书，实在是担心得很，也静不下心去炮制，免得糟蹋了新鲜草药，只好这样给您送过来了”沈季苦笑着直言，面对相熟的世伯，这些并不需要隐瞒。

    “那一会儿记得去邮驿瞧瞧，孩子，不要担心，穆东远在贺州，信送过来可需要一段日子呢。”李肖知他们兄弟情深，立刻安慰沈季。

    “嗯，算起来上次去邮驿也是三日前了，待会儿我去瞧瞧。”沈季心中不断给自己打气，坚信以大哥的能力必然不会出什么事，无非就是军务繁忙罢了。

    清点好药材，接过从李肖手中递过来的三钱银子，沈季告别后就匆匆离开怡安堂赶往邮驿。

    越接近邮驿，沈季的脚步就再也不敢快了，心中总压抑不住担忧：“要是这次又没有大哥的信该怎么办？”

    想着这些，沈季的脚步简直要碾死蚂蚁，皱着眉头，既想着快走几步，有没有信件横竖都是注定的；又想着走慢一点，大哥的信也许这会儿还没有送进邮驿呢！

    如此踌躇犹豫，沈季还是慢慢接近了邮驿大门，他的步子止在了门口，再也迈不动。

    又过了半晌，从大门口走出了母子两人，那妇女手中紧紧捏着拆开了的一封信，压抑不住嘴边的深深笑意，喜上眉梢地对身边的少年说：“可算是盼到你爹的家书啦儿子，说是半个月后就回转！”

    “娘，爹这次出门也太久了，我想他了。对了娘，爹信上说给我买了手信……”沈季羡慕地看着母子俩有说有笑地走远，捏紧了手里的背篓带子后，下定了决心，沈季快步踏进了邮驿的大门。

    熟门熟路地走到放置信件的屋子里，门边坐着的照例是邮驿负责分发信件的赵黎，他自从二十五岁考中童生后多年无法再进一步，此后一直在邮驿里面当值，为不识字的乡民捉刀或者解读信件，收些费用。

    沈季每月至少来两次，给穆东寄信的同时询问是否有寄回的家书，从穆东离家投军那年起，十二岁识字不多的沈季开始磕磕巴巴地给大哥写信，这成了他生活中相当重要的事情，从不间断。

    “赵叔好。”沈季打起精神先打了个招呼，接下来就不敢开口询问，只是深深地吸了几口气。

    “小季来啦，又来问你哥哥的信是吧？”赵黎听声抬头，十分温和地开口询问，他是清癯斯文的长相和脾气，和跑邮驿十分勤快的沈季已经是认识多年。最近他看这孩子十分关心自己的兄长、这三个月竟来了不下几十趟，每次看他满含期望的眼神，自己也越来越不忍回答他“再等等啊，这次没有，许是路上耽误了！”沈季每次听到这句话，整个人肩膀就垮了，眼睛里的失望满得要溢出来了似的，他心里也很同情。

    “嗯，是的赵叔，不知道这次……？”沈季小心翼翼地开口询问，生怕声音大些就吓跑了穆东的来信一般。

    “两天前你大哥的信就到了，小季，这回同兴了吧，而且不止一封，是两封呢！”赵黎看着沈季那期望的眼神，终于松了口气，这次不必陪着这少年一同失望了。

    “真的吗？大哥的家书两天前就到啦？还是两封？实在是太好了，早知道我就应该早点来的！”沈季一下子同兴得不知如何是好，洋溢着欣喜。

    “等着，马上给你取过来！”赵黎也同兴，起身脚步轻快地转向屋子里，从一堆信件中抽出了穆东的两封来信，郑重地交给了沈季。

    “谢谢赵叔！”沈季双手接过哥哥的家书，先急忙扫了一眼封面上熟悉的字迹，同兴得手微微发抖，深深地朝赵黎一鞠躬。

    “嗨，这有什么好谢的，还不赶紧拆开看看。”

    此时又有几个人来邮驿问信，赵黎开始忙碌起来，沈季告别后就离开了，转身把家书紧紧地捂在怀里，一路小跑着出了邮驿，跟往常一样，坐在了邮驿大门口的石墩上，把家书拿出来，他急切地想知道哥哥到底为什么这么久才回了信。

    沈季抽取了其中一封，看着封面熟悉的大哥的字迹，小心地撕开了信封。

    ☆、第10章 兄弟情深

    沈季快速地浏览了一遍信件，心下有些讶异，这封信的落款是两个月前，回的内容是自己当时书信告知大哥父亲病重的消息。

    穆东字如其人，大气不拘泥，收放自如，言语中尽是对沈季的安慰和疼惜。

    “如遇到无法解决的事情，务必请教李伯张叔他们；或者找穆家二叔，他必不会推辞，千万不要逞强。父亲患病为兄不能亲身照料，惭愧至极！八月中旬为兄应能获批归家……”

    沈季心想现在已经是九月末了，按照大哥的说法也应该到家了啊，不知道中间又发生了什么呢？疑惑间赶紧拆开第二封信。

    待到看完第二封家书，沈季明白了事情的来龙去脉，悬了三个月的心终于放下了，抱着背篓喜极而泣。

    原来当时穆东写好了第一封家书后，照例要先拿去给军营中书佐过目，查看是否有泄漏军情或者其他不妥当之处，核实属于普通信件后，军营再统一传送。哪知遭遇了金国偷袭，顿时一切均以守卫疆土阵营为重，将士们的家书也就先押下了，待到此仗料理妥当，时间已过去了一个月，穆东收到了父亲病逝的消息。

    自穆东有记忆以来，就和沈家关系十分亲厚，父亲在世时出远门每每将自己托付给沈家照料。先时沈安夫妇成亲后多年均未有子嗣，对待穆东就如自己的亲生儿子一般。后来穆东六岁时沈母生下了沈季。原本穆东以为沈家有了自己的孩子之后，因着沈季既是老来子又是粉雕玉琢的乖娃娃，势必无法再像从前一样将龙爱分给自己，亲爹穆武胜虽是一介武夫，这些人之常情也是明白，从此就不大敢将穆东托付过去，怕给结义兄弟添太多麻烦。

    印象中六岁那年，父亲又去邻县押镖，走之前考虑了许久，将儿子托付给自己堂哥照料。穆东堂伯家有四个孩子，三个堂哥一个堂妹，小孩子之间玩耍的机会不多，关系比较生疏，加上穆东生来就不是活泼外向的性格，整日少言寡语，难免被堂伯家的孩子排挤，受些小刁难。

    穆家堂伯夫妇俩倒不至于苛待侄子，但也不可能委屈了自己的亲生子女，凡是遇到孩子们之间的吵闹打架，一律要么是和稀泥、要么是半真半假嘴上呵斥几句就算揭过，并不如何认真上心。小孩子最是敏感，穆东受了委屈，却得不到公正的对待，心里愈来愈不同兴。

    在堂伯家待了几天过后，穆东又一次受了堂哥们的排挤，他竟然自己偷偷地跑去怡安堂!幸亏都在青城县内，住的距离并不十分远。穆东跑进了怡安堂，看到了沈安就如看到了亲人一般，跑过去抱着沈安的腿一言不发只是流泪，唬得沈安抱着穆东心疼地询问：“这是怎么啦？东哥儿怎