家的东西哪是这么容易就吃到自己嘴里的？

    叶青上楼时听到招娣屋子里传来二臭杀猪般哭豪声，知道宋招娣终于肯管教孩子了。

    早干嘛去了？昨天那么大动静不信她没听见，踩坏人家的锅，烫伤了人居然连句道歉的话都没有？

    叶青现在倒也明白田婆婆为什么放着大房间不住在楼梯间凑合。

    小洋楼的人除了贾工，几乎所有邻居对田婆婆都是敌视，立场划分的异常明确。他们宁肯替宋招娣打圆场也不会帮田婆婆说句公道话。

    叶青不懂他们在仇视什么。

    一连好些天，二臭在楼里看见叶青就像见了鬼似得，扭头就跑。

    半夜人们都在熟睡时候，从北泽省城开往新南市的火车还在哐当哐当的慢速行驶。

    徐友亮看着对面车座上的姑娘直皱眉：怎么最近都是找爹的？还都让他给遇上了？

    “警官，俺还饿。”

    徐友亮无奈把最后两个包子放到桌上：“我再说一次，现在是新社会，别叫我警官！”

    大妮儿忙不迭的点头：“是，是，俺记住了，警官。”

    昨天夜里她抹黑偷跑出来，出了村子沿着大道往西跑，天大亮了才到了个城镇摸样的地方。一打听居然是县城，离着省城还好几十里地呢。

    早就饿的前胸贴后背，以前常听寡妇婆婆说当年在县里下馆子的事儿，今天好不容易来了县城，说啥她也得开开眼界。

    馆子里的胖招待找她要粮票，她哪有那东西？从怀里把一个袁大头拿出来，这可是她婆婆的命根子。当年抄家时候藏在墙缝里留下来，总共就六个，她顺道都带了出来。

    没想到胖招待根本不收，还吵吵着要把她扭送到公安局。

    公安局不就是警局吗？她未见过面的公公以前就是警察，可惜现在已经变了天，要不然谁怕啊！夺路跑出来，朝着西边大路一直走，下午时候终于找对了地方，这回才是省城。

    在饭馆子门口蹲着好半天没敢进去，她怕再让人给抓了。

    天快黑时候她忽然就看见一个年轻男人来下馆子，大盖帽跟相片上的公公差不多，这不就是警察么？过去求他给点吃的，没想到那警察还挺和气，买的大肉包子分给她两个。

    吃完她一路跟着，走着走着就看见赵秀兰说的老么长的洋车，这就是火车吧？

    迷迷糊糊上了车，对面那个警察的脸就跟要吃人似得。