顺宁寨东至平戎砦七十里,西至金汤城九十里,南至保安军四十里,北至万全砦四十里。在保安军北面,是大宋与西夏争夺的战略要地。
夜晚的顺宁寨,格外静谧,只有风沙声偶尔飘过。
顺宁寨城头上,抱着长枪的队正固始,紧了紧身上梆硬的甲胄,用冷峻的目光看了一眼周围的同伴。看着手下都坚守岗位,没有偷懒,固始满意的点点头。他从军已经四年了,积功做了队正,全家温饱有余。若是这次打得顺利,固始怕不要再升一级,孩子也可以进城读书了。
固始自从从军以来,特别热衷于从军出征。因为每次进攻大宋,他都能获得一批战利品。听宋人里读书人很多,貌似读书人应该很厉害,可是大宋经常输给大夏。
想来这次大宋也会战败吧!想到此处固始眨了眨发涩地眼睛,伸了一个懒腰,转过头来向城外看去。
这几日细作探明大宋军队出战的消息,这几日军中都下心戒备。听前方的军队已经打了场败,自己要打起十二分的精神。何况这顺宁寨被己方占领,宋军必不甘心。将军李良辅早就下令,守城将士必须日夜轮值,随时随地以防宋军杀来。
只是固始不大明白,将军害怕宋军进攻,又为什么抽调了寨中的军队出城。固始是军中的头目,想不清楚他便不去想,他知道自己只要尽职就可以了。
城外的探马一拨接一拨,不过都没有带来宋军动向的消息。城内的巡逻队,箭楼上的射手都凝神戒备,等待宋军的到来。
“呼——呼——呼——”
“吼——吼——吼——”一阵阵低吼从黑夜中传出,由远及近,似缓实急。
固始下意识向南看了一眼,这一眼看过去,身子顿时僵硬起来!这……这……
黑压压的一片,好似乌云盖顶一般。仅仅愣了一下,久经战阵的固始瞬间就惊醒过来,指着远处那挪动的火光和成群结队的人影,大声喊道:“南蛮子来了!南蛮子来了!大家准备迎敌!”
“通……通……通……”在固始撕心裂肺呼喊的同时,城内的战鼓也敲响了。城头上的千余党项士兵,各司其职,振军备战。
“兄弟们,做好防御阵势!”
“打退宋军的进攻,有的是金银财宝!”
“杀光这些南蛮子,抓走他们的女人,让他们知道咱党项人的厉害!”一个个西夏士兵,闻战则喜,挥舞着兵器叫嚷着。
西夏军中大将李良辅,一身甲胄,站在军帐之中,身边环绕着其他几位副将。
“大将军!”一位副将眼见战斗就要开始,忍不住出言提醒李良辅。
李良辅迈出一步,抽刀在手,再次强调了一下军令。“此战不容有失,望诸位与我坚守此城!贻误战机,不战自退者——杀无赦!”
“诺!”几位西夏副将凛然听命,随即各自出去带兵督战。
李良辅独自待在军帐中,看着远方,心中祈祷这次晋王的战略可以成功。
……
顺宁寨外外,宋军阵地里。
马蹄阵阵之声犹如闷雷,震的战鼓声打破了旷野的静谧。一队队盔甲鲜明的宋军将士鱼贯走出军营,开始在军营前组成攻击阵型。
三军阵前,童贯端坐战马之上,粗犷的面庞在黑夜中显得一片肃杀。
“大人,一切皆已就绪!”王彦虽是文士,但久任军旅,也是疆场宿将。面对眼前的顺宁寨,他早已经是战意昂扬。
童贯看着这位在官家面前也有名号的年轻人,微微的点了点头,随后用平静的语气道:“子才,开始进攻吧!”
“末将遵命!”王彦躬身领命。
这次与西夏交战,童贯从西军各地抽调了三万人马,各地番汉兵两万人,民夫两万。号称十万兵马,要与西夏的晋王李察哥一决胜负。
可是察哥却滑不留手,不与童贯正面交战。靠着西夏骑兵的灵活,四处骚扰宋军。最后童贯分兵三路,种师道帅军防守环庆路,做诸军应援使。刘法、王凛率领一队,防备察哥偷袭大军。而童贯自己,亲自帅军直扑保安军、顺宁寨。
如今保安军危机已解,直等到顺宁寨收复。到时候三路大军合围,看察哥还有何能!童贯这次决意分兵,也是要给种师道一个好看,让他知道西军能打仗的将领不止他一个!
想到种师道出兵时,极力反对分兵,童贯就一阵腻味。这个老头好不识时务,在军议时每每顶撞自己,搞得自己身份被动。这次拿下顺宁寨,打败察哥,想必就是种师道也要自叹不如罢!
一念及此,童贯看着顺宁寨,满眼炙热。
这次童贯率领的军队都是西军中的精锐,经过战阵的千锤百炼。就是作为预备役的番汉兵,也都经过阵仗,见过血的。
此时大宋军队,以千人为一队,迅速分为了三个纵向队列。好似三只利剑,向顺宁寨的西夏军杀去。在这三支队伍后面,还有三支队伍将整个顺宁寨三面围住,围三缺一是攻城的不二法门。
这三个千人队,大部分都是刀盾手,还有三分之一的弓弩手。刀盾手用于强攻先登,弓弩手则用于压制敌人。
不过,这一次童贯别出心裁,用了一个手段。宋军战马奔腾,使得地面也发出剧烈的震颤,卷起阵阵尘土。一百骑兵冲着顺宁寨,一往无前。
顺宁寨上,李良辅已经登上了城楼,远远眺望城外奔袭而来的百骑,他突然感觉自己的思维有些短路。
骑兵攻城!自己还是还是第一次遇到,童贯也真敢想!
军队的兵种有很多,骑兵善于平原冲杀、千里追袭,而步兵则善于短兵相接、攻城拔寨。
西夏军队如今也是多兵种的部队建制,如骑兵、步兵、炮兵、水兵,及由于作战任务不同而分为擒生军、强弩兵、负赡兵等。西夏军队以骑兵为主力,骑兵作战能力很强。由党项贵族子弟组成的精锐骑兵称“铁骑”,或称“铁鹞子”。在战斗中“以铁骑为前军,乘善马,重甲,刺斫不入;用钩索绞联,虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵,阵乱则冲击之;步兵挟骑以进”。
步兵是西夏军队的主要组成部分,人数最多。西夏步兵最精锐的是由“山间部落”丁男组成的,称“步跋子”。“有山间部落,谓之'步跋之'者,上下山坡,出入溪间,最能逾高超远,轻足善走”。西夏同宋朝作战时,于“山谷深险之处遇敌,则多用'步跋子'以为击刺掩袭之用”。“步跋子”吃苦耐战,特别以由称“山讹”的横山党项羌组成的最为著名。
骑兵往往是决定一场战争胜负的关键,无论是对于哪一个国家都是军队中的撒手锏。,对于缺马的宋军而言就更是一种奢侈品,又岂能如此的消耗?李良辅心中有个大大的疑问。
“将军,宋军这是……”一旁的副将比李良辅还要疑惑,但是话到一半他就问不下去了。因为他看得出来,主将也疑窦丛生。
西夏与大宋百年的战争中,都是胜多败少,士兵面对宋军的战斗力也是看不起。顺宁寨的这些守城的将士们,先是短暂性的愕然,随后却是有不少人开始大笑起来。
“这帮宋蛮子真是土鳖啊,竟然让骑兵来攻城,真是可笑啊!”
“这有什么奇怪的,哈哈!宋军也就种师道、刘法几人够看些,别人怎么是咱们对手!”
“看来这次一定能轻松获胜,咱们就等着割人头吧!”
麾下将士的嬉笑鄙夷之声,不绝于耳,使得李良辅脸色微微一变。阵前轻敌可是兵家大忌,愠怒之色瞬间爆发。“全军戒备,以待迎敌!谩军怠军者,立斩不饶!”
正在这时,眼见宋军骑兵到了城下,党项副将一声令下,“放箭!”
早就弯弓待射的西夏弓箭手一起射出利箭,上百箭矢射向城下宋军骑兵。与此同时,城下的宋军骑兵也都就这马力,向城头投掷瓦罐油瓶。
这一轮投掷完后,宋军骑兵也损失了二十多人。不敢停留,打马绕道阵后列队,把主战场交给了步兵。
“看!那是什么!”
“心!”
正在准备防御的西夏士兵们看着宋军投掷的瓦罐,纷纷躲避。有那新兵看这东西新奇,还想上前观看,却被老兵制止。“心!这是宋人的火器!”
童贯怎么会愚蠢到用骑兵攻城,他只不过是想给西夏人制造些麻烦罢了。大宋的火器,可是下闻名,虽然他用的是最简单的。
顺宁寨虽然城墙低矮,但是用步兵冲到城下敌军射程之外投掷,显然会伤亡惨重。所以童贯派遣了骑兵,借助骑兵的高度还有冲击力,一举将火罐投上城墙。
虽然己方的骑兵损失了二十多,但是童贯看着顺宁寨慌乱的敌人觉得这是值得的!
“轰轰轰!”数百个火油罐,大部分落到了城楼隘口上。瓦罐四散,火苗冲突,浓烟弥漫在顺宁寨低矮的城墙上。
“啊……”有新入伍从未见识过火攻的党项人,魂飞魄散,惊叫一片。
“快!心,扑灭火苗!”最先反应过来的是李良辅,他大声呼喝着。
看着城墙上救火的兵将,还有弥漫的硝烟流火,李良辅意识到这次攻防战的不易。早前的风轻云淡不见了,他心中祈祷晋王的谋算能够成功。
“将军,不好了!宋军开始攻城了!”有副将指着城下,蜂拥而上的宋军道。
想到西军的悍勇,李良辅也是心有余悸,面上不显平静的下令道:“众将士紧守岗位!弓弩手、滚木礌石、火油硫磺统统准备!”
“杀!”城下宋军甲士喊杀声响起,宋军的第一拨攻城阵势开始了……