老人猛的睁开眼,长长的吸了一口气。
他脸上的病态竟缓缓消失,一层红晕爬上了肌肤。
他的眼睛炯炯有神,就像是一头年迈的狮子,最后一次注视着自己的领地。
“都给我出去,我跟我孙女一会儿话。”他命令道。
几名医生见状,情知老人已经到了回光返照之时。
他们互相望了一眼,默默退了出去。
一出门,他们立刻分头跑去,赶着去通知那些等待已久的人。
“出你的决定。”老人沉声道。
安娜直视着对方,清脆的声音透着一股斩钉截铁:“我愿意为了苏家,作出一切牺牲,只要我们苏家能够继续屹立于整个联邦。”
“我要让苏家成为九府之中,最强盛的家族。”
“我将在有生之年,带领苏家一直走下去,斗争下去,直到我魂归国。”
她的声音缓慢而坚定。
老人脸上露出笑容,心怀大慰。
他张开口停了好一会儿,这才蓄积了足够的力量,呵呵大笑道:“我果然没看错,这二十年来,整个苏家只有你才具备真正的领袖特质。”
“特质?”苏雪儿问道。
“聪明,坚定,还有无比的勇气。”老人缓缓道。
“勇气?”苏雪儿垂着头道,“我不觉得自己是个勇敢的人,否则又怎么会落到今。”
老人吃力的笑了,道:“通常情况下能看到的勇气,不叫勇气,叫鲁莽。”
“许多人在命运的逼迫下甘愿当鸵鸟,而有勇气的人,必要时会排除万难,甚至杀掉过去的自己,以求获得新生。”
他望着孙女,就像在看一件瑰宝。
“你身上有勇气的特质,别人看不出来,但瞒不过我这双眼。”
“拥有这样特质的人,就是人类的领头羊。”
“以个人才能来看,你更是近三十年整个九府之中,唯一晋升五行四段的嫡系子弟。”
“不过雪儿啊,你也有一个致命的缺点。”
“请爷爷告诉我。”苏雪儿抬起头,认真道。
老人摇摇头,似乎在考虑着怎么。
良久,他才道:“我有时候在想,你跟你父母是真的一点都不像。”
“您指的是什么?”
“你从到大几乎没过什么谎话。”
苏雪儿怔住,问道:“这不好吗?”
老人叮嘱道:“你要明白,在这一方面,贵族的做法正好跟你相反。”
“你的父母是典型的贵族,满嘴谎言,哪怕许下了承诺,也要视利益来决定是否兑现。”
老人道:“雪儿,你是真正的聪明人,我唯一担心的是,你太诚实,这样会吃亏。”
苏雪儿沉默片刻,道:“我懂了,爷爷。”
“恩,除此之外,你都让我安心,是的,我觉得自己可以安心上路。”
苏雪儿握紧老人的手,没有话。
外面传来一阵喧闹,紧接着,门被粗暴的打开。
苏家几房子女全都涌了进来,围绕在苏兴朝病床前。
不管真心实意,还是虚情假意,这一刻,每个人脸上都带着悲戚之意。
紧随其后的,竟然是九府的其他八位府主阁下。
再加上病床上的苏兴朝,这一刻,联邦九府府主到齐了。
八位府主悄无声息的依次走进来,每个人都披着一身黑色的斗篷,神情庄重而严肃。
那是传中的斗篷。
整面斗篷上,处处点缀着繁星,这些繁星就像是真实存在的宇宙星空,而不仅仅是一件斗篷。
若不是场合不对,不只是苏雪儿,在场的每一个人都会盯着斗篷看个究竟。
联邦历史上,每当这样的时刻,其他八府府主就会穿上这件斗篷,来到弥留者床前,等待着见证最后的传承时刻。
这是数百年来,联邦九府的铁律。
“兴朝兄,你的决定是?”一名府主问道。
“我决定……”
苏兴朝看着周围的子女。
就算知道自己的机会渺茫,但每一个人的眼中,依然流露出忐忑不安和深深的渴望。
苏胜文上前,握着父亲的手,脸上作出沉痛之色,就等着父亲的一声宣布。
苏兴朝却没有看他,口中念道:“苏府的下一任家主,苏雪儿。”
全场一静。
苏夫人首先尖叫起来:“不,这不可能,为什么越过我们,直接让一个孩子做府主。”
苏胜文露出难以置信的表情,嘴巴一张一合,来回数次,却不知道该什么。
“这是你最后的决定?”另一位府主问道。
“是的,唯有她才能带着苏家,继续与各位并肩走下去。”
“唯有她,能继续将九府维持在目前的局面,让我们数百年的努力不会白费。”
这句话,若是不知情的人听了,只会觉得苏兴朝在夸赞苏雪儿。
然而其他八位府主听了,却沉默下来。
他们互相看了看,一起点点头。
“我们尊重你的决定。”他们齐声道。
老人勉强一笑,终于望向自己的儿子,吃力的道:“你的能力不够,继承府主对你而言并不是一件好事,现在好了,从今往后你可以想怎么生活就怎么生活,开开心心过完这一生。”
他又望向苏雪儿,伸出手道:“来,雪儿。”
苏雪儿扶住他。
忽然有一道无人可见的电芒,从苏兴朝手中传递进苏雪儿手中。
那道电芒落入苏雪儿身体,飞快的消失不见。
在场的苏家诸人,包括苏雪儿在内,无一人知晓这件事。
其他八位府主神色间齐齐一动。
有人开始叹息。
有人神色复杂,低声交谈。
有人背过身去,望向门外。
有人看着苏雪儿,默然不语。
只有他们清楚,那样东西已经进行了传承。
没有了那样东西支撑,苏老马上就会死。
“苏家,就交给你了……”老人最后道。
苏雪儿什么都没,望着老人,用力的点点头。
老人笑了笑,安心的合上双眼。
他长长呼出一口气,再没有任何动静。
苏雪儿望着老人的尸体,两行泪水流下来。
虚空之中,一件纯黑色的斗篷悄然出现,披在了她的身上。
斗篷上,是浩瀚的繁星。
苏雪儿披上这件斗篷,整个人气质顿时为之一变。
她显得高贵而又神秘,身上的威势完全不下于其他八位府主。
“苏雪儿。”八位府主齐声喊道。
她转过头去。
“从现在开始,你就是苏府的府主。”
“现在,你要跟我们一起动身,去世界的尽头,去完成我们九府的传承礼。”
“路途遥远,我们要尽快动身。”
传承礼要开始了。
这样的传承礼,在九府历史上出现过无数次,唯有府主才能知晓其内容。
任何敢于窥探者,一律杀无赦。
苏雪儿转头望向八位府主,眼中的泪水无声往下滴落。
“请稍等我一下,我想独自和爷爷告别。”
八位府主互相看了看,再看看老人的尸体,一时也颇为感触。
“请你抓紧时间,我们在外面等你。”
“多谢,我不会让你们久等。”苏雪儿点点头。
“好了,其他人也都出去吧。”府主们道。
苏府的人们心思各各不同,却来不及再想,被八位府主一起赶了出去。
门被从外面关上。
病房恢复寂静。
苏雪儿端详着老人的脸,伸手抹了抹眼角的泪。
“爷爷,谢谢您把家主之位传给我。”
“有件事,我必须告诉您。”
她轻声着,伸出手将老人凌乱的头发抚平,又替他整理了衣领。
好一会儿,她才再次开口。
“我这一生当中,从未对您撒过谎,除了今。”
“是的,我不会守护苏家。”
“因为我看不起这里的每一个人,他们都活在阴暗和肮脏中,除了利益,世界上没有什么能让他们关心。”
她俯视着老人。
“爷爷,你我有勇气,我一开始不认同,但现在想想,忽然觉得你是对的。”
苏雪儿抿了抿嘴唇,轻声道。
“我再也不会让任何人左右我的命运。”
“我发誓。”
她站起来,披着一身浩渺星光,推门而出。