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    我急忙赶到家时，身穿短外套的母亲正要走出玄关。

    “欸，到底怎么了……爸爸他……是什么事……”

    母亲边上锁边使力，瞪人似地看了我一眼。

    “似乎是因重伤而陷入昏迷。我联络和晴了，他说会直接从学校去医院。我们也快点……”

    重伤，陷入昏迷——

    “……香织？”

    重伤？重伤，意思就是——

    “香织，你振作一点！”

    随着“啪”的一声，我的视野忽然偏移，朝一旁摇晃。

    接着稍微慢一拍地，我的左脸颊开始麻痹、炽热、产生疼痛。

    过去我有过无数次挨父亲打的经验，但是母亲，这说不定还是头一遭。

    “香织，你要是不振作起来，该怎么办？”

    “啊……嗯，抱歉……”

    随后我们走到外头路上拦了一辆计程车。母亲一上车，便看着手中的纸条说：“请到花泽综合医院。”司机说声“好的”之后，关上车内的电台广播。好像正说到“神奈川为阴转……”吧，这句话让我有些在意。

    是的，我在这时间点上，仍想尽可能保持乐观的态度。就算陷入昏迷，如果是练柔道什么的，晕倒这种事本来就不时会发生。所谓重伤我是不清楚，但就是指伤得很严重吧。怪了，还有个叫垂危的，那和重伤到底哪个比较严重？无论如何，只能确定不是轻伤吧。到底发生了什么事？

    说是要逮捕暴徒，但对于这项资讯，我其实非常存疑。父亲虽然在教人逮捕术，但应该不负责实际行动。然而，我的推测仍以该资讯<kbd>ｈｔｔp://ｗｗｗ?９9ｌｉｂ.ｎｅt</kbd>为基础发展。

    会是被暴徒刺伤了吗？那么就是刀子或是菜刀？是腹部呢，还是手或脚？总不会是哪条重要的肌腱被割断，导致以后再也无法练剑道了吧？不对，如果因此陷入昏迷，难道是大量出血？

    计程车从国道向右转，进入像是住宅区的阴暗道路。路上行人零落，前后也不见车影。

    走了一段后，左手边出现长长的围墙。驾驶座开始发出某种规律的滴答声响，而司机在围墙的尽头将方向盘打向左侧。

    围墙上发光的招牌写着“花泽综合医院”。相对之下，位于对面的建筑物灯光则偏少。

    我看了计费表一旁的电子时钟。二十一点三十五分，所以已经熄灯了啊。

    计程车驶过昏暗又无人烟的玄关前方，在稍微向下倾的建筑侧面通道上前行。我朝前方一看，那一头莫名明亮。通道旁有导览板：“夜间来访请由此进”。而我们正朝该箭头的方向前进。

    计程车停在最明亮的地方。

    车门一敞开，司机便读出显示于计费表上的金额。母亲从皮包里抽出两张千圆钞票交给他。我先下了车，在入口处等待母亲。

    我隔着玻璃门观看如白昼般明亮的医院内。柜台窗口前有好几个人在排队。显得无精打采的男性、抱着孩子的女性。再看往长椅，那里有着身穿运动外套的老人，甚至还有穿睡衣的小孩子。如果不等他们办完，我们就无法向柜台询问了吗？

    就在我这么想的瞬间——

    一个巨大的黑影有如从墙壁里挣脱出来，轻飘飘地现身于走道上。是个仿佛勉强包裹住肌肉发达身躯的暗色西装轮廓。他在患者之间穿梭，拥有过度散发精气的异质存在感。

    当隔着自动门面对彼此时，我发现那是自己认识的脸。尽管想不起名字，但肯定是父亲在户部警察署的同事。印象中会来我家玩过一、两次。他是二十出头、兼属县警本部与户部署的特练员，松……

    “两位辛苦了，我是松永。”

    没错，松永先生。母亲已来到我的身旁。

    “是，您辛苦了……请问我先生……”

    “由我为两位带路。”

    我让母亲走在前头，进入建筑物。

    他转身跨步，我们则追赶着他的巨大背影。

    “请问，我先生现在……”

    弯过尽头的转角后，松永先生有如低头般，转过头面向我们。

    “……矶山老师现在人在加护病房。”

    我们走到电梯前。他按下按钮，周遭没有任何人。

    “松永先生，我先生的情况……”

    他的侧脸痛苦地扭曲。

    “老师在马路上和箱型车碰撞，右肩，还有头部，遭受剧烈撞击……”

    电梯来了。

    让我们先搭上去的松永先生按下了“6”的按钮。

    “……对不起。当时我也在场，可是……对不起。我什么也办不到……”

    喂！等一下啊！真的严重到让人想哭啊——

    我不禁触碰他那紧紧撑住西装的双臂。

    “松永先生，家父发生什么事了吗？”

    “是。”他简短且有力地点头。

    “老师，还有以前曾和我一起前去府上打扰的手嶋巡察长，那时我们三人喝了点酒，准备回家。抵达车站后，老师在贩卖机买了烟……”

    抵达六楼了。电梯门打开，展开在眼前的光景和一楼同样明亮，但完全不见人影。

    我们先走出电梯，松永先生则跟在后方。

    “请先在这稍候，不久治疗就会结束了……”

    他示意着在狭窄通道上靠壁排列的长椅。

    四、五公尺前方的地板上，如界线般贴着红色胶带。墙上张贴了一张写有“此处起禁止着外出鞋如有需要请换上拖鞋”的纸。尽头有两扇附窗的门。还能看到，“加护病房ICU”的字样。

    “然后……买好烟，那时正好从前方不远的转角传来似乎在争吵的声音……老师大概是心想发生什么事了吧。靠近一看，是一对年轻男女正激烈口角。尤其是男方的模样看来不太寻常。”

    他悔恨地咬紧牙齿。

    “……突然间，男方用拳头殴打女方……抓着她的头发逼她仰起头，并且还在怒吼着什么。女方用手遮住脸，大声哭了出来。我们也觉得这事不太妙，而第一个出声的，就是老师。”

    他吞下口水，微微点头。

    “开始是……‘还不住手！’这种感觉。男方显得非常激动，抓着女方的头发，便朝老师恶言相向。像是‘给我滚回去！’、‘你哪根葱啊！’等等……接着我看到他推老师肩膀的动作。我们也认为不能放着不管，于是两人并排站在老师身后，但老师说交给他，阻止我们……尽管我方有三人，那男的却不但没退缩，甚至变得更激动，抓住女方的手拳脚相向，还对老师说了难听的话。”

    毅然伫立的父亲背影浮现在我眼前。在此同时，我陷入了一种错觉，仿佛那危险的现场空气原封不动地流窜到这里。

    “老师一直都很平静。对方曾经要踢他，但他也绝没有因此提高音量。但是……若是顾虑女方，继续拖延下去实在不是上策。我想，他是那样判断的吧……于是他出示警察手册，说接下来请到署里继续说……事情就发生在他这么说的瞬间。”

    颤抖的拳头。眼泪滑过黝黑的脸颊。

    “男的突然一改脸色，松手放开女方，企图逃向对面。然而那里有辆箱型车……”

    老爸——

    “在那瞬间，老师想要阻止那男的。如果老师不阻止，那男的肯定会被撞飞。但是那男的反抗，所以两人扭打成一团……尽管那样，老师仍在刹那间和他交换位置。于是，男的被扔回人行道，取而代之是老师……被箱型车……”

    母亲将不成声的尖叫压抑在嘴中。

    “……家父被辗过去了吗？”

    松永先生摇摇头。

    “车头已经过去，碰撞到的是车体右侧拉门的部分。他从右肩撞上，然后被弹回来……但是，因为撞到护栏，所以详细的我也……”

    母亲重重吐了一口气，在长椅上坐下。松永先生再次说着：“真的非常对不起。”朝我们深深低下头。

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    母亲将事情说明给较晚抵达的哥哥听。松永先生又想要道歉，但母亲和哥哥说：“这不是松永先生的错。”制止了他。

    治疗结束时，已是又过了约两个钟头以后。

    我们上前询问走出ICU的执刀医师。

    “首先，他并没有生命上的危险。”

    此时增加了两个人，一个像是父亲上司，另一个则像是同事。六个人同时放心地松了口气。

    “我们也检查了脑波，关于这方面，我们认为不须担心。具体而言，是右锁骨和右肩胛骨有骨折。右尺骨……也就是前手臂外侧的骨头。这里，还有头盖骨有些裂痕。”

    那是比太阳穴高了十几公分的部位，正好是右击面那一带。

    “还有，虽然只是说不定……但是，可能会对视力产生影响。虽然这如果不看复元过程很难说些什么，但这是我们最顾虑的一点。”

    皱起眉头的母亲盯着医师的脸。

    “请问……意思是说，那……有可能失明，是吗？”

    医生的表情没什么变化地点点头。

    “……可能性不能说是零。不过，那也只是指最糟糕的情况。”

    父亲的情况大约就是如此。

    然而，我仍认为只是骨折，还有视力可能产生影响而已，真是太好了。

    直到我实际看到父亲的模样。

    接着又过了一小时，由于病房已准备好，于是将父亲转移到那里。是四楼的单人病房。

    从头顶被绷带一圈一圈包覆，只有鼻子和嘴露出来。右上半身完全被石膏固定。其他有点滴，以及为了以防万一只装一晚的心电图。父亲——那个强壮的父亲，整个身躯仿佛被纳入为无机物的一部分。

    “我想，明天早上之前应该不会醒来。”

    说完这句话，医生们便走出病房。之后聊了一会，上司和同事，以及松永先生便也返家了。

    我们几个留下的家人又稍微谈了一阵。

    哥哥说，为了接下来的日子，可能得做些准备，所以妈妈最好先回去。这点我也赞成。接着，问题转到谁要留下来？结果决定由我留下，哥哥和母亲回家。幸好在这房间允许使用手机，哥哥要我如果有什么事就马上联络，母亲也再三交代说：“爸爸就交给你照顾了。”

    然后母亲抱紧了我。

    “我还以为会有什么万一——”

    母亲说道，接着第一次哭了出来，她的脸埋在我运动外套的肩上。

    那不知何时缩得渺小的双肩，我用五分的力道紧紧抱住。

    “别哭啊……抬头挺胸啦……你是我们的骄傲吧。”

    母亲点点头，抬起脸来。

    “……那就麻烦你了，香织。”

    我回答：“知道了。”这次是哥哥抱住母亲的肩膀，两人走出病房。

    窗边放着一张小桌子，以及两张有扶手的单人椅。我将其中一张拖到床边。

    然后让椅子依附在父亲左侧。

    我稍微掀起棉被，让他的右手露出来。由于插着点滴的针而无法移动，但至少能看到手。

    他的手掌有如汉堡般厚，手指也很粗壮。不过，没有竹剑茧。忘记是什么时候了，父亲说那只有在他年轻时曾长过。

    我看着自己的手比较。虽然有厚度和大小的差异，不过，手的形状相同。非常相似。

    我试着触摸，十分粗糙。父亲的手，原来是这样吗——

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    我似乎也稍微睡了一会。之所以醒来，是因为听见呻吟，或者该说是清痰般咳嗽的声音。

    我心想：“啊。”赶忙将手缩回来。盖好棉被，当作什么也没发生过。

    我依旧观察着沉默的父亲。

    嘴巴周围开始长出薄黑色的胡碴。若定睛看着，会发现他的嘴唇在微微颤动。

    “……你醒了？”

    他的嘴唇嘟成“唔”的形状，眉毛似乎在绷带下皱起。

    “嗯……啊啊……香织吗？”

    尽管我不会担心父亲会不会就此昏迷不醒，但是当他清醒时，我仍觉得“太好了”。

    “嗯，妈妈和哥哥已经先回家了。”

    他又一副不悦地把嘴巴变成へ字型。

    “……这么说来，这里是医院吗？”

    原来如此。因为眼睛看不到，所以来到这里的事情前后也不知道啊。

    “嗯，对。是花泽综合医院。”

    “我的眼睛……睁不开。”

    “因为包着绷带啊。”

    “为什么？”

    “因为你受伤了。”

    “手也是吗……”只有右手在棉被里弹了一下。

    “啊，不行啦，你还在打点滴。”

    “我的右半边不能动。”

    “因为用石膏固定住了。”

    他本身似乎思绪十分混乱，所以我将大致经过说明给他听。唯有视力可能会受到影响这点，我只字未提。

    “已经快五点了，早上五点。外面还是一片黑。”

    “那，那个……动粗的男子怎样了？有听说吗？”

    唉呀唉呀，真是了不起的警官魂。

    “听说只有擦伤啦。总之，似乎会在拘留所过一夜。”

    “这样啊。”父亲放心似地吐了口气。

    尽管看不见鼻子和嘴巴，仍能十分清楚他在微笑。

    我们相对沉默了一下子。

    我从窗户下看到打转的红灯灯光。原想说：“又有急诊病患了。”但我打消念头。

    忽然间，父亲问我：“妈妈有哭吗？”我只回答了：“嗯。”至于“那你呢？”的问题，我则回说：“没有。”

    “……你八成是觉得我做了件蠢事吧。”

    我默默地摇头，但后来才察觉到他根本看不到。

    “我才没有那么认为啦。”

    “从旁介入别人的情侣吵架，报上自己是警官后还差点被逃掉，结果追上去却被车子撞了。”

    “我说我才没那么认为啦。而且……你是为了保护快要被撞的男子，所以才撞上去的吧？那样的话，也是没办法……虽然不能这么说，但我也不觉得这很蠢。只不过……”

    在我的脑中，仿佛亲眼看见般描绘出意外的画面。

    “你不怕吗……当你把那男的扔出去，自己撞上车子的时候。”

    父亲用鼻子哼气，然后微微一笑。

    “怕啊。现在回想起来……反而会发抖呢。不过……那个当下我只管拼命，绝对不能让这男的死掉——我只想着这件事……虽然很对不起，但是在那个瞬间，我完全没想到你们这些家人。可是，请你们谅解……”

    在我眼中，父亲虽面朝天花板，却仿佛低下了头。

    “那就是，属于我的武士道啊……我没有办法违背。”

    嗯，我懂——这么一句话，我却怎么也说不出口。

    因为我的声音似乎会颤抖。那样子，可能会被误以为在哭泣。

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    注释：