“原州…”秀保的第一反应是这个方案不妥,却又不出原因,只好将话柄转给了在座诸将:“你们觉得呢,青木大人的计策是否可行?”
见秀保拿不定主意,堂下顿时炸开了锅,宫山晴胜最先提出了反对意见,他认为出兵原州乃是孤军深入,且本家对当地的情形也不了解,贸然前往,若是空城一座,那还万幸,若不是,那就要遭受城内守军和城外追兵的两面夹击,到时候别是依坚城而战,就是能不能逃脱都是个问题,到最后别救不了秀家,反而把自己搭进去。
隆清父子勇武有余,智谋不足,本来是没什么主观看法的,可一想到俊矩对他们的冷嘲热讽,便二话不站到了晴胜一方,坚决反对转战原州。
同属谱代重臣的桑山一晴,虽然和俊矩关系一般,甚至暗地里经常争夺谱代第一的位置,但此刻,见这些新进家臣结成一团对抗俊矩,心里也是有所警惕,为了彰显谱代家臣的地位,竟出人意料地放言支持俊矩,什么“与其坐以待毙,倒不如走一步看一步”,扬言转战原州乃是应对当前局势的不二选择。
在此危难关头,家中竟发生党阀之争,秀保顿时悲愤交加,愤的是隆清父子和一晴不顾大局,为了一己之利分庭抗礼;悲的是自己作为一家之主,竟没能处理好内部关系,使得家臣矛盾重重,针锋相对。“若是高虎在场,也不至如此啊。”秀保默默哀叹道,他相信,高虎绝对会给出最正确且能让在座诸将信服的方案。
“殿下,外臣有话不知当讲不当讲。”后藤基次轻轻的一句话打断了秀保的思绪。
“哦,是又兵卫啊,有话请讲。”秀保突然发现,原来“黑田双壁”,“大阪七将星”之一的后藤又兵卫基次正在自己帐下,心情为之一悦,期盼他能出一个令众人都满意的方案。
“外臣以为,坚守云岭实不可取。”基次慢悠悠地道。
“怎么样,又兵卫都这么了,你们还有什么意见?”俊矩以为又兵卫站在自己这边,颇为狂妄地朝晴胜道。
“不过,转战原州也是下策。”基次语气依旧舒缓,丝毫不顾及身旁满脸惊愕的俊矩,以及闷头嗤笑的隆清父子。
“那依你之见,我军应该如何应对?”见基次成竹在胸,秀保也是一阵惊喜,双眼直勾勾地盯着,期盼他接下来的精囊妙计。
“殿下,诸位大人,如果我没记错,这次出兵的最终目的是将明军骗回原州,而非真的和他们死扛吧?”
“是又怎么样,难不成后藤大人另有妙计可以将李如梅糊弄回去?”俊矩瞥了基次一眼,冷冷地道。
“这倒没有,”基次报之一笑:“不过既然是想将明军骗回原州,我们又为何还要抢占原州呢?如果原州真的拿下来,你让明军怎么办?这不是把肉往人家嘴里送么?”
见俊矩脸颊憋得通红,基次又转过身和晴胜道:“宫山大人,您不觉得云山寨和街亭很像么?”
“街亭?”晴胜浑身一怔,当即躬身回答道:“不愧是后藤大人,云山实不可守,晴胜愿听大人良策。”
“大人过谦了,”基次回敬一躬,便起身来到地图旁,指着云岭以西的山脉道:“云岭北有原州,东有堤川,南有忠州,皆不可行,如今之计,只有引敌西进,方能觅得一线生机。”
“往西?那不就进入京畿道了?”俊矩问道。
“没错,”基次郑重地点了点头:“只有这样,才能逃出生。”着,他用手指沿着云岭的位置向西划去,在一处熟悉的地名上停了下来。
“竹山?!”俊矩嘀咕道:“这座山城不是已经被秀忠殿下毁了么?”
基次耐心解释道:“青木大人只知其一不知其二,当初‘竹山大捷’,秀忠殿下是几乎将竹山城夷为平地,可待到‘稷山之战’结束,中路军精锐尽丧后,为避敌锋芒,大久保和本多两位大人率兵退回忠州,途中路过竹山,决定将其改造成反攻京畿道的桥头堡,于是对竹山城大肆修缮,就连泉眼都是重新挖掘,为的就是防止重蹈覆辙。可没想到,这城刚建好大军便南撤了,不过这也正好为我军提供了一个绝佳的驻脚点,在那里抵抗明军,可比这云岭容易得多啊。”
“后藤大人可别忘了,竹山以西便是明军的京湖防线,若是水原驻军倾巢而出,与李如梅的追兵两面夹击,恐怕形势更不容乐观吧?”隆清虽对基次之名有所耳闻,但对于这个看似冒险的方案还是有些怀疑。
“依我看未必,”经过基次的一番讲解,晴胜也是改变了立场:“京湖防线乃是为了防御西路军而设,在秀元殿下有所行动之前,麻贵绝不敢贸然出兵,也就是,我们可以狐假虎威,借助西路军来迷惑麻贵和李如梅,使他们不敢轻举妄动。
诸位想一想,如果是我们单独对付追兵,那军势比例是一比三,如果拉上西路军呢,哪怕李如梅拉上了麻贵,对阵比例也会缩到一万八比两万四,即三比四,再加上我军占据地形优势,两方便能在竹山一带形成对峙局面,如此一来,追兵也就被拖住了,我们的目的也就达到了。”
“正是如此,只要能和西路军接上头,我们便能扭转劣势,将两万多的明军死死牵制在西路,为东路突围创造条件。”基次朝晴胜微微颔首,对他的理解和支持表示感谢。
听到这里,堂下诸将皆是点头称是,无一不为基次的谋略所折服,秀保也是倍感欣慰,没想到即便高虎不在身旁,也能有贵人相助,当即决定按照基次所,大军收拾辎重退往竹山,至于云岭,当然是尽数烧毁,连一根木桩也不给明军留下。
二月初的朝鲜气依旧寒冷,一千多人的军队却在这冰雪地中沿着竹岭山脉朝竹山徐徐前行,寒风夹杂着雪花飘打在士兵的脸上,眉宇间也都染成了白色,秀保和家臣们骑在马上,虽有皮衣御寒,可仍是时不时地打起寒颤,哆嗦着指挥军队加快速度行进。
当深夜,秀保一行终于抵达了目的地,映入众人眼帘的乃是秀忠的杰作—一座光秃秃的山丘,就在半个月前,凭借两万人的绝对优势,以及穴太众的辛勤劳作,秀忠仅仅用了一工夫便消灭了三千守军,创造了让人津津乐道的“竹山大捷”。
可正是因为当初的防火烧山,使得竹山城的防御力下降了好几个档次,若不是忠邻和忠朝临时从四周伐取木材,运到竹山设栏立栅,并在山腰设立了数个卫岗,勉强维持了山下的防御体系,那这座竹山城可真就和当初的京畿门户没法比了。
与此同时,因股日军骚扰而晚到云岭的明军,却在两里外的山间注意到了云山寨的大火。
“启禀大人,据属下探查,云岭一带包括云岭隘和云山寨在内的大城寨皆被倭寇放火烧毁,根据火势可以推测,倭寇最多是在清晨才撤离云岭。”一名斥候在中军帐内向主将禀报道。
“明白了,率领你的部下继续查探,看看附近有没有倭寇的踪迹,防止中了他们的埋伏。”年轻武将沉声道,紧接着,他又叫来营外的参将,吩咐道:“老三,你去告诉老二,让他的部队原地待命,等斥候查清楚倭寇的动向后再做打算。”
“明白了大哥,”参将点了点头继续道:“我听抓来的俘虏,四年前杀死父亲的倭将如今正在这支倭军中,他该不是知道我们兄弟仨要来取他性命,临阵逃跑了吧?”
“一千人的军队,能跑到那里去?”武将不屑地道,尽管如此,还是掩藏不了心中的仇恨:“就算是掘地三尺也要将他抓住,以祭奠先父的在之灵,否则,我李景孝便不配做肃州李氏的子孙!”