秀保此刻如同一只膨胀到极限的气球，强忍着内心各种复杂的感情，克制地对资吉道：“你马上联系鹿右卫门，让他尽快查清楚樱姬是在什么时间，通过何种方式，以什么手段和对方联系的，对方的直接联络人是谁，究竟是何目的。但是谨记此事切不可让外人知道。”

    “喔，臣这就去办。”资吉郑重地伏身行礼，随即退出了御殿。

    此时殿内只剩下三个人，高虎见秀保丝毫没有提及处置樱姬，心中不免有些抱怨：“红颜祸水，主公不可有妇人之仁，切不能因为她的身世背景而有所顾忌，当断不断，反受其乱啊。”

    崇传却不赞同高虎的观点，缓缓地道：“主公，此事还需从长计议，虽樱姬夫人背叛主家实属大逆不道，但以臣这段时间的观察来看，夫人这么做想必也是迫不得已，定是有人以少主之事要挟她，她才不得不就范。”

    “别了。”秀保喝止住了两人的争辩，平静地道：“我已经想好了一个反制方案，不过具体细节还要等鹿右卫门那边的情报，才能最终定下来。”

    秀保将遇刺的消息在畿内散播开来，三成闻讯不禁满头大汗，要知道，他从未想过刺杀秀保，这名忍者也不是什么刺客，当初接到岳父宇多赖忠的密报，是有人乘夜在津港登陆（就是李旦和张敬泉了），三成这才命忍者一路跟踪，看看是否是外样大名意图拉拢秀保的使者，没想到堂堂的甲贺中忍却被一名姓斩杀了，而且还因此讹传成了行刺，这根本不是自己的初衷啊。

    刚一得到消息，三成便加强了警卫工作，出于安全考虑，与樱姬的联络也暂停了好长时间，这使得雾隠才蔵的工作进展得十分缓慢，面对秀吉在近畿布下的罗地网，靠着手中屈指可数的中忍和实力平庸的下忍，才藏用了近一个月的时间才大致查清了这个隐藏在秀保身边的情报网络。

    原来除了在泉的第一次会面，樱姬便没有再直接和长盛联系，而是通过自己的贴身侍女阿万和长盛碰头，时间基本是六一次，地点也由泉改到了临近山城的信贵山，以此避开秀保的耳目，更重要的是，所有信息全都是通过阿万口头传达，除了必要的地图表格之外，根本没有书面情报，以此来防止被他人抓到把柄。

    听完才藏的报告，秀保露出了一脸诡笑，淡淡道：“这次就来个将计就计，誓要三成永无翻身之日。”

    四月初六，距离行刺事件已经过去了一个多月，估摸着风声已经过去了，三成便指示长盛继续向樱姬套取情报。樱姬没办法，只好吩咐阿万替她前往信贵山，不过这段时间秀保并没有什么异常举动，长盛也并没有苛刻的要求，因此阿万此行主要是重新建立起联系网，至于情报倒成了次要的了。

    像前几次一样，阿万选择了守卫最少的西门出城，这里连接大和街道，可以直达信贵山。但是这次却没那么顺利了，阿万刚一出门，便被资吉率领的侍卫拦住了，不用问，自然是秀保的指令。

    书房内，秀保正拿着《源氏物语》来回翻阅着，实话，对于日本平安时期的文化秀保还真是不感兴趣，要不是出于和公卿之间套近乎，他是绝不可能看这种书的。而阿万则浑身发抖地跪在堂下，等待着秀保的处置。

    “待会，把这个交给增田长盛。”着，秀保将一封信掷到了阿万跟前。

    “回禀殿下，奴婢这次出门为了采办些生活用品，并不认识什么增田长盛…”阿万硬着头皮反驳道。

    “你想死么？”秀保双眼依旧停留在书上，漫不经心地道。

    阿万终于崩溃了，赶忙拜服认罪，但仍是竭力为樱姬辩护：“奴婢罪该万死，还请殿下饶命，但夫人对您却是忠心耿耿，若不是被人要挟，也不会做出这等悖逆主家之事，请殿下休要责怪夫人。”

    “你先起来。”秀保放下书，温和地道，“我知道是怎么回事，你只要照我的去做，我定会既往不咎。”完，秀保让阿万凑近些，耳语了几句便让她出去了。

    傍晚时分，阿万终于抵达了信贵山的宿场，也就是设置在信贵山的驿站，正五年（公元一五七七年），松永久秀兵败身死后，信贵山城便被废弃了，现如今在山的南麓也就是信贵越附近修建了宿场，供来往的行人休息住宿，这里四周环山，靠近大和边界，是最佳的联络点。

    见到阿万姗姗来迟，长盛甚是不悦，威胁道：“互通联络之事又不是我求你家夫人的，她要是不愿意，大可告诉我，怎敢让我等这么久。”

    阿万像往常一样唯唯诺诺，恭敬地赔罪道：“大人切莫生气，奴婢临行前，夫人重新为您制作的郡山城地图尚未完成，这才耽误了时间，还请您见谅。”着，阿万便从袖中掏出一个信封递给长盛。

    长盛结果信封，笑眯眯地捋了捋胡须，满意地道“辛苦樱姬夫人了，上次那张图太过简略，实在有些不足，这张想必是费了不少功夫吧。”

    见阿万不话，长盛便自顾自地拆开了信封。就在这时，一阵脚步声由远及近，由高及低，很快便充斥了整个山谷，只见数百名背插五三桐旗指物的足轻赫然出现在了四周的山林中，犹如山间飞瀑，倾泻而下，瞬间便将增田长盛以及四名侍从团团包围。

    长盛也是见过大世面的，尚不至于惊慌失措，手下的武士也保护在他的周围，颇有一种视死如归的决绝。

    “增田大人，好久不见了。”一名头戴“卐”字前立法性兜的青年武士从足轻中走了出来，没错，此人就是秀保麾下北大和军团总大将，多闻山城城主，福岛出云守高吉。

    “是福岛大人啊，”长盛轻哼一声，没好气地道，“究竟发生了什么事，竟劳烦您亲率大军前来？”

    高吉故作惆怅地回答道：“哎呀，作为侍中殿下钦命的北大和军团总大将，抓捕刺客乃是分内之事，大人无需在意。”

    “刺客？”长盛眉头一皱，紧张道：“大人此话怎讲，这里就只有我和几位侍从，以及这位侍女，哪来的什么刺客？”

    高吉没有话，只是命令长盛身边的武士放下武器，否则后果自负。长盛也是个狠角色，可如今人为刀俎，我为鱼肉，容不得他嚣张跋扈，没办法，只好乖乖就范，但却依旧嘴硬，死活不承认自己是什么刺客。

    这时，高吉注意到了长盛手中的信封，冷冷地问道：“敢问大人手上拿的是什么？”

    长盛下意识地将信封攥紧了些，吱唔道：“没什么，只是封信罢了。”

    高吉也没跟他废话，向侧近使了个眼色，数名武士立即上前将长盛按倒在地，强行将信封夺了过来。

    “福岛儿，你别欺人太甚！”长盛掩不住内心的怒火，开口大骂道。

    高吉身在军营，听惯了军中的各色脏话，相比之下，这种叫骂根本连空气都算不上。

    高吉利索地拆看信封，然而当看到信中内容的那一刻，表情便凝固了。周围侧近见状也凑上前瞟了几眼，很多人和高吉一样当场怔住了，还有一些人则是怒目圆瞪，像是饥饿的老虎，死死盯着长盛。

    长盛没没有被这些眼神震慑住，依旧打着自己的算盘：一旦高吉问起这幅图的来历，就把所有的脏水往樱姬身上泼，为了保守少主夭折之事，她定不会否认，这样一来自己便可以金蝉脱壳了。

    正当他沾沾自喜之时，高吉走到他跟前，一脚踩在他脸上，狠狠地蹂躏着，开口大骂道：“不知死活的东西，刺杀一次不够，还要来第二次？！看我今不替主公好好收拾你！”完，便命人将长盛拽起来，死死地捆绑在树上，举起太刀便向他的头颅砍去。

    “且慢！”长盛已这场景吓得尿裤子了，好不容易才缓过神来，哭咽道：“只不过是一张地图，你能凭此斩杀我？！”

    “我呸！”高吉猛地将一口痰吐到长盛脸上，将信放他眼前，一边拍着他的脸一边道：“什么地图，你看清楚这是什么，老子让你死个明白。”

    长盛被高吉拍得有些神志不清了，拼命地摇了摇头以甩开脸上的污垢，双眼直勾勾地盯着信，一字一顿地念道：“治部大人亲启：月前行刺失败实乃意外，还请大人息怒，此次定不负大人重托，全力配合大人成事。樱姬敬上”

    长盛不禁倒吸了一口气，痴痴地伸直脖子，绝望地咒骂道：“臭女人，竟敢反咬老子一口。”

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