榊原康政定睛一看,竟然是奥平、酒井以及大须贺的首级,他顿时感觉一股热血从胸腔直冲脑后,只听“噗”的一声,大口鲜血喷在正在包扎的医师脸上,众将见状立即上前查看,但却被康政制止了,他以太刀戳地,费力地从马扎上站起,指挥道:“外侧各队立即摆出枪阵,谨防敌军突袭!”
直到枪阵部署完毕,他这才放心与坡上的真田信繁对话:“久闻真田安房守精于谋略,未曾想两位殿下也深谙兵法,实在钦佩。前几日伊豆守以两千军势拖住万余右府大军,为我军主力撤退赢得时间,获得了右府嘉奖。若是他知道自己的弟弟在此与德川大军对阵,不知会作何感想?”
“式部是在欺我无知?在下早已得到消息,兄长与你家大军在桧原撤退时便失散了,生死未卜,想拿他来威胁我,实在是太瞧我真田源次郎了。况且自兄长决定跟随内府出阵会津时起,我们便已分道扬镳,式部恐怕要白费口舌了。”信繁在坡上悠悠地晃动着十文字枪,三颗首级也就随着晃动,两侧的真田兵士见状也哈哈大笑,“殿下此番斩杀的大名知行加起来比我真田氏知行还多,实在是收获不啊!”着还煽动两侧士卒摇旗呐喊,有的甚至直接出口羞辱榊原康政。
“混账!”榊原家家老中根长重见此场景,顿时按耐不住心中的怒火,操起长枪便想冲上山坡与信繁决一死战,然而却被榊原康政拦了下来。他此刻神情凝重,眼中透露出一股杀气,心中更是有数团烈火在熊熊燃烧,但他并未被愤怒冲昏头脑,而是装作若无其事地继续与信繁道:“你可知我身后便是两万余德川大军?如今安房守已烧毁城池,若我军强攻名胡桃,你又能坚持多久?”
信繁一听,顿时哈哈大笑:“强攻名胡桃?式部家的这位殿下可是深有体会啊,您要不问问他,这名胡桃岂是那么容易攻取的?”着,信繁将大须贺忠政的首级取下,装作要扔给榊原康政的样子,却是迟迟不肯下手,而是拎着发髻晃了晃:“本想把少主的首级还给式部,可式部方才那番话口气不,这样吧,首级我先带回名胡桃,您要是真想要,就赶紧过来拿吧,晚了兴许便被送回上田城领战功去了。”罢,信繁大喝一声,策马往北方跑去,真田家兵士则先辱骂了德川军一番,之后大摇大摆地离开了坡顶,街道两侧也随之恢复了宁静。
此刻,德川诸将皆是义愤填膺,纷纷向榊原康政请缨,希望能率领大军追击真田军,攻克名胡桃为牺牲的将士报仇雪恨。但是无一例外地,全被榊原康政拒绝了,他望了望周边地形,冷静地道:“此刻若非我军即早摆出枪阵应对,兴许已经和奥平、酒井两人一样的下场了。刚才真田儿的话不用挂怀,显然是见突袭不成,出言相伤,为的就是引我军追击,至于追过去会面对什么,我们全然不知……想必忠政就是中了此招才命丧黄泉。目前我军骑兵尽丧,不适合追击这种机动作战,眼下当务之急,便是尽快与主公汇合,商量接下来如何应对,切不可在此耽搁太久误了大事。”
“那少主他们的首级呢,难道就任由他们蹂躏?”中根长重心有不甘,难以面对大须贺忠政战死这一事实。
“首级当然要夺回来,但不是现在。”榊原康政咬了咬牙,暗自发誓道:“总有一,我要让真田一族为忠政和万千德川将士殉葬!”
然而,事情并非如榊原康政所想,信繁并未打算固守名胡桃,而是率领所有军势约八百人绕道前往沼田城,准备在沼田城进行笼城。
“真没想到能抓到三条大鱼啊。”沼田城内,真田诸将随昌幸检视首级时兴奋地道。信繁此役也打得甚是漂亮,他激动地跟昌幸道:“大须贺忠政过于轻敌,被名胡桃城外的伏兵所杀,麾下骑兵也被全歼;榊原式部任由儿臣怎样侮辱,就是不敢出兵追击,这父亲都能料到,儿臣实在钦佩!”
“这有什么好钦佩的,”昌幸摆了摆手,平静地道:“经历了两次伏击,阵亡三员大将,且骑兵主力尽丧,他拿什么追你?话又回来,即便骑兵尚在,但是吃了两次亏且不知道我军具体实力,他也是不敢轻举妄动的。现在估计已经东撤回德川本阵复命了,接下来,就要看内府如何抉择了。”
二十五日清晨,榊原康政率部抵达德川本阵,将事情经过原原本本地讲给了德川家康,家康和家中重臣皆惊讶不已,考虑再三,家康决定不去攻打名胡桃,而是继续按照原计划,经沼田城南下箕轮城,进而向西进入信浓,在诸城与信浓众大名会师。
可是让他没想到的是,沼田城非但未被焚毁,反而仍伫立在真田六文钱的大旗下,兵士们在城头严阵以待,似乎是要与德川军正面相抗。这场景让之前还确信沼田城已毁的榊原康政羞赧不已,他直接向家康请命,希望能率部强攻沼田城,将功折罪。
德川家康并未苛责,而是让他带兵拿下镰田砦便适可而止,这样做一是告诫真田家自己有这个实力攻占沼田城,不要得寸进尺;二是将殿军部署在此,防止真田军出城追击,打乱自己的计划。事实上,昌幸此前便决定不再沿途袭扰德川军,原因很简单,经过两次偷袭,势必会加强防备,且两路军队已然汇合,想造成昨晚那样的杀伤根本不可能;自己在此战也算是了两百骑兵,这对真田家来也是不的损失,且上田城处境艰难,必须尽早驰援,否则便是得不偿失。
由于担心真田军偷袭,家康决定绕远路前往箕轮城,算下来足足要慢上一整时间,庆幸地是,箕轮城守军大都随福岛正则前往会津,城防薄弱,德川两万多大军抵达时,城代稍作抵抗便开城投降,并未耗费太多时间,家康也按照约定放城中家眷前往金山城。
二十九日,在修整了一日后,大军继续向东挺进,未曾想,却在松井田遭遇了来自浅野幸长和池田辉政的顽强抵抗,情急之下,家康要求信浓诸将立即前往支援,唯有攻克此城才能顺利进入信浓。
就在这日,海津城的形势已经变得十分严峻,继前日被石川军攻克妻女山后,今日清晨又被堀家大军突破了千曲川防线,经过一个上午的激战,城外据点尽数被占,蒲生赖乡将残部撤回城内,决意誓死守城。