待众人离场后，秀吉示意秀保坐回原位，并且命令近侍全都退出去，就连三成也不例外，这倒让秀保心里一阵打鼓，以往每次谈话，不论多么机密，三成总会呆在秀吉旁边，这已经成了惯例，可现在房间里只剩下叔侄二人，想必接下来要谈的内容绝非一般地重要。

    “昨你可是让我刮目相看了啊，侍中殿下。”秀吉一边喝着茶一边漫不经心地道。

    “臣的汉语乃是久松寺的住持以心崇传所授，昨事发突然，臣绝非有意欺瞒殿下，请您恕罪。”秀保识趣地拜伏下来，昨也是太过鲁莽了，秀吉果然是起了疑心，好在早就和崇传通过气，即便是调查起来，也不会露出什么马脚。

    “哦，一介住持竟能如此精通汉文？”秀吉显然不相信，但语气却并不是太过强硬，仿佛早就知道秀保会找出这样的借口。

    “崇传乃是玄圃灵三大师门下高徒，自幼随大师苦习汉文，去年秀保便拜他为师，研习至今，这才有昨日那番成果。”秀保依旧是低着头，严辞甚是恳切。

    “灵三的徒弟啊，”秀吉思索了一下，颔首道：“那倒是情理之中了，毕竟灵三可是如今国内首屈一指的汉学大师啊。”

    “正因如此，臣的汉文才能进步得如此之快。”感觉秀吉已经相信自己了，秀保这才敢抬起头。

    如前文所述，玄圃灵三乃是秀吉手下三大高僧之一，熟读经书、通晓汉文，相对于景辙玄苏和西笑承兑以“外交僧”闻名于世，灵三则较为内敛，行事低调，主要在内政方面辅佐秀吉，但他确实秀吉心中地位最高的僧侣。因此一听是灵三的徒弟，秀吉心中的疑云就基本上散去了。

    “我将你留下来是为了另一件事，”秀吉果然抛开了这个话题，可是眼神却变得迷离了，看不出是哀愁还是感伤：“知道我为何安排你去朝鲜么？”

    “是想磨练臣下么？”秀保直截了当地回答道，其实他心中另有一个更合理的答案。

    “这只是一个方面，”秀吉摇了摇头，苦笑道：“这回又是拿你当诱饵喽。”

    “诱饵？”秀保知道他这话是何意思，但仍需装出一脸困惑以麻痹秀吉。

    “上次的长吉关，这次的出征朝鲜，难道还没想明白么？”已经到这种程度，秀吉相信秀保不可能还想不明白。

    “您的意思是…内府殿下？”秀保试探性地问道。

    “嗯，就是这个原因，”秀吉继续道：“内府坐拥二百万石知行，远远高于其他四位大老，若是不找机会削弱他的实力，将来对丰臣家绝非好事啊。”

    “臣明白，文禄之役时，内府殿下以‘清剿北条余党’和‘眼疾复发’为由拒绝出兵，已是让他逃过一劫，这次若是再不抓紧机会加以打压，恐怕将来会尾大不掉啊。”见秀吉丝毫不掩饰自己的意图，秀保也是将心中的另一个答案了出来。

    “真不愧是竹的儿子啊，”秀吉满意地笑了笑：“没错，我就是要通过这场战争让德川家剥去一层皮，至于结果…已经不重要了。”

    “殿下，您这是什么意思？”秀保惶恐地问道，最后这句话意思太过模糊了，又或者是秀保不敢往那方面去想。

    “不明白么，你是明白的，只是不愿意罢了。”秀吉自斟自饮，那种平和的语气着实让人有些恐惧：“开战至今，只要是去过朝鲜的，即便是普通的足轻，都知道这场仗赢不了，但却没有一个人敢告诉我，想必是为了我的颜面吧。”

    “既然如此，您又为何要执意要再次发兵呢，若只是为了削弱江户方面的实力，那也太不值得了。”秀保斗胆出了自己的想法，在他看来，想削弱家康的实力，并不是没有别的办法，“下普请”什么的都是兵不血刃的上乘计谋，像打仗这种伤敌一千自损八百的做法实在是下下策。

    “这也是没办法的事，文禄之役没有取得一丝成绩，西国那些大名抱怨连连，为了获得补偿，这次征韩也是箭在弦上不得不发啊。以岛津、长宗我部那样的性格，要是真的不愿意打，早就上疏劝谏了，可现如今不都一个个表示顺从么？就拿岛津家来，这次不仅义弘率军一万出征，就连中恒也是率领八百武士随行，可见他们对这场战斗是多么渴求。”秀吉着着，竟叹起气来，看样子即便是一人之下、万人之上的下人，也会有行不由衷的时候啊。

    “就像您的，即便是打了，最后的结果不还是一样，他们难道就不知道么？”秀保是越来越大胆了，想必没有人敢和秀吉这样吧。

    “他们要打我只好奉陪，毕竟粮饷方面他们也是承担了相当一部分的，而且这次偷袭成功的可能性极大，只要能在南部站稳脚形成对峙之势，那么我军就有足够的筹码可以和明国讨价还价了。”了解历史的人都知道这种可能性微乎其微，可秀保却从秀吉眼中觉察到了一丝希望和热忱，以至于有了些恻隐之心，想把事实告诉秀吉，不过最终还是克制住了冲动，历史就是历史，自己穿越而来已是激起了波澜，实在不能制造更大的波浪了。

    “此外，还有一个原因，那便是给你积攒些战功，将来我百年之后，也好镇得住那帮大名。”秀吉看着秀保，嘴角流露出一丝淡淡的微笑，这笑容中充满了信任和慈爱，以至于让秀保想起了父亲，以及那素未谋面的秀长。

    “臣惶恐，若是如此，臣宁愿留在名护屋，派高虎替臣指挥军势。”秀保觉得秀吉是在试探自己，立即拜伏下去。

    “你先别紧张，听我把话完。”秀吉示意秀保起身，此时他也收敛了笑容，惆怅地道：“我的最近身体大不如前了，其实就算医师不，我也知道自己大限将至，这才决定将心中的想法告诉你。”

    “你也知道，秀赖如今只有三岁，就算我还能再活五年，他也不过八岁啊，这样一个乳臭未干的娃娃怎么能震慑住那群恶狼呢。而你就不同了，作为是秀赖的堂兄，你并没有野心，至少我没有发现…因此我决定百年之后由你辅佐秀赖，作为武士，战功是一个不可忽视的条件，就算是坐拥百万石的大名，没有战功终究只能是遭人嗤笑的角色。”

    “家康、利家、辉元、景胜、秀家，这五大老中除了秀家资质稍浅，其他哪一个不是身经百战的大将，虽最后都选择了臣服，可我知道，他们心中的那团烈焰始终都没有熄灭，要镇住这些人，没有战功又怎么能行呢？”

    “现如今下太平，无仗可打，因此只能将你派往朝鲜去了，守住釜山港，保证运输线的畅通，这是连岛津家都未曾做到的啊，现如今李舜臣革职了，朝鲜水军已是一盘散沙，守住釜山已经不是难事了，你要抓住机会好好表现啊。”

    “臣，绝不辜负殿下重托，必将誓死守护秀赖殿下！”秀保近乎是凝噎了，他没想到秀吉竟能对死亡看得看开，更没想到他会让自己辅佐秀赖，这是一件不轻松却有必须接受的差事，如果秀保想延续丰臣家的荣耀，那就必须成为秀赖的后见役，只有这样才有资格和家康分庭抗礼，才能避免大阪城的悲剧。