秀保等人到达江户时已是元月二十三日了,此时的江户城虽已经成为了家康的居城,但在仍然基本保持田原征伐前的模样,除了西丸,其余构筑物,包括本丸、二之丸以及守全部都保持原有的规模,这和家康节俭的品格脱不开关系。
由于一路上不断有各路家臣接待护送,原本百余人的队伍,到达江户时已有千人之众,这无疑是给足了秀保颜面,也是家康拉拢他的一点手段。
渡过鹤见川便进入了江户城下町,自家康经营武藏以来,町中百姓已经好久没有见到如此隆重的场面了,数十侍从在队前鸣锣开道,秀保与正纯骑马并肩谈笑风生,高虎与岛清兴等家中重臣紧跟其后,两旁以及队伍的尾部皆有德川家的重臣及旗本武士随行护卫,周边更有足轻持枪维持秩序,这比起家康当初入国的仪仗也是有过之而无不及。
虽对如此盛大的仪仗叹为观止,但町人甚少知道,这走在队伍最前面的翩翩少年究竟是何方神圣,不乏在队伍旁细声讨论起来。一位年过花甲,头发花白的老人听到锣声,颤颤巍巍地从居酒屋中走出,旁边的年轻人赶忙凑上前来询问道:“中藤大人,您是侍奉过北条家三代家督的老臣,可曾见过如此宏大的场景啊?”
老者双目凝视前方,一边捋着胡须一边感慨道:“我自出生至今,经历了氏纲、氏康、氏政以及氏直公四代家督,每一位都是勤俭节约,勤政爱民的仁者,就连刚刚入国的德川殿下也以他们为榜样,不敢挥霍米脂民膏,再看这位大人,衣着光鲜,年纪轻轻便颐指气使,一看便是华而不实的纨绔子弟,这等人物我怎么会认识?”
就在这时,一名姓从前行的队伍中挤了出来,来到老者面前,指着他的鼻子便开口骂道:“你个半截入土的老头儿,不识我家主公大名,便敢下如此重口诋毁,我看你是不想活了!”见老者被一个姓如此咒骂,旁边的伙计气得几近拳脚相向,但是被他阻止住了。
面对姓的咒骂,老者虽是不舒服,但仍能保持克制,恭敬地向姓施礼道:“阁下所有理,在下是不知这位公子究竟是何人,还请指点一二。”
见老者彬彬有理,姓态度也缓和了些,躬身向老者致歉:“我幸之助也非地痞无赖,只不过因主公受辱方才出口冒犯,如有得罪还请见谅。”
老者笑呵呵地看着这名姓,虽是无礼,倒也有几分可爱:“原来兄弟叫幸之助啊,无妨无妨,不打不相识,全当交个朋友吧,敢问兄弟,你家主公究竟是何方神圣?”
听到他询问秀保的来头,幸之助顿时趾高气昂起来,他提高了嗓门,像广播喇叭似的叫道:“我家主公便是被称为‘武家翘楚,丰臣砥柱’的正三位大纳言丰臣秀保殿下啊。”
完,幸之助便朝众人望去,本以为他们会被秀保的名声所震慑,可没想道,这群人一个个仍是呆若木鸡地看着他,仿佛完全不知道秀保是谁,他时顿觉得双颊发烫,真想找把刀把他们统统砍死。
还是老者看出了他的尴尬,急忙解围道:“兄弟可别见怪,我等乡野匹夫久居东国,对你家主公不甚了解,还请指点一二。”
幸之助听罢,叹了口气,无奈地道:“也罢,那我就给你们讲讲我家主公的英雄事迹吧。先讲什么呢?就从‘筑长吉复建安土城,捍荣誉誓死战本多’开始吧。”
之后,幸之助便将秀保的“英雄事迹”稍加渲染,当做故事向老者讲述起来。一开始只有周边三五个人在听,谁知道幸之助越讲越兴奋,声音也越讲越大,时值正午,竟吸引了近百人围观。老者见状,随即将他引入屋内奉上好酒好菜,让他吃饱再讲,众人听得不甚过瘾,也是鱼贯而入,老者趁此机会猛赚了一笔。
幸之助从早上一直讲到中午,人是越来越多,老者竟然借此机会收起钱来,一个上午赚得竟然比他三的还多,怎能不让一家人眉开眼笑?待幸之助讲到“岛左近怒斩加贺爪,众豪族谋逆胁侍中”时,秀保的另一名姓急急忙忙跑进了居酒屋,拽着他的衣襟就往外拉,便拽还边道:“你个不知死活的幸之助,青木大人找了你半了,回去你就等着受罚吧。”
幸之助正讲到兴头上,颇为失落地看着这名姓,好奇地问道:“你是怎么知道我在这的?”姓也不含糊,笑道:“青木大人和我四处找你不得,直到听到路人谈论有个大和来的落语师正在这里落语,他猜想这也只有你能做得出来,便差我过来找你了,果不其然,还真叫大人对了。”
“既然如此,在下只能先行回去了。”着幸之助便要随姓回城。这时候,老者走上前来,拿出一钵铜钱交给幸之助,激动地道:“多亏了兄弟在下才能有如此收益啊,这些钱是你应得的,在这里我还要当着众人向你道歉,若真如你所,你家主公可真是少年英雄,国之肱骨啊,有这样的额年轻人在,下定会更加安定繁荣啊。在下有一事相求,不知兄弟能否答应?”
幸之助被老者捧上了,自是欣然允诺:“您有什么事尽管,只要在下力所能及,一定应允。”
老者朝身边招了招手,一个年纪与秀保相仿的少年从人群中钻了出来,老者将他推到身前,有些无奈地道:“实不相瞒,在下名叫中藤为信,这是我的孙子中藤信友,我中藤家乃是桓武平氏后裔,本是武藏国多摩郡豪族,宝治之乱后,流落到武藏国多摩郡北部的中藤村,改苗字为中藤,经过十几代人努力,成为拥有北多摩郡七千石的豪族。”
幸之助好奇地问道:“既然如此,您又为何独自一人带着孙子在此开设居酒屋呢?”
老者颇有些怨恨地道:“我等原本臣从于北条家,田原征伐时,独子中藤信家在八王子城战死,城破前替信友元服并命人将他出城交由在下抚养。谁知道德川家康改封关东后,开始清理关东豪族,我中藤氏因参与北条方而遭到改易,我便只好带着孙子以及两名家臣来到江户,以居酒屋维持生计。在下恳请兄弟能将信友带回城中,和你一样服侍侍中殿下,哪怕只是端茶倒水,也总比随我一辈子窝在这的居酒屋要好得多啊。”
看着老者不舍地抚摸着这孙子的头,幸之助的心也软了下来,他看了看旁边的姓,见姓点了点头,幸之助便点头答应了老者的请求。老者交代了几句后,便将他们送出了屋子,临行前他对信友:“虎千代,到了侍中殿下家中要好生听话,幸之助大人要你怎么做就怎么做,而且千万不能忤逆主上的意思,挺清楚了么?”
信友认真地点了点头,略显兴奋地道:“听幸之助大人的讲述,我与侍中殿下年纪相仿,但他却能成就如此大业,我今后定以他为榜样,努力奋斗,恢复中藤家的地位。”
老者听了欣慰地点了点头,和幸之助客气一番之后便目送三人回城去了。看着孙子远去的背影,不觉地老泪纵横起来,感慨道:“虎千代,不论前途如何凶险,你都要坚持下去,一定要光复家门啊!”
是时间过得快倒不如是秀保睡得久了些,连日来的急行军让他疲惫不堪,因此来到寝室刚躺下便鼾声四起进入梦乡了。直到傍晚时分,他才不得不在侍女的催促和服侍下,勉强穿好衣服前去赴宴。
作为唯一跟随秀保东行的妻室,驹姬自然也受邀出席,一身绣着飞舞梅花花瓣的素色和服着实显眼,为冬季的雪景平添了几分生机。虽结婚已有些时日,但她和秀保却尚未行夫妻之礼,这件事成为很多人的饭后谈资,也让两位当事人尴尬不已。
秀保走出房间,顿时感觉一阵凉风袭来,直教人瑟瑟发抖,“即便是换上了冬衣,仍不能抵御江户的冬啊。”秀保感慨道,房间对面便是花园,只是满目皆被白雪覆盖,除了几株梅花,便再也找不到其他可观赏的景色了。秀保走到一株梅花跟前,蹲下身子仔细观赏起来,一时兴起,竟想起了王冕的诗句,沉吟道:“冰雪林中著此身,不同桃李混芳尘。”
“忽然一夜清香发,散作乾坤万里春。”秀保顿时感觉身上一沉,转过脸来一看,驹姬正将她的貂皮风衣披在自己身上,惊讶之余,倒也感到些许温馨。秀保站起身,转过头看着驹姬,颇为好奇地问道:“怎么,你也知道这首诗?”
驹姬没有正面回答,一边温柔地用手掸掉秀保身上的雪,一边笑着反问道:“难道殿下认为妾身只会寻死腻活不成?”秀保听了,笑而不语,伸手将披风解下,细心地为她系上。
秀保见驹姬用一种别样的眼神看着自己,便轻轻地拉起了她的手,笑道:“看着我干嘛,夫君肚子好饿,陪我去吃饭吧?”
(“等着耗青春”一个月前提供给我的角色今才被我用到,稍微有些修改不要在意哈,还希望大家多提意见,熊仔很期待!)