回说韩世忠这边,五人出得城来,连夜赶路,尽捡僻静小路走,小心翼翼,走走停停,小半日有余。
行的远了,便暂时停歇。韩世忠来问马灵道:“哥哥,你还没说,小弟来了这里,你是怎地知道的?”
马灵道:“当初听了梁家娘子遭遇,俺便看你,甚是郁愤不平,后来哥哥有言,要替梁家娘子报仇,兄弟更是激动,俺便留意了。果不然,大家去休息,兄弟却瞒了众人,独自下山。哥哥放心不下,便让一路跟过来了。见兄弟你什么都不顾,只是要杀那衙内,隔壁房间,有他十数个帮手,你也不知,俺便用药迷晕,除了去,又附近寻了后路,也好逃脱。”
韩世忠道:“小弟却鲁莽,使得哥哥受累了。”说完,便要拜倒。
马灵连忙扶住他:“你我兄弟,有甚受累不受累的?快起来,早些赶回去,莫教咱哥哥担心。”
韩世忠见他满脸烟灰,心下感动,开口道:“哥哥辛苦,小弟却不知,该如何感谢是好。”
马灵说道:“都是自家兄弟,再说这些,恁地生分了不成?兄弟,为了不让咱哥哥冒险,你能孤身进城杀贼,俺马灵,虽无十分本事,也敢为兄弟洒这一腔热血!”
他们兄弟情谊,旁边二人听了,也甚是感动。就见那红面大汉上前,拱手问道:“适才听得好汉姓名,可是江湖上称作‘神驹子’的?”
马灵忙唱个肥喏:“一时关心兄弟,却怠慢了好汉,勿怪。俺就是马灵,好汉仁义,施手搭救俺兄弟,俺十分感激,敢请问好汉姓名。”韩世忠也来拜谢。
那大汉忙相扶,回礼说道:“二位快莫这般,你们是义气豪杰,俺们十分佩服。洒家姓袁名朗,人称“赤面虎”。这位是俺兄弟,姓马名劲,人称‘独眼虎’的便是。”
这袁朗,淮西人,早年拜高人为师,学得一身本事,着实不凡,江湖里有个响亮绰号,叫作“赤面虎”。有诗赞他:
模样好似山中虎,燕颔猿臂狼腰,疏财仗义逞英豪。爱骑紫骝马,喜着蛮狮袍,手中两把镔铁锏,武艺精熟本领高。刚勇谁敢犯分毫。人称赤面虎,袁朗有名号。
因老父为乡霸所害,为报父仇,他杀死二人,官府追捕紧急,只得弃家逃走。后结识马劲,二人结伴行走江湖,来的这伊阳县。
那马劲,本是猎户人家出身,也有奇人传授他一身好本事,武功练得精熟。
这几日,二人在伊阳县,也多闻那衙内恶名,心中气愤不过,寻思找个机会,好除此祸害,不想便在夜里,就有好汉结果了他性命,二人见韩世忠受围攻,意气使然,出手相助。
却说马灵说了自家姓名,那袁朗惊连忙见礼。几人又是各自介绍姓名。袁朗问道:“马灵兄弟,江湖上都说,你现今跟随在九现神龙王伦哥哥左右,怎地在此?”
马灵笑道:“好教袁朗哥哥知道,俺家哥哥,便在离此不远的万安山上作客。”
袁朗听了,一把抓住手臂,惊喜道:“哥哥果然在附近?马灵兄弟,快带俺们去拜见哥哥!”
马灵道:“袁朗哥哥好大的力气!”
袁朗讪讪笑道:“一时欢喜,马灵兄弟莫怪。”
马灵笑道:“不打紧,哥哥也是个性急的,难得相逢,小弟这就带哥哥们前去。”五人一起往万安山赶去。
没走多久,就撞着一彪人马。为头的正是王伦。王伦看到几人,急忙下马,飞跑过来,嘴里直喊道:“韩五兄弟可好?快与俺相见。”三
步并两步到了跟前,抓了二人手臂,上下仔细端详,见二人没有受伤,才放下心来,说道:“好,真好,天佑兄弟,平安归来。”
韩世忠听了,咧嘴就笑。
王伦见了,瞪他一眼,道:“还笑?你这小子,忒也莽撞了。这般拼命作甚?”又转头对马灵说道:“马灵兄弟,你也是,如何便不拦着,却也跟着去?若是有个闪失,叫俺到那里再有你们这样的兄弟?
马灵知他关心,便宽慰道:“哥哥放心,俺们都没事。”
这时石宝上前大声道:“二位兄弟,却比俺还莽撞,叫咱哥哥如何能放心?你们下山去,招呼都不打一声,哥哥见不到你,好是担心,一夜不曾安歇。听探子说伊阳县出了人命,便猜知是你们,什么也不顾,便来接应你二人。”
众人看王伦,果然面色不甚好看。
韩世忠、马灵、史进人双双拜倒,哽咽道:“因着俺,害的哥哥担心受累,真个不该!还请哥哥责罚。”
王伦扶起二人,说道:“只要兄弟平安,俺便放心。只这一回,下次莫这般就是。”三人连连点头。
袁朗和马劲二人,见王伦对二人这般看重,甚是感动,心中都暗道:“果然是盛名之下,庶几无虚!人都道王伦怎样的义气,今日得见,犹胜百倍!也只有他这般的人物,才值得韩世忠、马灵那样义气的汉子,将性命相托。”
二人对视一眼,齐齐拜倒,说道:“久闻九现神龙高名,只恨缘薄,今日才得相见!袁哥哥贵人多忘事,可还记得我兄弟二人?”
王伦看着袁朗脸熟,却是想不起何时见过。忙扶起二人,道:“二位好汉,快快请起,。俺只顾关心兄弟,却冷落了二位,念王伦挂念兄弟,一时失了方寸,二位好汉莫怪。”
二人忙道:“哥哥哪里话,俺们见着哥哥,欢喜还来不及。”接着说起几年前在东京摆下擂台,自己与王信、焦挺打擂,被王伦饶过一回等等说了。
“哥哥在上,袁朗(马劲)拜见。”
韩世忠不想二人是王伦故人,将他们帮护之恩,对王伦叙说一回。
王伦便又躬身拜道:“王伦这里,谢过二位好汉,即是谢你们,这般厚爱,看重于我,更要感谢二位仗义,搭救俺家兄弟。”
二人两忙回拜道:“哥哥,万万使不得!哥哥这般,叫俺二人好生羞愧。”
王伦扶起二人,道:“今日俺家兄弟平安归来,又得以重逢识两位好汉,叫俺喜欢得紧,走,回山上,痛饮几回。”众人都是叫好。王伦把着袁朗二人手臂,一同上山。
上得山来,王伦请了梁家娘子出来,说道:“妹子,韩世忠兄弟连夜取了仇人头颅,如今报得大仇,咱们且祭奠姨母一家吧。”
梁红玉忙深施一礼,谢了众人。董献叫来喽啰,就山寨空旷处,放了香案,燃了一炉好香,将那衙内头颅摆上做祭,梁红玉就案下跪了,烧了黄纸,哭诉一番,众人也都上了香。祭事即毕,就回大厅里开宴。
期间,韩世忠就将如何杀衙内,四人如何大战官兵叙说一番,听到妙处,不禁高声喝好,自然又是一阵痛饮。
席间交谈,王伦问道:“赤面虎威名,俺也时常听得,不知为何,却到了这里?”
袁朗叹口气道:“一言难尽,想俺袁朗,世代良善,从不曾作违法乱纪的勾当。俺那老父,更是慈悲心肠,修桥铺路,周济穷苦,不想却惹的人眼红惦记。那乡里两个恶霸,仗着他那做官的叔父,横行霸道,看上俺家的祖宅,老父不卖,和他们起了争执,这些天杀的狗贼,竟生生将老父打死!俺便寻得二人,一刀一个剐杀了,祭奠了老父亲。哥哥,这是甚么世道,直让恶贼横行,好人难活!”
马劲道:“袁朗哥哥杀了二贼,那贪官大怒,发了海捕文书捉拿,后来逃到山里,和俺相遇,十分投脾气。与哥哥相遇时,就是袁朗哥哥与我在东京找伤了我一只眼的仇人!”
袁朗跟着道:“当时若非贤弟出手相救,俺只怕早成一抷黄土,哪里能见各位英雄,还可以在这里痛饮?为兄弟报仇,责无旁贷!”
马劲道:“看哥哥哪里话。咱江湖里的行走的,看到不平事,若是不管上一管,哪里还称得上好汉?哥哥们说是也不是?”
史进道:“说的不错!果然是义气的好汉,冲这股义气,当痛饮三杯!”
王伦注意到马劲还有仇人,于是问道:“兄弟的仇敌便是我等的仇敌,可告知名姓,早晚为兄弟报仇!”
马劲叹息道:“这事也怪兄弟,为了一只上好的白毛狐狸,追过了地界。被河北的一个霸王暗算,丢了一只眼,苟全姓名。小弟多方打听,知晓那人是一个军户叫做田虎,平时也打猎周济生活。”
田虎!王伦心中一惊,但是面上不显。他暗暗记在心里,只等找到田虎踪迹,再告知马劲。
袁朗、马劲这般率直脾气,众人都是喜欢,当下觥筹交错,好生热闹,直吃到都醺醺了,才各自休息不提。